I Denver Nuggets continueranno a lottare per il posizionamento nei playoff della Western Convention mercoledì sera, visitando una squadra dei Memphis Grizzlies su una traiettoria molto diversa verso l’ultimo mese della stagione regolare.
Denver, giocando la seconda tappa di un set consecutivo, entra nella serata a pari merito con il Minnesota per il quinto posto nella classifica West e ha già conquistato un posto post-stagionale. I Nuggets sono anche una partita in vantaggio su Houston, quarto posto, nella colonna delle vittorie, ma una partita dietro i Rockets nella colonna delle sconfitte, dopo la vittoria di Denver per 124-96 su Filadelfia martedì.
Con la sua squadra che ha dominato i 76ers per tutto il tempo, l’allenatore dei Nuggets David Adelman ha avuto il lusso di distribuire ampiamente i minuti nella prima parte della partita consecutiva. Dieci giocatori di Denver hanno visto almeno 12:59 di azione, e nessuno ha superato i 27:15 del capocannoniere Christian Braun.
Braun ha guidato i Nuggets con 22 punti. Nikola Jokic, in lizza per il suo quarto premio NBA Most Helpful Participant, ha chiuso con otto punti, sette rimbalzi e 14 help in quasi 25 minuti.
“Prima partita consecutiva, abbiamo continuato a giocare davvero (bene)”, ha detto Jokic nella sua disponibilità mediatica submit partita, citando lo sforzo di Denver in un tratto difficile prima della gara di martedì.
Prima di incontrare i 76ers, i Nuggets hanno affrontato sei partite consecutive contro contendenti ai playoff, terminate con una vittoria e una sconfitta ai supplementari contro i Los Angeles Lakers, che sono al terzo posto e 1 partita e mezzo di vantaggio sui Nuggets in Occidente.
Nonostante abbia terminato 3-3 in quel tratto, Jokic ha detto che la squadra si sentiva fiduciosa sulla sua prestazione e l’ha portata avanti nella nuova settimana.
“Se tutto va bene, continueremo a giocare così e forse troveremo una sorta di ritmo”, ha detto.
Memphis, però, si ritrova stonata.
I Grizzlies si lanciano zoppicando nella sfida contro i Nuggets con una serie di otto sconfitte consecutive, eguagliando il crollo più lungo della franchigia da quando ne perse otto consecutive nella stagione 2018-19.
La sconfitta di lunedì per 132-107 a Chicago ha segnato la quarta sconfitta a doppia cifra di Memphis nelle ultime cinque partite, ed è stata la settima partita consecutiva in cui i Grizzlies hanno concesso 120 punti o più.
L’allenatore di Memphis, Tuomas Iisalo, ha detto dopo la partita di Chicago che i Grizzlies sono “qualche ragazzo in meno” – un eufemismo considerando quanto sia stata afflitta dagli infortuni la squadra.
Zach Edey, Kentavious Caldwell-Pope, Santi Aldama e Scotty Pippen Jr. sono rimasti inattivi per il resto della stagione a causa di infortuni. Brandon Clarke (polpaccio) è apparso in sole due partite in tutta la stagione – entrambe a effective dicembre – e Ja Morant (gomito) ha giocato l’ultima volta il 21 gennaio.
Lunedì i Grizzlies erano anche senza GG Jackson II (piede) e Ty Jerome (spalla), lasciando Cedric Coward a portare il carico del punteggio con 17 punti.
Il codardo alto 6 piedi e 5 è stato rallentato dai suoi stessi infortuni, saltando 11 partite su 13 dal 10 febbraio al 12 marzo, ma lo sforzo di lunedì ha segnato il suo punteggio più alto dal 28 gennaio.
Coward ha una media di 13,3 punti e 6,2 rimbalzi a partita. La guardia del primo anno dello Stato di Washington, che ha iniziato la sua carriera universitaria alla Division III Willamette, ha giocato una partita da 16 rimbalzi la scorsa settimana contro i Philadelphia 76ers.
“Alle sue dimensioni, è in grado di fare alcune cose intriganti”, ha detto Iisalo ai giornalisti la scorsa settimana. “È un buon creatore di palla. Lo vedrai andare a tutto campo, prendere il rimbalzo, cosa in cui è molto bravo per il suo ruolo”.
–Media a livello di campo
