I New York Islanders e i Toronto Maple Leafs sono entrambi fuori dalla linea di demarcazione dei playoff, ed entrambi hanno aspettato fino a quattro partite rimanenti nella stagione regolare per fare una mossa significativa.
Le Isole hanno aspettato fino a quando il portiere stella Ilya Sorokin da solo non è riuscito a contrastare i parametri difensivi che cercavano di annullarlo. Quindi, hanno apportato un brusco cambio di allenatore, non solo per saltare sul mercato e salvare questa stagione, ma anche per dare il tono a un futuro più luminoso.
“Sono rimasto seduto advert aspettare questo per circa un anno”, ha detto giovedì mattina un stordito Peter DeBoer ai giornalisti all’interno della UBS Area, prima del decisivo debutto in panchina sull’isola.
“Apprezzi sicuramente il fatto di essere tornati in lotta, nella battaglia con la squadra, con qualcosa in gioco a quest’ora di wonderful anno. Voglio dire, questo è il succo che ci fa andare avanti, come allenatori”.
Gli isolani potenziati sono come i Maple Leafs in quanto non hanno intenzione di arrendersi finché i calcoli non lo confermeranno, e in quanto sono una delle squadre più vecchie della lega.
L’età media di entrambi i roster period di 29,6 anni.
Questo fino a quando i Leafs – finalmente cedendo a qualcosa che assomigli a combattimento, battaglia o hockey questa settimana – hanno richiamato quattro potenziali clienti dall’AHL Marlies per Gara 79.
La squadra che vendeva la fattoria per andare in profondità ora sta giocando alla fattoria per aumentare le sue probabilità alla lotteria.
L’attaccante Luke Haymes, 22 anni, e il portiere Artur Akhtyamov, 24 anni, hanno entrambi esordito giovedì con un punteggio di 5-3 Islanders che aiuta la direzione di entrambe le organizzazioni e lusinga la prestazione di Toronto.
(Due Marlies di 24 anni più affidabili, Ryan Tverberg e William Villeneuve, hanno fatto il viaggio ma non si sono adattati.)
“Molti ragazzi se lo meritano laggiù”, ha detto il co-protagonista di Marlies, Bo Groulx, uscendo dopo il suo richiamo d’emergenza allo present. “Significa molto per noi lì. Dimostra che se fai le cose giuste, prima o poi avrai una possibilità nella NHL. Quindi, è davvero gratificante per noi.”
“Mi piace vedere questi ragazzi”, ha aggiunto l’allenatore dei Leafs Craig Berube.
È gratificante correre fuori dall’edificio?
Ti piace vedere i ragazzi uscire 24-3 nel Periodo 1 e 44-16 dopo 60 minuti sbilanciati?
Con Anthony Stolarz cadendo per infortunio Mercoledì e senza alcun motivo per spingere Joseph Woll in un inutile back-to-back, Akhtyamov ha ottenuto il gol in rete. Sembrava “programmato”, come aveva previsto Groulx nella conversazione pre-partita.
Veloce, competitivo e bravo con lui.
Peccato che i pattinatori davanti a lui non avessero alcun interesse a proteggere lo sconclusionato Akhtyamov alla sua prima partenza in assoluto.
“Fa le piccole cose fuori dal ghiaccio per essere pronto”, ha detto Groulx. “Un portiere mentalmente forte. Advert esempio, se viene segnato o (rinuncia) a un brutto gol, non ne viene turbato. In realtà accetta la sfida per essere ancora migliore. E questa è la sua più grande forza.”
Haymes, non scelto nel draft, ha segnato 17 gol e 32 punti in 64 partite del Marlies in questa stagione, la sua prima da professionista. Il centreman è forte fin dall’inizio e il suo alto QI nell’hockey lo ha aiutato a migliorare con il progredire della stagione.
Haymes ha registrato un help sul objective spazzatura di Morgan Rielly (su bastone di Mathew Barzel) e ha ottenuto quasi 13 minuti di lavoro davanti alla sua famiglia.
“Giocatore davvero bravo. Molto veloce”, ha affermato Jacob Quillan, un’altra Marlie nella formazione dei Leafs in questi giorni. “Può tirare il disco.”
Ahimè, i Maple Leafs – che giovedì non hanno segnato la doppia cifra nei tiri in nessun periodo – non lo fanno.
Il che aiuta il carro armato e il tentativo disperato degli isolani di ottenere una wild card.
Mancano solo tre partite. Avremo un assaggio di altre Marlies?
“Credo di sì”, ha detto Berube. “Cercheremo di coinvolgere uno o due altri ragazzi, di sicuro.”
• Il tempismo del cambio di allenatore degli isolani è stato sorprendente e intelligente.
Licenziare Patrick Roy in favore di DeBoer a sole quattro partite dalla wonderful è stato sbalorditivo, ma se l’allenatore che desideri è disponibile, non leccarti lecca.
Non sembra una coincidenza, tuttavia, che l’onboarding di DeBoer sia avvenuto all’inizio di una rara pausa di quattro giorni dall’azione di gioco in un programma altrimenti caotico.
Ciò ha dato a DeBoer un po’ di tempo per orientarsi e allenarsi con i suoi nuovi giocatori.
• Groulx ha raggiunto il massimo nel suo periodo ai Maple Leafs nel 2025-26. Un altro giorno con il grande membership e avrebbe bisogno di esenzioni.
L’ottimista centreman ha segnato tre gol, cinque punti e un punteggio più-4 durante le sue 13 partite con il grande membership – tutti i massimi della carriera, nonostante sia apparso in parti di tre stagioni con i Geese – ed è stato notato come una fonte di ottimismo da Berube mentre la squadra esaurisce il filo.
Il principale portiere dei Marlies è entusiasta di rientrare nella fattoria per la post-stagione dell’AHL.
“Sarà la prima volta che giocherò ai playoff nell’hockey professionistico. Quindi, sono molto emozionato”, ha detto Groulx. “Ho fatto parte di molte squadre e l’alchimia in questa squadra (è la sua più grande risorsa). Tutti si prendono veramente cura l’uno dell’altro. E sul ghiaccio si sostengono a vicenda. Siamo davvero una squadra profonda, in attacco e nel back-end. Quindi, sarà un vero punto di forza per noi là fuori. ”
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32 pensieri: il podcast
Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
Ultimo episodio
• Secondo i dati, gli Islanders sono entrati in campo giovedì con il 19,5% di possibilità di qualificarsi ai playoff. MoneyPuck.com. Queste probabilità sono balzate al 36,5% dopo aver battuto Toronto.
Ciò lascia ancora le Isole dietro Ottawa (92,1%) e Filadelfia (45,7), ma le fa superare a Columbus (14,4).
DeBoer deve trattare queste ultime tre partite come tre Gara 7.
“Anche se non controlliamo matematicamente il nostro destino”, ha detto, “noi, per la maggior parte, controlliamo il nostro destino. Se vinciamo tutte le partite, siamo davvero in una buona posizione”.
• Con 185 stoppate, Jake McCabe segue solo Noah Dobson, isolano diventato Canadien, (187) in testa alla NHL.
“Non ho intenzione di andare al blocco 10 stasera per prendere il comando, se è questo che stai chiedendo,” McCabe impassibile.
Nel tipico stile del guerriero, McCabe minimizza i suoi lividi su 60, ma senza dubbio è un segno di orgoglio.
“I ragazzi nello spogliatoio lo apprezzano più di chiunque altro”, ha detto Steven Lorentz. “Sono sicuro che se (Chris Tanev) fosse qui, lui e Tanny sarebbero proprio tra i vertici della lega.
“Non so se questa è una statistica che questi ragazzi vogliono necessariamente, ma sono più che felici di continuare advert allacciarsi gli stivali e advert arrivare davanti a quelle corsie. Quindi, è sicuramente un lavoro onorevole, e lo adoriamo per questo.”
• I Leafs tornano in patria per due partite prima di dare il massimo a Ottawa la prossima settimana.
Comprendiamo il desiderio esterno di un carro armato. Ma guardare la maggior parte del pubblico della Scotiabank Area filtrare ben prima che suonasse il cicalino durante lo svogliato 4-0 di mercoledì da parte dei Capitals è stata una scena deprimente.
“Dobbiamo ancora giocare duro, presentarci ai tifosi e tutto il resto. Dobbiamo solo essere migliori per loro”, ha detto Simon Benoit.
