Prima dell’incontro di giovedì sera, i Charlotte Hornets e i New York Knicks in visita giocheranno così come tutte le squadre della Japanese Convention. Tuttavia, entrambe le parti hanno terreno da recuperare nel congestionato quadro dei playoff.
Charlotte (38-34) ha continuato la sua straordinaria corsa come la più grande sorpresa del campionato, vincendo quattro vittorie consecutive e 22 su 28 dal 22 gennaio. Nonostante una drammatica inversione di tendenza della stagione, gli Hornets non sono riusciti a sfuggire al territorio di gioco – attualmente in un pareggio a tre per l’ottava testa di serie.
In aggiunta al brusio che circonda i perenni abitanti del seminterrato, Charlotte sta cercando di spezzare la siccità post-stagionale più lunga della lega, apparendo l’ultima volta nei playoff nella stagione 2015-16. L’anno scorso in questo periodo, la squadra guidata dall’allenatore Charles Lee ha disputato quasi 40 partite sotto .500: un lontano ricordo per gli Hornets.
“Penso solo che ogni partita dell’anno scorso sia stata qualcosa che ha alimentato tutti noi”, ha detto Lee. “Quando attraversi molte avversità, molte perdite, cerchi di capire come risolvere i problemi. Penso che il nostro gruppo abbia fatto un ottimo lavoro nell’avere la giusta mentalità ogni giorno per continuare a migliorare.”
Entrando in gioco mercoledì, Charlotte si trova in una situazione di stallo con gli Orlando Magic e i Miami Warmth, mentre è seduta dietro la settima testa di serie Philadelphia 76ers.
Ognuna delle quattro vittorie consecutive degli Hornets è arrivata a doppia cifra, inclusa la vittoria per 134-90 sui Sacramento Kings martedì. Charlotte ha pareggiato il suo file di franchigia con 26 triple realizzate, con sei triple grazie all’acquisizione di metà stagione Coby White.
“Abbiamo un gruppo di ragazzi che possono buttarlo giù”, ha detto White. “È difficile da proteggere quando hai quattro ragazzi in campo che possono abbattere un tre.”
In 12 partite da quando è stato spedito da Chicago, White ha segnato una media di 15,9 punti a partita con il 40,3% di tiri da 3 punti. Brandon Miller guida Charlotte con 20,3 punti a persona, mentre LaMelo Ball ha una media di 19,7 e il candidato Rookie of the Yr Kon Knueppel aggiunge 19,0.
New York (48-25) sta sfoggiando una serie di sette vittorie consecutive e giovedì è una vittoria lontana dal eguagliare una serie di vittorie consecutive. L’allungamento di due settimane dei Knicks ha contribuito a colmare il divario con la testa di serie n. 2 dei Boston Celtics, allontanando i Cavaliers n. 4 (New York ha un vantaggio di 2 partite e mezzo su Cleveland).
Dopo solo un anno dall’inizio del ruolo, non ci è voluto molto all’allenatore Mike Brown per capire cosa fa andare avanti i Knicks. Quasi tutto nella parte offensiva inizia e finisce con la guardia famous person Jalen Brunson.
“Quando conta di più, quando la pressione è più alta, (Brunson) rende il gioco più facile per tutti gli altri”, ha detto Brown. “A volte questo significa andare a segnare, a volte significa pescarne due e trasferirlo all’OG (Anunoby) per un tre aperto.”
I 26,2 punti e i 6,6 help di Brunson a partita consentono ai Knicks di registrare il maggior numero di vittorie dalla stagione da 54 vittorie della stagione 2012-2013. Il compagno All-Star Karl-Anthony Cities (20,2 punti, 12,0 rimbalzi per gara) ha messo a segno una doppia doppia in ciascuna delle sue ultime cinque uscite.
–Supporti a livello di campo
