Tari Eason, attaccante del quarto anno degli Houston Rockets, è stato un po’ reticente nell’ammettere che una riunione di squadra convocata prima della partita a Memphis lo scorso venerdì aveva più a che fare con Eason che con qualsiasi altra cosa.
Eason period rimasto impantanato in una crisi prolungata e miserabile e aveva ceduto il suo posto nella formazione titolare alla guardia del secondo anno Reed Sheppard. I suoi compagni di squadra volevano chiarire a Eason la natura vitale del suo ruolo, e la conversazione ha avuto risonanza con Eason e ha prodotto una risposta immediata.
I Rockets (45-29) hanno diviso un viaggio di quattro partite con vittorie consecutive sui Grizzlies e sui New Orleans Pelicans domenica, con Eason che ha combinato 31 punti e 15 rimbalzi nelle vittorie.
Houston ospiterà i New York Knicks (48-27) martedì nell’apertura di una serie di sei partite casalinghe sulle ultime otto partite in programma, con i Rockets alla ricerca della quarta testa di serie in Occidente.
È più probabile che Houston risalga dal sesto posto in Occidente se Eason dovesse riconquistare la forma mostrata prima della pausa All-Star. Prima di realizzare 3 triple su 5 contro i Pelicans, Eason ne ha sbagliate 39 su 44 da dietro l’arco a marzo. I Rockets volevano che Eason sapesse che il suo contributo al loro successo va ben oltre le riprese e che la sua retrocessione period irrilevante.
“Tari è stato fantastico per noi”, ha detto il centro dei Rockets Alperen Sengun, che ha segnato 36 punti, 13 rimbalzi e sette help contro i Pelicans. “Sono felice di riaverlo perché per noi è davvero importante. È uno dei ragazzi chiave per la squadra e ora lo sta capendo anche lui.
“Va là fuori e fa quello che sta facendo, uccidendolo. Questo è davvero importante per noi.”
Sebbene Eason sia lodato per la sua energia contagiosa e la sua tenace difesa, period ovvio che avesse perso fiducia nel suo tiro. Una versione più completa di Eason avrebbe rafforzato la spinta dei Rockets ai playoff, ed Eason ha preso a cuore il fatto che i suoi compagni di squadra gli avevano detto esattamente questo.
“Abbiamo avuto una riunione di squadra, abbiamo tirato fuori tutto e capito quali sono le aspettative”, ha detto Eason. “I ragazzi mi hanno detto: ‘Abbiamo bisogno di te’. E questo è tutto.
“Apprezzo tutti. Apprezzo Alpi (Sengun) in questo tratto. Mi ha mandato materiale, mi ha dato fiducia. Molti di questi ragazzi hanno davvero cercato di aiutarmi a tenere la testa alta.”
I Knicks avevano vinto otto partite su 10 prima della sconfitta in trasferta contro gli Charlotte Hornets giovedì scorso. A questo hanno fatto seguito una battuta d’arresto per 111-100 contro l’Oklahoma Metropolis Thunder domenica, ampliando il loro divario dietro i Boston Celtics nella caccia alla testa di serie numero 2 in Oriente.
I Knicks chiuderanno la stagione regolare con quattro partite consecutive contro le squadre dei playoff: in trasferta contro gli Atlanta Hawks, prima che Boston, Toronto e Charlotte facciano visita al Madison Sq. Backyard. Questo allungamento potrebbe informare le opinioni sulla preparazione dei Knicks per la postseason.
“Nei playoff dipendi dall’esecuzione e dalla disciplina”, ha detto il centro dei Knicks Karl-Anthony Cities. “Quindi è bello andare là fuori e testare dove sono i nostri livelli in questo momento.”
–Supporti a livello di campo
