DUNEDIN, Florida – Nel loro ultimo giorno di allenamento primaverile, i Toronto Blue Jays hanno organizzato un glorificato gioco intrasquad che includeva inni nazionali, annunci in-game e l’opportunità di diventare strani.
Inning di uno e quattro eliminati. Colpire dentro e fuori ordine. I corridori di base si indossano secondo necessità. Out che sono andati a segno e hit che sono andati a segno. Tutti hanno preso il loro lavoro e sono ripartiti, diretti a Toronto, dove gli allenamenti incombono prima del giorno di apertura di venerdì.
“Ci sono state alcune prime volte”, ha detto in seguito il supervisor John Schneider, fresco di firma di una proroga di due anni. “Solo cose che volevamo vedere, tante piccole cose dettagliate che stavamo cercando. Un po’ stravaganti ma felici di averlo fatto.”
L’ultima casella selezionata, i Blue Jays hanno lasciato la Florida per il viaggio verso nord con un paio di chiamate rimanenti prima della scadenza di mercoledì. Il posto finale nel bullpen spetta all’intrigante scelta della Regola 5 Spencer Miles e al braccio laterale Chase Lee, che può essere scelto come tripla A Buffalo; mentre l’ultimo posto in panchina è tra l’incumbent Davis Schneider, a cui restano opzioni, e Leo Jimenez, a cui no.
Come sempre, c’è un elemento di gestione del roster in gioco, poiché i Blue Jays potrebbero aprire sia con Miles che con Jimenez, mantenere Lee e Davis Schneider nel sistema e vedere come andrà a finire una volta che il programma inizierà. Se vanno nella direzione opposta, Miles dovrebbe essere sottoposto a deroga e restituito ai San Francisco Giants se non viene reclamato, mentre Jimenez dovrebbe anche essere sottoposto a deroga, dove è probabile che venga reclamato.
Tutti e quattro erano in viaggio a Toronto con il membership, il che ha portato a “un paio di notti insonni per quei ragazzi”, ha detto John Schneider, mentre il GM Ross Atkins ha spiegato che “quando abbiamo tempo, ci piace usarlo” poiché “c’è sempre il potenziale per ricevere più informazioni”.
Alcune delle considerazioni che ruotano attorno alla decisione della panchina sono che i Blue Jays “probabilmente hanno un po’ più di profondità nel campo esterno rispetto al campo interno, questo gioca in suo favore”, ha detto John Schneider.
Se Jimenez dovesse essere rivendicato, il potenziale Josh Kasevich sarebbe posizionato come il prossimo uomo e mentre ha impressionato al campo, avere un backup con esperienza in massive league in caso di infortunio di Ernie Clement o Andres Gimenez ha senso per una squadra vincente. I Blue Jays stanno valutando questo rispetto alla potenza offerta da Davis Schneider, che ha fornito un impatto importante nelle ultime stagioni e può coprire il secondo ma non il terzo o il corto.
“In termini di come utilizzerei uno dei due, Schneid sarebbe simile a come è stato utilizzato negli anni passati o l’anno scorso e Leo probabilmente prenderemmo di mira i titolari mancini”, ha detto John Schneider.
La chiamata del bullpen è, per certi versi, ancora più complicata, poiché Lee è l’opzione più prevedibile, una considerazione importante per il ruolo di rastrellamento multi-inning che i Blue Jays stanno immaginando.
Ma Miles è tremendous intrigante con la sua velocità da 90 e anche se è molto grezzo, avendo giocato solo 10 partite di lega minore nelle ultime quattro stagioni a causa di un infortunio, trovare un modo per portarlo avanti tutto l’anno potrebbe trasformarsi in un intelligente lancio di dadi su qualcuno che col tempo potrebbe trasformarsi in un braccio advert alta leva.
Miles ha tirato più di un inning tre volte in primavera, inclusi due inning mercoledì contro Baltimora seguiti da un body pulito domenica contro Tampa Bay.
“Vorrei che avessimo un po’ più di tempo per vedere la parte del recupero, ma siamo stati molto chiari su come vediamo svolgersi quel ruolo per chiunque sia”, ha detto Schneider. “Fare loro conoscere le conversazioni che abbiamo come employees quando arriverà quel momento in termini di disponibilità del bullpen e proteggere alcuni altri ragazzi, ma uscendo comunque e cercando di mantenerci in gioco o aiutarci a vincere una partita.”
Mentre queste considerazioni continuano – e ricordate che la prima iterazione del roster è molto lontana dall’ultima – i Blue Jays possono mettere gli occhi sulla gara di apertura di venerdì contro l’Atletica ospite.
Cody Ponce e Max Scherzer si uniranno alla squadra più tardi questa settimana dopo le uscite di messa a punto in Florida e saranno raggiunti da Trey Yesavage, Jose Berrios e Shane Bieber, ciascuno dei quali aprirà l’anno nella lista degli infortunati.
Eric Lauer, che lancerà la finale di serie di domenica contro l’Atletica, ha registrato cinque inning lunedì e torna dal campo molto felice dei progressi fatti con il suo cambio, il meno utilizzato dei suoi cinque tiri all’8%.
“Durante la stagione sei là fuori a competere, cercando di far uscire i ragazzi, quindi provare a inserire il tuo lancio peggiore è un po’ difficile da fare: questo è il momento per farlo”, ha detto. “Essere in grado di lanciarlo praticamente in qualsiasi momento è stato molto utile per ottenere ripetizioni e vedere come reagiscono i battitori. Questa è stata la cosa più importante per me, assicurarmi che arrivasse nel modo in cui volevo, in modo da poterlo effettivamente usare durante la stagione come arma, probabilmente in modi più specifici.”
Il suo piano prevede “sicuramente più” cambi in questa stagione, ha aggiunto. “Sto cercando di arrivare probabilmente fino al 10%, forse al 15. Più riesco advert avere una distribuzione uniforme in tutti i miei tiri, penso, meglio si giocheranno a vicenda.”
SALTI CORTI: Kazuma Okamoto ha giocato la prima base nel gioco intrasquad e i Blue Jays lo vedono come la loro opzione principale nella posizione nei giorni in cui Vladimir Guerrero Jr. inizia al DH. Oltre a lui, John Schneider menzionò Ernie Clement come opzione per la prima base, se necessario.
• Nathan Lukes ha vissuto una superb stressante nel campo negli ultimi anni, in attesa di conoscere il suo destino. Non quest’anno, poiché John Schneider si è avvicinato a lui a metà partita di ping-pong e ha confermato che period bravo. L’aggiunta di Jesus Sanchez potrebbe essere sembrata complicare il suo utilizzo quest’anno, ma l’allenatore ha detto, “c’è sicuramente un percorso chiaro per entrambi per contribuire, sicuramente. Cercando davvero di far entrare Sanch contro alcuni lanciatori destri. … quindi cercando i posti giusti per lui e allo stesso tempo cercando i posti giusti per Nate. “
• L’MVP del campo, ha detto Schneider, è sempre la persona che definisce il programma giornaliero, quindi congratulazioni al coordinatore del campo della Main League del primo anno, Eric Duncan. Quanto ai giocatori, «ve ne do tre», ha continuato. “Dal punto di vista del mitigatore, è Brendon Little. Dal punto di vista del titolare è Max Scherzer – e adorerà che gli ho dato quello. E dal punto di vista del giocatore di posizione, andrò con Kaz, solo per l’adattamento che sta attraversando e per la velocità con cui ha raccolto tutto pur continuando a contribuire e mostrando ancora il talento che ha. Non è un compito facile.”
E Daulton Varsho con cinque homer e una linea di battuta di .380/.426/.820? “Oh sì, Daulton. Terrò la carota alla superb del bastone per un anno di contratto, quindi non riceverà tutti i premi in questo momento. Ma è stato piuttosto bravo.”
