Alla wonderful tutti dicono addio ai Maestri. Sandy Lyle, Ben Crenshaw, Ian Woosnam e Bernhard Langer hanno sfruttato gli ultimi anni per salutarsi. Il 2026 segnerà la wonderful per un elemento iconico di Augusta Nationwide di tempi più recenti… lo gnomo dei Maestri?
Si vocifera che questo Masters sarà l’ultima volta che gli gnomi saranno in vendita nei punti vendita di Augusta. A prima vista, questo difficilmente sembra drammatico. La stranezza, però, è che l’essenziale per la casa di ogni amante del golf è diventato vittima del suo stesso successo. L’Augusta Nationwide non ha offerto commenti quando è stata contattata sul futuro dello gnomo, ma la corsa è iniziata per raccogliere gli ultimi lotti di azioni prima che la bambola di ceramica da 14 pollici venga consegnata alla storia di Masters.
Gli gnomi sono stati inizialmente introdotti nel 2016, come regalo ai grandi dell’ospitalità dei Maestri. Nel 2018 erano in vendita al pubblico e in breve tempo erano estremamente collezionabili (in particolare la versione di Babbo Natale del Masters del 2020, affetto da Covid). I set completi di gnomi in genere vengono venduti fino a $ 20.000. Ryan Carey, uno specialista di aste sportive, ha detto a Golf Digest il mese scorso che spera di vendere uno gnomo del 2016 per $ 10.000. Alla fonte, gli gnomi dei Maestri costano $ 49,50. Appaiono sui siti di rivendita per diversi multipli di quel prezzo dall’inizio di ogni settimana del Grasp. Avresti paura di lasciarne uno davanti alla porta di casa senza protezione.
L’elemento del mercato nero nel enterprise degli gnomi non sembra preoccupare i funzionari di Augusta. I biglietti cambiano di mano in cambio di piccole fortune a breve distanza dai cancelli del campo da golf senza che si alzino le sopracciglia o vengano applicate sanzioni. Tutto ciò aumenta l’appello di Masters. Invece, le chiacchiere tra le azalee sono che coloro che gestiscono gli organizzatori dei Maestri sono infastiditi dall’impatto della caccia agli gnomi sulla loro esperienza di mecenati. C’è un limite al numero di gnomi che un individuo può acquistare, ma anche questo non rallenta la ricerca della merce più importante di Augusta.
Nessuno sa quanti gnomi vengano messi in vendita ogni giorno – si stima che siano 1.000 – ma quello che è chiaro è che si esauriscono nel giro di un’ora. È davvero una scena spettacolare quella in cui gli appassionati di golf fanno la fila per ore prima dell’apertura dei cancelli prima di precipitarsi – senza correre, perché non è consentito – verso il negozio per l’unico articolo che quasi sicuramente aumenterà i fondi pensione. I partecipanti al Grasp possono rientrare, il che significa che non è necessario portare in giro l’ingombrante scatola degli gnomi tutto il giorno se puoi riportarla al tuo veicolo.
Augusta ovviamente non ha alcun motivo di preoccuparsi di un colpo finanziario derivante dalla rimozione del loro fenomeno degli gnomi. Stime prudenti indicano che i Masters guadagnano 70 milioni di dollari in entrate annuali dal merchandising. Estinguere gli gnomi aumenterebbe il loro valore sotterraneo.
Nonostante il tempo del Grasp sia favorevole, il design dello gnomo di quest’anno embody un ombrello che ovviamente funziona e può essere montato. I poveri ragazzi potrebbero aver bisogno di una protezione maggiore per garantire la sospensione dell’esecuzione. La loro sarebbe stata un’esistenza breve ma meravigliosamente famosa.
