Nel peggiore inizio di stagione nella storia della squadra, il più grande gruppo di sostenitori della Philadelphia Union ha criticato la risposta del membership alla sospensione del suo direttore sportivo, Ernst Tanner. Tanner, che è stato oggetto di un’indagine della lega per presunta cattiva condotta advert ampio raggio, è stato sospeso dalla Main League Soccer senza retribuzione la scorsa settimana; la sospensione dura fino al 1° giugno.
L’Unione ha rilasciato una dichiarazione ufficiale dopo l’annuncio della sospensione, con Tanner che si scusa con il membership e i suoi sostenitori per “l’impatto” della situazione. Tanner non ha affrontato nessuna delle accuse mosse contro di lui né ha offerto scuse a nessuna persona specifica. Ha sempre negato le accuse.
Tanner è stato oggetto di una denuncia della MLS Gamers Affiliation (MLSPA) all’inizio dello scorso anno, che denunciava una storia di cattiva condotta durante i suoi otto anni di mandato presso l’Unione. Quella denuncia ha spinto la MLS a condurre un’indagine durata mesi, senza che la lega fosse in grado di corroborare le accuse contro Tanner.
Un’indagine indipendente del Guardian nel novembre 2025 è stata in grado di trovare show a sostegno della maggior parte delle accuse dell’MLSPA e ha anche sollevato nuove preoccupazioni su Tanner, accusato di usare un linguaggio razzista, sessista e omofobo e di toccare in modo inappropriato un membro dello workers. Dopo quel rapporto, la MLS ha riaperto le proprie indagini, affermando infine che il direttore sportivo aveva violato “le politiche e gli customary di condotta professionale della MLS” e imponendo la sospensione di Tanner.
La gestione della situazione ha spinto il gruppo di sostenitori dell’Unione, i Sons of Ben, insieme ai Doopin’ Delinquents – un gruppo di tifosi più piccolo e nuovo – a rilasciare dichiarazioni alla nice della scorsa settimana prima della partita casalinga del membership contro i Chicago Fireplace, che l’Unione ha perso 2-1.
“La MLS ha concluso che gli customary di management della lega e del membership sono stati violati”, hanno affermato i Figli di Ben nella loro dichiarazione, pubblicato sui suoi account social. “Questo è serio. Ai tifosi non dovrebbe essere chiesto di assorbire story scoperta con solo spiegazioni vaghe e una responsabilità pubblica limitata. Un giusto processo non può esistere senza trasparenza, responsabilità e un chiaro impegno nei confronti dei valori che questa lega afferma di sostenere. I tifosi meritano più del silenzio e dell’ambiguità”.
I Doopin’ Delinquents hanno aggiunto la loro dichiarazione. “Questa indagine evidenzia un modello di comportamento ripugnante e una riluttanza a cambiare”, si legge nella dichiarazione. “Il Direttore Sportivo lo ha sottolineato con la sua mancanza di rimorso e il rifiuto di crescere nel suo comunicato publish sospensione. Ha scelto di non chiedere scusa alle persone colpite, alla tifoseria o alla Città, scegliendo invece di glorificare i suoi successi personali”.
I Figli di Ben non hanno chiesto attivamente la rimozione di Tanner, chiedendo invece ulteriori comunicazioni con il membership e la lega e maggiore trasparenza sulle accuse contro Tanner. I Doopin’ Delinquents hanno richiesto un approccio più diretto.
“Esortiamo fortemente l’Unione a separarsi da questo individuo”, si legge nella dichiarazione del gruppo, “per aiutare lo workers attuale e precedente, i giocatori e i tifosi a guarire e advert andare avanti”.
Il Guardian apprende che i rappresentanti dell’Unione si sono offerti di incontrare i dirigenti dei tifosi poco prima della partita di sabato, ma l’incontro non si è mai materializzato. Tra i discorsi su una protesta formale o un boicottaggio, i membri dei Figli di Ben si incontreranno lunedì sera per discutere altre soluzioni. Un rappresentante di Sons of Ben non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento through e-mail domenica.
La MLS ha una lunga storia di proteste da parte dei tifosi e i Figli di Ben furono coinvolti in uno degli esempi più noti della lega. Con l’Unione in difficoltà nel 2015, circa 150 sostenitori hanno organizzato una protesta fuori dallo stadio del membership, alla nice portando una bara in un finto corteo funebre. All’interno della bara c’period una foto del proprietario dell’Unione Nick Sakiewicz decorata con lo slogan “serial franchise killer”.
A volte i membership si incontrano anche con i dirigenti dei tifosi per risolvere i problemi, come hanno fatto i Portland Timbers per risolvere la situazione che circonda l’ex centrocampista Andy Polo. che è stato tagliato dal club dopo un presunto episodio di violenza domestica. I tifosi di Portland avevano espresso preoccupazione sulla gestione della situazione da parte del membership.
L’allenatore dell’Unione Bradley Carnell ha detto poco sulla situazione di Tanner. Carnell fa parte di una squadra più ampia che si occupa delle operazioni sportive durante l’assenza di Tanner.
“Penso che facciamo un ottimo lavoro isolando ciò che deve essere ascoltato e ciò che deve essere ascoltato in termini di ciò che influenzerà il cambiamento o la prestazione”, ha detto Carnell ai giornalisti prima della sconfitta di sabato contro Chicago.
La frustrazione è cresciuta all’interno dello spogliatoio dell’Unione man mano che il membership sprofondava sempre di più il seminterrato della Eastern Conference. Il capitano dell’Unione Alejandro Bedoya, che è al membership da un decennio, ha espresso le sue preoccupazioni per la partenza lenta del suo membership dopo la sconfitta di sabato.
“Se dicessi davvero quello che voglio dire finirei nei guai”, ha detto Bedoya ai giornalisti. “Dobbiamo esaminare attentamente noi stessi, dall’alto verso il basso. Il mio compito come capitano è quello di assicurarmi che questo gruppo rimanga unito. È così facile in questo momento per [players] andare in silos e magari farlo da soli lì, ma dobbiamo restare insieme. La squadra è forte tanto quanto il nostro anello più debole in questo momento”.
L’Unione, che ha dovuto affrontare un congestionamento del calendario per partecipare alla Concacaf Champions Cup, giocherà il prossimo 4 aprile dopo l’imminente sosta per le Nazionali. Alla domanda se la pausa arriva in un momento fortunato per la sua squadra, Bedoya si è dichiarato totalmente d’accordo.
“Merda, sì”, ha detto l’ex giocatore della nazionale americana. “Assolutamente.”
