I San Antonio Spurs portano a termine la loro serie di nove vittorie consecutive e sperano di raggiungere gli Oklahoma Metropolis Thunder in cima alla classifica della Western Convention quando mercoledì sera faranno una trasferta di tre partite a San Francisco contro i Golden State Warriors.
Gli Spurs (57-18) si dirigono verso ovest 2 partite e mezzo dietro i Thunder (60-16) ma tengono il tie-break, nel caso fosse necessario per determinare la testa di serie n. 1 dell’Ovest che accede ai playoff.
San Antonio visiterà anche due squadre importanti, i Los Angeles Clippers e i Denver Nuggets, durante il viaggio di quattro giorni. Gli Spurs concluderanno quindi la stagione regolare con quattro partite consecutive in casa.
Se gli Spurs finissero per arrivare una o due partite prima di raggiungere i Thunder, potrebbero ripensare a un paio di sconfitte casalinghe contro Golden State nell’arco di tre giorni a novembre.
I Warriors avevano Stephen Curry e Jimmy Butler III a disposizione per quelle partite e li guardarono combinare per 74 punti in una vittoria 125-120, poi 70 in una vittoria rivincita 109-108.
Butler è stato perso per la stagione a causa di un ACL strappato il 19 gennaio, con i Warriors (36-39) che da allora sono andati 11-20 finendo al 10° posto in Occidente.
Curry ha saltato le ultime 25 partite per dolori al ginocchio (i Warriors sono andati 9-16). Sebbene Golden State abbia annunciato di aver fatto progressi verso il ritorno, non è stata fornita alcuna knowledge. Mercoledì è già stato escluso.
In gioco negli ultimi 12 giorni della stagione regolare ci saranno anche i premi annuali della NBA, incluso il giocatore più prezioso, con Victor Wembanyama di San Antonio che ha fatto una spinta tardiva alla considerazione.
Avendo già saltato 14 partite ed entro quattro dal diventare ineleggibile per i titoli post-stagionali, Wembanyama ha giocato 15 partite su 16 a marzo, portando gli Spurs a un file di 14-1 in quelle partite con una media di 26,8 punti, 12,0 rimbalzi e 3,7 stoppate migliori del campionato.
La giovane stella ha messo a segno una delle migliori prestazioni della sua carriera nella vittoria casalinga per 129-114 di lunedì contro i Chicago Bulls, totalizzando 41 punti, 16 rimbalzi e tre stoppate in soli 31 minuti.
In seguito, ha assicurato agli ascoltatori che il suo obiettivo è il successo della squadra, non una corsa ai premi.
“Abbiamo uno spogliatoio sano”, ha detto ai media dopo la 25esima vittoria degli Spurs nelle ultime 27 partite. “Nel complesso siamo semplicemente felici perché andiamo d’accordo dentro e fuori dal campo. Tutto è possibile”.
Nel tentativo di superare i Portland Path Blazers per il nono posto nella classifica West, i Warriors hanno visto terminare una serie di tre vittorie consecutive domenica a Denver, perdendo 116-93. La partita di San Antonio apre una serie di cinque partite, dove Golden State ne ha vinte due di fila.
Il lungo Kristaps Porzingis è stato la forza trainante del miglioramento del gioco di Golden State negli ultimi tempi, con una media di 22,5 punti su un 49,1% di tiri complessivi e una precisione da 3 punti del 50,0% nelle ultime quattro partite.
Nonostante non abbia mai giocato una partita contemporaneamente al playmaker Curry da quando si è unito ai Warriors a febbraio, accredita il 12 volte All-Star e il due volte MVP della lega.
“Ha cambiato il gioco”, ha detto Porzingis ai giornalisti. “Essere nella stessa squadra, semplicemente stargli vicino, anche senza giocare, è davvero bello. Imparare da lui, sentire come vede il gioco, è qualcosa che non dai per scontato”.
–Media a livello di campo
