Cavalcando lo slancio di una prestazione impressionante come ospite indebolito a New York domenica, i Golden State Warriors sperano che il potenziale ritorno di tre giocatori chiave li aiuterà a ottenere una serie di cinque sconfitte consecutive a spese dei Washington Wizards ospitanti lunedì.
Ottenendo contributi da un totale di quattro giocatori con contratti a due o da 10 giorni, i Warriors hanno combattuto contro i Knicks fino alla finale domenica prima di perdere 110-107 all’inizio di una trasferta di sei partite.
I Warriors hanno giocato senza quattro giocatori infortunati – Stephen Curry, Jimmy Butler III, Al Horford e Moses Moody – e altri tre che potrebbero tornare lunedì nella seconda notte consecutiva – Kristaps Porzingis, De’Anthony Melton e Draymond Inexperienced.
Golden State è riuscito a rimanere a distanza ravvicinata da New York, un contendente della Japanese Convention, nonostante abbia dovuto spingere il doppio giocatore Malevy Leons al primo inizio di carriera e il recupero di 10 giorni Omer Yurtseven in 13 minuti di azione dalla panchina.
Anche nella sconfitta, l’allenatore dei Warriors Steve Kerr ha visto molti aspetti positivi alla vigilia di una partita vincibile contro i Wizards, che ne hanno perse 11 di fila.
“I ragazzi sono stati fantastici. Non potevo chiedere di più”, ha detto Kerr ai giornalisti dopo la partita. “Siamo esausti e a corto di personale, ma loro continuano a darsi la possibilità di vincere ed è bellissimo da guardare. Verremo ricompensati per questo”.
I Warriors e i Wizards duelleranno per la prima volta in questa stagione. Si incontreranno di nuovo a San Francisco il 27 marzo.
I Wizards hanno perso due volte dopo l’imbarazzante sconfitta per 150-129 per mano di Bam Adebayo (83 punti) e dei Miami Warmth martedì scorso, ma nel farlo sono stati più competitivi. Dopo aver portato gli Orlando Magic ai supplementari con una sconfitta di cinque punti giovedì, sono andati forte nel finale contro i Boston Celtics sabato sera prima di accontentarsi di una rispettabile sconfitta di 11 punti.
La maggior parte degli occhi è puntata su Trae Younger, quattro volte guardia All-Star, mentre cerca di ritrovare il suo gioco dopo uno scioccante scambio stagionale con gli Atlanta Hawks. Ma allo stesso tempo, un altro “vassoio” – il debuttante Tre Johnson – è emerso come potenziale accomplice di difesa del futuro per il suo omonimo.
Johnson, la scelta numero 6 del draft dello scorso anno, ha giocato 20 o più minuti in sette partite consecutive. Durante quel tratto, ha segnato 15 o più punti tre volte, otto help una volta e almeno tre triple tre volte.
Johnson ha tirato male nelle ultime due partite, ottenendo un totale di 4 su 24 dopo aver segnato 19 su 38 nelle sue precedenti tre volte. L’allenatore dei Wizards Brian Keefe, tuttavia, la scorsa settimana ha avvertito i giornalisti di guardare più in profondità nel valutare il suo gioco migliorato negli ultimi tempi.
“Lo puoi vedere crescere di settimana in settimana, mese dopo mese”, ha detto l’allenatore. “Ovviamente vedi l’efficienza con cui riesce a tirare la palla, ma mi piace come è diventato un trequartista. Le squadre si sono adattate a lui a causa della gravità che ha”.
Younger ha beneficiato di parte di quella regia nelle ultime due partite, totalizzando 26 punti al tiro 10 su 17 mentre i suoi minuti sono passati da 21 a 24.
–Media a livello di campo
