Il roster del giorno di apertura dei New York Mets includeva 10 nuovi giocatori.
Eppure il giocatore più intrigante dei Mets potrebbe essere Kodai Senga, un residuo che farà finalmente il suo debutto stagionale martedì sera quando prenderà il comando per New York nella partita centrale di una serie di tre partite contro i St. Louis Cardinals.
Senga (7-6, 3.02 ERA nel 2025) dovrebbe opporsi advert Andre Pallante dei Cardinals (6-15, 5.31 nel 2025) in una battaglia di destrimani.
I Mets hanno aperto la serie con una vittoria per 4-2 lunedì sera quando Bo Bichette ha avuto due RBI e Clay Holmes combinato con un trio di mitigatori su un cinque battitori.
Anche se Senga apre la stagione come quinto titolare dei Mets, è sembrato un asso per la maggior parte dei suoi primi tre anni con il membership. Senga, originario del Giappone che ha firmato un contratto quinquennale con New York dopo la stagione 2022, ha 20-13 anni con un’ERA di 3,00 in 52 partenze.
È arrivato secondo nella votazione Rookie of the Yr e ha fatto parte della squadra All-Star della Nationwide League nel 2023, quando aveva 12-7 anni con un’ERA di 2,98 e 202 strikeout su 77 stroll in 166 inning e 1/3.
Ma Senga ha lottato contro gli infortuni nelle ultime due stagioni, quando period limitato a 23 presenze nella stagione regolare. Senga ha iniziato solo una volta nel 2024 a causa di infortuni alla spalla e al polpaccio ed è stato 7-3 con un’ERA di 1,47 nelle sue prime 13 partite l’anno scorso prima di subire un infortunio al tendine del ginocchio destro mentre copriva la prima base contro i Washington Nationals il 12 giugno.
Senga è tornato dopo un mese ma è andato 0-3 con un’ERA 5,90 nelle sue ultime nove partite prima di concludere la stagione in Triple-A Syracuse. I Mets, che avevano il miglior report nel baseball quando Senga si fece male, furono eliminati dalla contesa dei playoff nell’ultima giornata della stagione.
Il presidente delle operazioni di baseball dei Mets, David Stearns, ha detto nella sua conferenza stampa post-stagione che “… pensa che sarebbe sciocco” aspettarsi che Senga faccia 30 partenze nel 2026. Ma Senga, che ha combattuto problemi meccanici durante la scorsa stagione, ha detto di sentirsi più fiducioso dopo gli allenamenti invernali. Ha ulteriormente aperto gli occhi pubblicando un’ERA di 1,86 con 11 strikeout in 9 inning e 2/3 nell’azione della Grapefruit League.
“Sono emozionato per quello che ha mostrato nell’allenamento primaverile”, ha detto l’allenatore dei Mets Carlos Mendoza, “Il modo in cui ha lanciato la palla, come si è ripreso – solo il sorriso sul suo viso, l’interazione che sto avendo con lui”.
Pallante ha anche faticato a trovare coerenza durante la sua prima stagione completa da titolare nel 2025, quando è arrivato 49esimo in ERA tra i 52 lanciatori che hanno tirato almeno 162 inning.
Il destriero ha avuto due partenze in cui ha concesso un successo in sette inning senza reti, inclusa una gemma contro i Miami Marlins il 28 luglio che ha abbassato la sua ERA a 4,62. Ma Pallante è andato 0-8 con un’ERA di 7,09 nelle sue ultime 10 partenze, durante le quali ha concesso almeno cinque run sei volte.
Pallante ha trascorso l’inverno diversificando il suo combine di campo, che ora embrace una rinnovata enfasi sulla palla curva e un nuovo cambio. Ha registrato un’ERA di 2,57 con 11 strikeout su cinque stroll su 14 inning in quattro partenze della Grapefruit League.
“Sto andando molto meglio con (i cambi) nel mio bullpen e nel mio lavoro intermedio”, ha detto Pallante dopo l’inizio contro i Marlins il 14 marzo. “Se tutto va bene, continuerò a farlo e sarò pronto per iniziare la stagione.”
Senga è 2-1 con un’ERA di 2,33 in tre partite iniziate contro i Cardinals. Pallante è 0-2 con una ERA di 5,32 in 10 partite (tre da titolare) contro i Mets.
–Media a livello di campo
