I Winnipeg Jets cercheranno di mantenere vive le loro speranze di wild card della Western Convention quando si recheranno a Chicago per affrontare i Blackhawks martedì sera.
I Jets (31-30-12, 74 punti), nel bel mezzo di un viaggio di quattro partite, entrano nell’azione di lunedì tre punti dietro ai Nashville Predators per l’ultimo posto come wild card. Vincitore di tre delle ultime quattro, Winnipeg ha raddoppiato i padroni di casa del Colorado Avalanche 4-2 sabato sera.
Gabriel Vilardi ha segnato un gol e ha aggiunto un help, mentre anche Cole Koepke, Cole Perfetti e Kyle Connor hanno segnato per i Jets, che sono stati 3-2-2 nelle ultime sette partite.
Il portiere Connor Hellebuyck ha effettuato 21 parate per il Winnipeg, che sono migliorate fino al 13-16-6 in trasferta in questa stagione.
“Abbiamo guardato il tabellone dei punteggi e abbiamo ricevuto aiuto in campionato. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno, ma devi vincere per guadagnare terreno”, ha detto l’allenatore dei Jets Scott Arniel della vittoria di sabato. “Lo abbiamo fatto. Ora tutta la nostra attenzione si concentra su Chicago. Non può essere uno di quelli in cui hai una grande partita qui, e poi fai un grande passo indietro”.
Con la sua prestazione da due punti, Vilardi ha stabilito nuovi file in carriera in termini di gol (28) e punti (62).
“Ogni partita è enorme”, ha detto Vilardi. “Dobbiamo vincere ogni partita solo per restare a galla in questo momento, per cercare di rimanere in parità e poi recuperare terreno. … Questa è una vittoria enorme, arrivare a giocare contro la migliore squadra della NHL in questo momento e vincere. Non sto minando questo. È una bella vittoria per noi.
“Non voglio stare seduto qui tra un mese, senza giocare a hockey. Sarebbe uno schifo. Quindi questi sono i nostri pensieri e i miei pensieri in questo momento.”
Martedì è il quarto e ultimo incontro tra le rivali della Central Division. Finora Winnipeg ha vinto due gare su tre, raddoppiando i Blackhawks 6-3 il 30 ottobre e battendoli 3-2 ai tempi supplementari il 3 marzo.
Chicago ha battuto Winnipeg 2-0 il 19 gennaio.
I Blackhawks (27-34-13, 67 punti) sono bloccati in una serie di tre sconfitte consecutive.
Frank Nazar ha segnato una doppietta, la sua prima partita con più gol in carriera, e Ilya Mikheyev ha segnato anche nella sconfitta per 5-3 di Chicago contro i New Jersey Devils domenica.
“Ogni volta che perdi, puoi imparare da questo”, ha detto Nazar. “Torneremo indietro, faremo qualche video, capiremo come migliorare e partiremo da lì.”
Anton Frondell ha aggiunto due help e Spencer Knight ha effettuato 35 parate per Chicago, che è 3-5-2 nelle ultime 10.
“Non eravamo perfetti, ovviamente, ma abbiamo giocato duro”, ha detto l’allenatore dei Blackhawks Jeff Blashill. “Quindi, dall’atteggiamento e dall’approccio, ho pensato che fosse molto meglio.”
Connor Bedard guida i Blackhawks con 30 gol, 38 help e 68 punti in 61 partite.
“Il nostro pane quotidiano è che vogliamo abbassare il livello e giocare una partita molto semplice e poi lasciare che l’attacco prenda il sopravvento”, ha detto Ryan Donato, autore di un help contro i Devils.
“Dobbiamo trovare un modo per continuare a crescere e maturare.”
–Supporti a livello di campo
