Cercando di fare progressi nella corsa ai playoff della Japanese Convention, i Cleveland Cavaliers giocheranno la seconda delle tre partite consecutive in trasferta quando giovedì visiteranno i Chicago Bulls.
Cleveland (42-27) si è ripresa dalla sconfitta casalinga per 130-120 di domenica alla lottatrice Dallas con una vittoria per 123-116 a Milwaukee martedì. Evan Mobley ha chiuso con 27 punti e 15 rimbalzi nella vittoria, mentre James Harden ha segnato 27 punti per la sua settima prestazione da oltre 20 punti da quando è arrivato ai Cavaliers.
“Stanno sicuramente iniziando a creare una bella sinergia, quei due, nel pick-and-roll”, ha detto l’allenatore di Cleveland Kenny Atkinson di Harden e Mobley. “James sta trovando discrepanze (Mobley) e sta aiutando molto Evan.”
La produzione di Mobley comprende quattro partite da oltre 23 punti dal 27 febbraio. Il difensore dell’anno in carica ha anche effettuato più tiri bloccati in cinque delle ultime sei gare.
La presenza di Mobley sia in attacco che in difesa – e sui tabelloni, dove ha ottenuto almeno 11 rimbalzi in tre delle ultime quattro uscite – assume maggiore importanza con il collega lungo di Cleveland Jarrett Allen messo da parte per un infortunio al ginocchio.
Allen ha giocato l’ultima volta nella vittoria del 3 marzo su Detroit. Il centro, che ha una media di 15,3 punti e 8,5 rimbalzi a partita, è indicato come quotidiano in vista della visita di giovedì a Chicago.
“Ha un buon ritmo”, ha detto Atkinson di Mobley che ha aiutato a riempire il vuoto di Allen. “Sta finendo il contatto adesso.”
Giovedì Chicago (28-41) giocherà il secondo tempo di una partita consecutiva.
I Bulls sono caduti per la 16esima volta in 20 partite dopo la sconfitta casalinga per 139-109 mercoledì contro Toronto.
Chicago ha perso 11 partite consecutive – non ha vinto una partita a febbraio – prima di recuperare per alternare vittorie e sconfitte nelle sei partite successive. I Bulls hanno chiuso uno swing di cinque partite con sconfitte consecutive a Los Angeles, cadendo sia contro Lakers che Clippers, prima della sconfitta per 132-107 di Memphis mercoledì.
I 132 punti sono stati il massimo di Chicago da quando ne aveva segnati 138 nella vittoria di gennaio contro i Clippers.
Lunedì Josh Giddey ha messo a segno la sua 12esima tripla doppia della stagione, chiudendo con 16 punti, 15 rimbalzi e 13 help. È stata la quarta tripla doppia di Giddey in cinque partite.
Mercoledì, tuttavia, le statistiche di Giddey erano notevolmente più attenuate. Ha chiuso con nove punti, tre help e nessun rimbalzo in soli 27 minuti della sfida contro Toronto.
Jalen Smith, che ha segnato 10 punti in poco più di 17 minuti giocati mercoledì, ha detto al Chicago Solar-Occasions che i Bulls devono mostrare più forza mentale.
“Alla tremendous dobbiamo solo volerlo. Dobbiamo combattere e dobbiamo avere quella grinta”, ha detto Smith. “È il basket, quindi ogni giorno non sarà perfetto, ma dobbiamo capire cos’altro possiamo fare per avere un impatto sul gioco. Per noi in questo momento è solo un gioco mentale”.
–Media a livello di campo
