Gli Anaheim Geese proveranno advert avvicinarsi al loro primo posto nei playoff della Stanley Cup in otto anni quando visiteranno i Vancouver Canucks per aprire uno swing canadese di tre partite martedì sera.
I Geese (39-27-4, 82 punti) hanno guadagnato punti nelle ultime quattro partite (3-0-1), consentendo loro di aprire un vantaggio di quattro punti in testa alla Pacific Division entrando nella settimana con 12 partite rimaste.
Anaheim non ha accumulato almeno 82 punti in una stagione dall’ultima volta che ha raggiunto i playoff nel 2017-18.
“Morivamo dalla voglia di giocare queste partite”, ha detto l’attaccante dei Geese Troy Terry dopo aver segnato il gol ai supplementari nella vittoria per 6-5 contro i Buffalo Sabres in visita domenica.
I Geese hanno guadagnato molti punti in modo drammatico ultimamente.
Hanno segnato il gol del pareggio con 2:30 rimanenti nella vittoria per 4-3 contro i Montreal Canadiens il 15 marzo, hanno segnato il gol del pareggio con 1:54 rimasto contro i Philadelphia Flyers mercoledì prima di perdere 3-2 ai supplementari, e hanno segnato il gol del pareggio con 1:44 alla wonderful domenica contro i Sabres prima che Terry vincesse ai supplementari.
Nello stesso 3-0-1 per Anaheim, i Vegas Golden Knights sono andati 1-3-0, gli Edmonton Oilers 2-2-0, i Los Angeles Kings 1-2-1, i Seattle Kraken 1-3-0 e i San Jose Sharks 0-4-0.
“Vogliamo essere sicuri di andare avanti”, ha detto l’allenatore dei Geese Joel Quenneville. “Penso che ci siamo aiutati nelle ultime due partite ottenendo punti che sembrano essere in situazioni difficili, e poi alcune delle cose che stavano accadendo nella nostra divisione”.
I Geese cercheranno di trarre vantaggio da una squadra di Vancouver che non ha vinto più di due vittorie consecutive da poco prima della pausa natalizia, ma ha anche battuto Anaheim in entrambi i precedenti incontri di questa stagione.
“È marzo e ogni punto, ogni partita conta, soprattutto con la gara serrata”, ha detto Terry. “Cerchiamo di restare nel momento e di assaporare quei momenti e, si spera, di continuare a imparare lungo il percorso.”
I Canucks (21-40-8, 50 punti) hanno recentemente perso 3-1 sabato contro i St. Louis Blues, un’altra squadra che salterà i playoff in questa stagione.
Vancouver non ha mostrato molta vitalità fino a quando non ha segnato un objective in power-play 8:32 nel terzo periodo.
Marco Rossi ha assistito al gol di Filip Hronek estendendo la sua serie di punti a cinque partite (tre gol, sette help).
“Eravamo davvero disconnessi nel primo e nel secondo periodo. Nel terzo periodo stavamo pattinando, vincendo battaglie, poi tutto si apre”, ha detto Rossi. “Dobbiamo rimanere positivi, imparare da questo, e devono essere 60 (minuti) interi e non, sai, 20 minuti o 30.”
Dirigendosi verso la penultima partita di una serie di otto partite, Vancouver non ha capitalizzato sul ghiaccio di casa in questa stagione, registrando solo un punteggio di 8-23-5 alla Rogers Enviornment, già un file della squadra per le sconfitte regolamentari in casa.
“Penso che giochiamo in modo troppo carino”, ha detto Rossi. “Giochiamo troppo all’esterno e non andiamo abbastanza all’interno, nelle zone sporche. Penso che questo manchi nel nostro gioco”.
I Canucks sono stati limitati a due gol o meno in cinque delle ultime sette partite ed entrano nella settimana penultimo nella NHL con 2,52 gol a partita.
“Dobbiamo mettere più dischi in rete e cercare di creare il caos”, ha detto Hronek.
–Supporti a livello di campo
