MIAMI – Il Group USA è sul punto di soddisfare le grandi aspettative legate al suo roster costellato di stelle mentre affronta un motivato Group Venezuela per la partita del campionato World Baseball Basic martedì sera.
Il Venezuela giocherà la sua prima finale WBC dopo una vivace vittoria per 4-2 in rimonta lunedì in semifinale, ponendo tremendous alla corsa della Cenerentola dell’Italia. Gli Stati Uniti sono passati domenica dopo aver vinto 2-1 sulla Repubblica Dominicana.
Gli Stati Uniti, 3-2 di tutti i tempi contro il Venezuela nel WBC, manderanno a terra nella finale il destro Nolan McLean, esordiente titolare dei New York Mets. Il Venezuela risponderà con il veterano degli Arizona Diamondbacks, Eduardo Rodriguez, titolare mancino.
Il Group USA è alla ricerca del suo secondo titolo WBC in assoluto poiché fa la sua terza apparizione consecutiva in finale. Gli Stati Uniti sono alla ricerca di riscatto dopo essere rimasti inferiori nella finale del 2023 contro il Giappone.
“Penso che tu sia pazzo se non vuoi farlo, onestamente”, ha detto McLean lunedì. “Solo avere l’opportunità di metterti quella scritta ‘USA’ sul petto e andare là fuori e competere onestamente con i migliori giocatori del mondo, penso che sia un’esperienza incredibile per me.”
Il Venezuela ha continuato a giocare a baseball ispirato lunedì sera contro l’Italia, segnando tre punti nel settimo inning rimontando uno svantaggio di 2-1.
I giocatori e gli allenatori venezuelani hanno parlato dell’importanza di portare gioia alle loro famiglie e alla loro nazione se riescono a ottenere un altro trionfo.
“Questo è ciò che sognavo. Cosa potrei fare per mettere il mio granello nella sabbia e cercare di rendere felice il mio paese?” Lo ha detto l’allenatore del Venezuela Omar Lopez dopo l’ultima vittoria. “È un sogno che ho cercato di predicare a tutti in questa squadra: essere in questa posizione e avere la possibilità di farlo.”
Rodriguez, che spera di riprendersi da un 2025 deludente una volta iniziata la stagione della Main League, ha lanciato 2 inning e 2/3 nell’unica sconfitta del Venezuela nel torneo, contro la Repubblica Dominicana l’11 marzo. Il 32enne ha segnato cinque strikeout concedendo tre run su tre valide, inclusi due fuoricampo e una camminata.
Anche McLean, 24 anni, è partito da solo nell’unica sconfitta della sua squadra al Basic, rinunciando a tre punti su due valide, inclusi due homer, in tre inning contro l’Italia. McLean ne ha eliminati quattro e ne ha camminati due in quella partita del 10 marzo.
Maikel Garcia è stato uno dei migliori battitori in una resistente formazione venezuelana. Il terzo base dei Kansas Metropolis Royals ha giocato 10 su 23 (.435) con due doppi, un homer e sei RBI.
“Maikel è un tremendous giocatore di baseball”, ha detto Lopez. “Sa come gestire tutto ciò che accade nella partita. È come un supervisor. Ci possono essere 70.000 persone a fare il tifo e questo non lo spaventa”.
Lunedì gli Stati Uniti stavano ancora rispondendo alle domande riguardanti lo sciopero finale della semifinale di domenica. Mason Miller ha eliminato Geraldo Perdomo della Repubblica Dominicana chiudendo la partita su una palla che molti pensavano fosse sotto la zona dello strike.
“Sai, guardando quella palla nel replay, posso capire perché i dominicani sono arrabbiati per questo”, ha detto il supervisor degli Stati Uniti Mark DeRosa. “Adoro la lezione e nutro un grande rispetto per il modo in cui Albert Pujols (l’allenatore dominicano) ha gestito il postpartita”.
Miller ha ottenuto la parata in ciascuna delle due vittorie a eliminazione diretta degli Stati Uniti, ma la sua disponibilità per la finale period incerta in attesa dell’approvazione della sua squadra della main league, i San Diego Padres.
–Media a livello di campo
