Con un incontro chiave per il seeding del torneo fissato per più avanti nella settimana, i Los Angeles Clippers sono intenzionati a concentrarsi sul compito da svolgere quando ospiteranno i Dallas Mavericks martedì a Inglewood, in California.
I Clippers (40-38) sono a pari merito con i Portland Path Blazers per l’ottavo posto nella classifica della Western Convention in vista della trasferta di Portland lunedì contro i Denver Nuggets. Ma Los Angeles detiene il miglior seeding al tie-break.
Mercoledì i Clippers affronteranno gli Oklahoma Metropolis Thunder mentre i Path Blazers affronteranno i San Antonio Spurs. Poi Los Angeles si recherà a Portland venerdì in un incontro che potrebbe decidere la partita di play-in tra le teste di serie n. 7 e 8, con il vincitore di quella gara che entrerà direttamente nel campo dei playoff.
La visita dei Clippers da parte dei Mavericks arriva dopo che domenica hanno ottenuto una vittoria in trasferta per 138-109 sui Sacramento Kings che ha segnato un ritorno all’intensità sia offensiva che difensiva. Costretto a una formazione più piccola negli ultimi tempi, l’allenatore dei Clippers Tyronn Lue ha promesso di apportare modifiche che si sono presentate contro i Kings.
Kawhi Leonard ha offerto lo stesso impegno costante segnando 26 punti per la sua 54esima partita consecutiva con almeno 20. John Collins ne ha aggiunti 25 quando è passato al ruolo di riserva per la prima volta in 10 partite.
“In questo momento, sto cercando di portare una buona energia e una buona atmosfera, un senso di comprensione e di assicurarmi che ogni singolo (compagno di squadra) si goda il momento e non si abbatta troppo su se stesso”, ha detto Leonard dopo la vittoria. “Basta solo portare quella mentalità assassina al lavoro, assicurandosi che tutti si facciano avanti.”
I Mavericks (25-53) apriranno una trasferta di tre partite dopo la vittoria casalinga per 134-128 dell’attaccante offensivo domenica contro i Los Angeles Lakers, short-handed. Il debuttante Cooper Flagg ha continuato a mostrare la sua crescita con 45 punti, una partita dopo averne persi 51 contro gli Orlando Magic.
Il 19enne Flagg ha ottenuto un totale di 33 su 57 (57,9%) da terra nelle ultime due partite, mentre è anche andato 8 su 13 (61,5%) da 3 punti.
Mentre Kon Knueppel degli Charlotte Hornets sembrava essere in testa per il premio NBA Rookie of the Yr, Flagg ha fatto una spinta tardiva per mettere in discussione l’onore tra gli amici intimi e gli ex compagni di squadra della Duke.
L’allenatore dei Mavericks Jason Kidd ha descritto una sorta di passaggio del testimone nella partita di domenica in cui la stella 41enne dei Lakers LeBron James ha segnato 30 punti.
“Il futuro è estremamente luminoso quando si parla di campionato”, ha detto Kidd. “Prima di mettere a riposo LeBron, sta mostrando al mondo all’età di 41 anni, può ancora giocare advert alto livello. … Quando parli dei giovani, Cooper fa parte di quel gruppo quindi è emozionante vedere. L’NBA è in buone mani mentre andiamo avanti.”
L’ultima spinta di Flagg come debuttante dell’anno sembra essere una parte importante del piano di gioco di Dallas.
Flagg ha effettuato 27 tentativi di tiro in una partita cinque volte in questa stagione e due nelle ultime due partite. Ora dovrà affrontare un altro tiratore advert alto quantity come Leonard, che è ottavo nella NBA con 19,4 tiri a partita.
–Media a livello di campo
