I giocatori di spessore dei Canadiens acquisiscono fiducia per la tappa finale della corsa ai playoff

Sono stati Ivan Demidov, Alex Newhook e Oliver Kapanen a fare il danno, combinando sei punti nella vittoria per 4-1 che i Montreal Canadiens hanno ottenuto contro una squadra dei Nashville Predators che aveva vinto cinque delle ultime sei partite.

Ciò è avvenuto appena due giorni dopo che Jayden Struble e Zachary Bolduc hanno interrotto una lunga siccità di gol vincendo 2-1 contro i roventi Columbus Blue Jackets.

Quella notte, Jakub Dobes ha fatto seguito a una prestazione da prima stella con 41 parate in carriera in una vittoria contro i Carolina Hurricanes, fermando 25 tiri su 26.

In questo caso, il backup Jacob Fowler si è visto rubare la seconda interruzione della sua carriera di 14 partite in NHL da un terribile rimbalzo sul montante con 3:34 rimanenti.

Ma il ventenne ha fatto il suo lavoro, e lo ha fatto meravigliosamente, fermando 23 tiri su 24 sabato.

La conclusione ovvia è che la profondità conta. Soprattutto ora, mentre i Canadien entrano nella tappa finale di questa maratona inseguendo il comando – e con tutti i corridori dietro di loro che si tirano la maglia.

Avere quei giocatori sicuri di sé può solo aiutare Montreal a prolungare una delle sue migliori serie della stagione, e ne ha bisogno.

Questa è stata la quarta vittoria consecutiva dei Canadiens – tutte ottenute secondo i regolamenti – e mentre li ha portati a sei punti nella bolla dei playoff, ha tenuto a malapena a bada i loro inseguitori più caldi.

Inoltre, non ha permesso loro di avvicinarsi ulteriormente alle squadre a cui mirano.

I Buffalo Sabres e i Tampa Bay Lightning, che siedono primo e secondo nella Atlantic Division, hanno vinto entrambi sabato restando rispettivamente sei e quattro punti in vantaggio, mentre i Boston Bruins hanno battuto i Minnesota Wild restando a soli due punti nella prima posizione wild card nella Jap Convention.

Con 10 partite rimaste, non c’è tempo per espirare, né spazio per cedere, e questo significa che i Canadien hanno bisogno che tutti li promuovano.

Quando i giornalisti alla Bridgestone Enviornment gli hanno chiesto quale fosse il contributo della sua linea alla vittoria di sabato, ha detto: “È enorme”.

“Penso che le squadre vincenti abbiano bisogno di punti a parte la prima linea, e penso che siamo in grado di fornire una linea di punteggio secondaria piuttosto solida lì”, ha aggiunto Newhook. “E penso che anche noi ci atteniamo a questo customary.”

Lo ha dimostrato nelle prime 17 partite della stagione, nelle quali ha collezionato sei gol e sei help prima di fratturarsi la caviglia e saltare i tre mesi successivi.

Demidov e Kapanen sono partiti alla grande nella gara da rookie e li hanno mantenuti senza Newhook.

Hanno inciampato davvero solo una volta che Newhook è tornato dall’infortunio, durante le prime tre settimane di hockey post-olimpico, ma hanno riacquistato l’equilibrio questa settimana.

Martedì hai potuto vedere la fiducia crescere in Demidov contro gli Hurricanes, mentre ha dato gli ultimi ritocchi alle mosse che gli hanno regalato un gol e un help per riconquistare il primo posto tra i debuttanti con punti 53 e 54 nella sua stagione. Kapanen ha segnato i suoi 21^st della stagione quella notte. E insieme, con Newhook, giovedì sono stati ancora efficaci contro i Blue Jackets, anche se non hanno segnato.

Ognuno di loro aveva un gol e un help contro i Predators per rafforzare la fiducia in vista della rivincita di domenica contro gli Hurricanes.

Non sono stati solo i risultati a fare la differenza per tutti e tre i membri della seconda linea di Montreal, è stato anche il modo in cui li hanno guadagnati a gonfiare il petto.

“Penso che abbiano rispettato le regole del gioco, abbiano semplicemente giocato la partita che avevano davanti”, ha detto l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “Non otterrai corse stravaganti a meno che l’altra squadra non ti dia il disco. È raro portarli fuori dalle uscite della zona… Se non hai queste possibilità, devi portare il disco in profondità e attivare il gioco della zona offensiva, e loro stanno facendo molto di più. Quando lo fanno, hanno talento e sono in grado di eseguire. “

Lo stesso vale per la massima serie di Montreal composta da Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki e Cole Caufield, che ha superato i suoi avversari 19-7 da quando si è riunita il 6 marzo advert Anaheim.

Hanno preso in considerazione anche sabato, dopo essere stati eliminati contro le Blue Jackets. Suzuki ha raccolto due help per arrivare a 301 nella sua carriera, ottenendo punti 86 e 87 nella sua stagione. Caufield ha segnato i suoi 45^th gol (i suoi 20^th di sabato). E la linea combinata per numerous occasioni di qualità per una quota del 61% dei gol attesi.

Stanno andando in alto, e i Canadien hanno bisogno che vadano ancora più in alto.

Hanno bisogno che anche Lane Hutson continui a fare quello che sta facendo.

Hanno bisogno che Dobes continui a costruire lo slancio che lo ha reso uno dei portieri più in voga del campionato nelle ultime tre settimane.

Ma hanno anche bisogno che Fowler spinga Dobes da dietro. E hanno bisogno di Demidov, Newhook, Kapanen, Bolduc, Struble e tutti gli altri per diventare quello che sono stati durante questa serie di vittorie consecutive.

Dopo le partite perse contro San Jose e Anaheim due tremendous settimana fa, i Canadien si sono impegnati a rafforzare il loro gioco difensivo e da allora hanno ottenuto vittorie in cinque delle ultime sei concedendo non più di tre gol in ognuna di esse.

Non hanno apprezzato le loro vittorie iniziali su Carolina e Columbus all’inizio della settimana, ma hanno corretto a Nashville, dove hanno battuto i Predators 9-2 e li hanno superati 2-0 nel primo periodo.

“Ho sentito che abbiamo costruito il nostro gioco da lì ed eravamo bravi su entrambi i fronti”, ha detto St. Louis. “Eravamo stanchi di giocare contro entrambe le fasce”.

Questo perché anche con Josh Anderson che ha lasciato il gioco a causa di una malattia, hanno fatto sì che tutti spingessero.

Questo è ciò che serve e il risultato dovrebbe dare loro la fiducia necessaria per continuare così.

Sarà dura contro i capolisti Hurricanes, che sabato hanno battuto i New Jersey Devils e restano al primo posto nell’Est. Sarà fondamentale farlo martedì a Tampa Bay, in una partita che avrà grande rilevanza per un probabile girone di andata tra le due squadre. E diventerà sempre più importante ogni partita che passerà.