I Nashville Predators stanno giocando il loro miglior hockey quando conta di più.
Nel frattempo, i New Jersey Devils potrebbero essere fuori dalla corsa ai playoff, ma cercano di continuare la loro recente impennata impedendo ai Predators ospitanti di estendere la serie di vittorie consecutive a sei partite giovedì sera.
Pronti a tornare ai playoff dopo una deludente stagione 2024-25, i Predators (34-28-9, 77 punti) possiedono attualmente l’ultimo posto come wild card nella Western Convention – tre punti di vantaggio su Los Angeles. Il Nashville ha totalizzato 20 gol durante una serie di cinque vittorie consecutive arrivate durante l’ultimo tratto della stagione regolare.
Martedì, i Predators hanno giocato un primo periodo di cinque gol vincendo 6-3 in visita a San Jose.
“Conosciamo la classifica”, ha detto l’attaccante del Nashville Jonathan Marchessault, che ha realizzato tre help contro gli Sharks e ne ha realizzati 10 nelle ultime nove gare.
“Ci siamo occupati degli affari (martedì) e dobbiamo concentrarci sulla prossima partita”.
Anche il Nashville ha superato i suoi avversari per 19-8 in una serie di quattro vittorie casalinghe.
“Ogni partita da qui in avanti sarà una partita tipo playoff per noi, e i punti sono molto importanti”, ha detto il difensore del Nashville Brady Skjei, che ha registrato un gol e tre help nelle ultime quattro partite.
Martedì la stella dei Predators Filip Forsberg ha segnato un gol con due help. Ha segnato 12 punti (cinque gol, sette help) in cinque vittorie consecutive. Forsberg ha segnato nella sconfitta per 3-2 del Nashville ai supplementari in casa del New Jersey il 29 gennaio.
I Devils (36-32-2, 74 punti) si trovano in fondo alla classifica della Jap Convention e sono a 11 punti dall’ultima wild card. Tuttavia, il New Jersey è 8-3-0 dal 28 febbraio e ha totalizzato 23 gol vincendone quattro degli ultimi cinque.
Jack Hughes ha segnato due gol, mentre Jesper Bratt e Dougie Hamilton hanno segnato un gol ciascuno con un help mentre i Devils miglioravano fino al 2-1-0 in un percorso di cinque partite con la vittoria per 6-4 di martedì a Dallas, con quattro di questi punteggi arrivati nel body di apertura.
“Le cose (hanno) iniziato a funzionare un po’ da noi, semplicemente rilassandoci e semplicemente giocando al nostro gioco”, ha detto Bratt, che ha segnato sette gol e 13 help nelle ultime 18 partite.
“Lo stiamo semplicemente componendo come gruppo”, ha detto. “Questo tipo di spettacoli nel flusso del nostro gioco.”
Con otto gol nelle ultime otto partite, Hughes ne ha messi a segno almeno 20 per la quinta stagione consecutiva. Ha segnato due gol e tre help in quattro partite in carriera a Nashville.
Jake Allen del New Jersey (2,68 gol contro la media, 0,906 percentuale di parate) ha vinto due partite su tre da quando ne ha perse quattro di fila. Il compagno di squadra Jacob Markstrom (3,10 GAA, 0,884 percentuale di parate) ha vinto sei delle ultime otto partite da titolare nonostante abbia concesso almeno tre gol in ciascuna delle ultime sei.
Il veterano di Nashville Juuse Saros ha una percentuale di salvataggio di 2,51 GAA e 0,924 nel suo 4-0-1. Il backup Justus Annunen, nel frattempo, ha realizzato solo nove gol (1,82 GAA) con una percentuale di parate di 0,938 vincendo tre delle sue ultime cinque partite da titolare.
La stella dei Predators, Steven Stamkos, ha segnato quattro dei 35 gol da chief della sua squadra nelle ultime tre partite.
–Supporti a livello di campo
