I New York Knicks stanno crescendo mentre la stagione regolare della NBA entra nelle sue ultime tre settimane.
I Knicks (47-25) cercano la settima vittoria consecutiva ospitando martedì sera i rivitalizzati New Orleans Pelicans.
New York ha segnato 77 punti nel secondo tempo in una vittoria per 145-113 contro la visita di Washington domenica, regalando ai Wizards la 16esima sconfitta consecutiva.
“Non sapevo nemmeno che fossero sei partite di fila”, ha detto l’allenatore dei Knicks Mike Brown dopo l’ultima vittoria. “Cerchi sempre di pensare a dove e come possiamo migliorare su entrambe le estremità del campo. Penso che stiamo ancora migliorando, ma devo dare credito ai nostri ragazzi.”
New York è terza nella Jap Convention, metà partita dietro Boston, secondo posto, e 2 partite e mezzo davanti a Cleveland, quarto posto.
Brown ha detto che la sua squadra è “in una buona posizione” dal punto di vista del seeding, ma ha aggiunto che anche se è importante competere per il seed più alto ottenibile, se i Knicks sono bravi come credono di essere, il seeding non farà la differenza nei playoff.
“Sono fermamente convinto che il tuo seeding non imponga chi vincerà alla positive”, ha detto Brown.
I Knicks, che hanno sconfitto i Pelicans per 130-125 il 29 dicembre a New Orleans, hanno approfittato di alcune delle peggiori squadre della NBA durante la loro serie di vittorie consecutive. Tutti gli avversari – Utah, Indiana (due volte), Golden State, Brooklyn e Washington – hanno un document di sconfitte e, contando i Pacers due volte, erano un totale di 192 partite sotto .500 nelle partite di lunedì.
Anche New Orleans (25-47) ha un document scarso, ma negli ultimi due mesi ha giocato a basket vincente.
I Pelicans sono 15-11 da quando il chief della difesa Herb Jones è tornato da un infortunio alla caviglia il 23 gennaio, e questo embody un punteggio di 9-5 da quando il playmaker titolare Dejounte Murray è tornato il 24 febbraio da un’assenza durata un anno a causa di un intervento chirurgico al tendine d’Achille.
“Non vogliamo che tutto questo finisca”, ha detto l’allenatore advert interim dei Pelicans James Borrego. “Vogliamo tagliare il traguardo con slancio.”
New Orleans potrebbe essere matematicamente eliminata dalla contesa per il torneo play-in già questa settimana, ma la sua impennata di positive stagione ha incluso cinque vittorie dalla pausa All-Star contro squadre dirette alla postseason: Philadelphia, Golden State, Toronto e Clippers (due volte).
I Pelicans avevano vinto sette partite casalinghe consecutive prima di essere superati 35-18 nel quarto quarto della sconfitta per 111-106 contro Cleveland sabato. La sconfitta ha impedito a New Orleans di vincere quattro partite casalinghe in sei giorni.
“È stata una fattoria di successo”, ha detto Borrego. “Dobbiamo continuare a battere, continuare a spingere, continuare a metterci in queste posizioni.”
I Pelicans, che hanno perso quattro delle ultime cinque partite fuori casa, stanno iniziando un viaggio di tre partite nell’arco di quattro giorni.
“Ci metteremo in viaggio e proveremo a fare qualche danno sulla strada”, ha detto Borrego.
Murray ha segnato una media di 18,7 punti, 6,2 help e 5,1 rimbalzi in 10 partite da quando è tornato, tirando il 52,7% da terra, il 34,0% da 3 punti e l’84,2% dalla lunetta. Inoltre, la sua competitività sembra aver sollevato l’intera squadra.
La partita di New York sarà la prima tra Knicks e Pelicans da quando New Orleans ha ceduto la guardia di riserva Jose Alvarado alla squadra della sua città natale alla scadenza.
–Supporti a livello di campo
