I Minnesota Timberwolves hanno conquistato il loro posto nei playoff della Western Convention grazie alla vittoria e alla sconfitta contro i Phoenix Suns martedì.
Il quadro post-stagionale non è così chiaro per gli Orlando Magic, che mercoledì ospiteranno i Timberwolves.
Il Minnesota (47-32) mantiene la sesta posizione nella Western Convention nonostante una recente sbandata di tre partite dopo la vittoria su strada per 124-104 sugli Indiana Pacers di martedì.
Orlando (43-36) e Philadelphia 76ers (43-36) sono settimi a pari merito nella East, con un vantaggio di metà partita sugli Charlotte Hornets (43-37).
I Magic hanno vinto tre vittorie consecutive portandosi una partita indietro rispetto ai Toronto Raptors, sesti, (44-35) e due dietro agli Atlanta Hawks (45-34) con tre partite rimaste.
Sembra confuso, ma in realtà non lo è. Magic, 76ers, Hawks, Raptors e Hornets sono tutti ancora matematicamente in gioco per finire al quinto o sesto posto a Est, il che garantisce un posto nei playoff. Le tre squadre che scendono sotto il sesto posto verranno retrocesse nel torneo play-in con la possibilità di occupare i posti per la settima e l’ottava testa di serie dei playoff.
Paolo Banchero ha segnato 31 punti e Desmond Bane ne ha aggiunti 25 nella vittoria casalinga per 123-107 di Orlando sui Detroit Pistons lunedì. I Magic erano in vantaggio di ben 26 punti nel terzo quarto.
“Abbiamo detto che volevamo giocare il nostro miglior basket in questo momento”, ha detto l’allenatore di Orlando Jamahl Mosley. “Vincere quattro delle ultime sei partite cube qualcosa su quello che stiamo facendo. Potrebbe non essere sempre bello in ogni partita, ma dobbiamo trovare il modo di vincere”.
La guardia magica Anthony Black è tornato dopo aver saltato le ultime 16 partite per uno stiramento addominale laterale sinistro e ha segnato 14 punti in 15 minuti dalla panchina.
Orlando ha resistito al recupero di Detroit nel quarto trimestre, che si è riportato sul 109-105 con 4:07 rimanenti. I Magic hanno chiuso con un parziale di 14-2 assicurandosi la vittoria.
“Mi piace il fatto che abbiamo risposto a questo”, ha detto Mosley. “Hanno fatto la loro spinta, sono tornati. Un paio di possedimenti da parte nostra li hanno liberati dai guai. Hanno fatto un ottimo lavoro accelerandoci e non permettendoci di entrare nelle nostre cose.”
I Magic sono alla ricerca di un successo stagionale contro i Wolves dopo aver vinto 119-92 in Minnesota il 7 marzo.
Ayo Dosunmu ha segnato 24 punti, Julius Randle e Bones Hyland ne hanno aggiunti 19 a testa, e Naz Reid ha contribuito con 17 alla vittoria di martedì sull’Indiana.
Hyland, una guardia, ha segnato una media di 19,3 punti nelle ultime tre partite con il Minnesota, che sta monitorando la salute dei titolari Anthony Edwards e Jayden McDaniels.
Edwards ha saltato nove delle ultime 11 partite del Minnesota per un infortunio al ginocchio destro, mentre McDaniels ha saltato le ultime sei partite per un infortunio al ginocchio sinistro.
“Penso che questo sia il momento in cui dobbiamo appoggiarci l’uno all’altro”, ha detto Dosunmu. “Abbiamo alcuni ragazzi messi a dura prova. Abbiamo ragazzi che ritornano da un infortunio. Questo è il momento in cui possiamo davvero riunirci come gruppo e mettere insieme delle buone prestazioni per guadagnare un po’ di slancio in vista dei playoff.”
Il Minnesota si è ripreso dalla sconfitta casalinga per 122-108 contro gli Charlotte Hornets domenica, superando l’Indiana 39-24 nel terzo quarto e raggiungendo la vittoria.
“Si tratta solo di cercare di tenere alto lo spirito di tutti, capendo che siamo davvero una buona squadra”, ha detto la guardia dei Wolves Mike Conley. “Solo perché abbiamo affrontato un tratto difficile, un infortunio e qualunque cosa stiamo affrontando, abbiamo molto in serbo, abbiamo una squadra molto profonda e dovremmo comunque andare là fuori e competere.”
–Media a livello di campo
