I San Antonio Spurs hanno una serie di quattro vittorie consecutive mentre continuano la loro caccia al primo posto nella Western Convention mentre sabato ospitano gli sfortunati Indiana Pacers.
Gli Spurs (52-18) hanno conquistato 20 delle ultime 22 partite, la più recente una decisione 101-100 in casa contro Phoenix giovedì. Ci è voluto un tiro vincente dell’ex candidato MVP Victor Wembanyama con 1,1 secondi da giocare per produrre la vittoria per San Antonio, che nel frattempo ha conquistato la sua prima trasferta ai playoff dalla stagione 2018-19.
“Quando costruisci qualcosa, non succede dall’oggi al domani”, ha detto l’allenatore del San Antonio Mitch Johnson. “Non è qualcosa che ottieni tutti questi giocatori e poi dici semplicemente: ‘Oh, cavolo, stiamo bene.’ Ci è voluto del tempo e ci è voluto un po’ di sviluppo. Ci è voluto un po’ per crescere e cose del genere. E lentamente ma inesorabilmente siamo qui.”
San Antonio rimane tre partite dietro Oklahoma Metropolis, chief del campionato, per il primo posto in Occidente con 12 partite di stagione regolare da giocare. Gli Spurs sono a sette partite di distanza dai Los Angeles Lakers, terzi in classifica.
Wembanyama ha concluso la partita di giovedì con 34 punti e 12 rimbalzi, segnando la sua 14esima partita in questa stagione con 30 o più punti. Quattro di questi sono arrivati a marzo.
“Sento che sta giocando a un livello da MVP”, ha detto Johnson riguardo a Wembanyama. “È difficile negarlo quando fa quello che fa su entrambi i lati del campo e ci porta notte dopo notte alla vittoria”.
De’Aaron Fox ha chiuso con 23 punti, Julian Champagnie ne ha segnati 14 e Devin Vassell ne ha aggiunti 12 per gli Spurs, che hanno giocato senza il playmaker Stephon Fortress (tensione al fianco destro).
Dopo la gara di sabato, gli Spurs sono partiti per tre partite consecutive a partire da Miami lunedì.
In questa pentola a pressione arrivano i Pacers (15-55), che sono precipitati in fondo alla classifica della Japanese Convention dopo aver perso il report di franchigia di 15 partite consecutive. La battuta d’arresto più recente dell’Indiana è stata la sconfitta casalinga per 127-119 contro Portland mercoledì, quando Ivica Zubac aveva 18 punti e guidava otto Pacers nel punteggio a doppia cifra.
Jalen Slawson ha segnato 17 punti, Aaron Nesmith 15 e Quenton Jackson ha aggiunto 13 punti, mentre TJ McConnell ha distribuito 10 help da report nella battuta d’arresto, in cui Indiana è recuperata da 22 punti fino a tre nell’ultimo quarto prima di rimanere senza benzina.
“Nel primo tempo rinunciamo a 79 punti e poi ne rinunciamo a 48 nel secondo, sai, questa è solo la differenza tra giocare con il miglior livello di energia e non abbastanza”, ha detto l’allenatore dei Pacers Rick Carlisle. “Quindi il secondo tempo, ovviamente, è molto meglio. Ma dobbiamo mettere insieme il tutto per 48 minuti.”
Zubac, che ha lasciato la partita di mercoledì nel secondo tempo con una contusione alla testa, ha subito anche una frattura alla costola durante la gara e salterà il resto della stagione 2025-26, secondo un rapporto di venerdì sull’Indianapolis Star.
I Pacers non vincono una partita da quando hanno vinto due gare consecutive in trasferta contro i New York Knicks e i Brooklyn Nets rispettivamente il 10 e 11 febbraio. L’Indiana è 5-30 fuori casa ed è a pari merito con Washington per il minor numero di vittorie esterne in campionato.
Le squadre hanno giocato il 2 gennaio a Indianapolis, con gli Spurs che hanno ottenuto una vittoria per 123-113.
–Media a livello di campo
