Due squadre della Western Convention che cercano di assicurarsi un posto nei playoff si affrontano martedì mentre Clayton Keller e gli Utah Mammoth ospitano Connor McDavid e gli Edmonton Oilers a Salt Lake Metropolis.
Questo è il secondo di tre incontri di stagione regolare tra queste squadre. Gli Oilers hanno vinto la prima partita a Edmonton 6-3 e hanno sconfitto i Mammoth in quattro partite consecutive risalenti alla stagione 2024-25.
Edmonton (34-28-9, 77 punti) è aggrappato al terzo posto nella classifica della Pacific Division ed è in grado di raggiungere i playoff, ma deve ribaltare le sue sorti dopo aver perso due partite consecutive. Gli Oilers sono stati eliminati 4-0 dai Florida Panthers giovedì, per poi perdere il vantaggio iniziale e cadere 5-2 contro i Tampa Bay Lightning sabato.
In quella partita, McDavid diede a Edmonton un vantaggio per 1-0 a 23 secondi dalla tremendous del primo periodo. Tampa Bay ha risposto con tre gol nel secondo periodo, tra cui un punteggio power-play di Jake Guentzel e un gol short-handed di Nikita Kucherov.
“Le squadre speciali hanno avuto un ruolo importante nella storia”, ha detto l’allenatore degli Oilers Kris Knoblauch. “Abbiamo avuto l’opportunità di pareggiare la partita sul 5 contro 3 con più di un minuto, due ottime occasioni, una dal palo, poi non possiamo rinunciare a quel gol da quick per il vantaggio di due gol contro la migliore squadra difensiva del campionato”.
Kucherov ha concluso la serata con quattro punti e ora guida la NHL con 119 punti in stagione, superando McDavid (116), che ha segnato il suo 399esimo gol in carriera.
“Sta giocando alla grande”, ha detto McDavid di Kucherov. “Ovviamente, gioco in una grande squadra con tanti grandi giocatori laggiù. Hanno un ottimo sistema. Sono perfettamente allenati. Sanno tutti cosa stanno facendo sul ghiaccio. È impressionante”.
Nel frattempo, i Mammoth (37-28-6, 80 punti) detengono attualmente il primo posto come wild card nella classifica della Western Convention e sono 12 punti dietro i Minnesota Wild, terzo posto nella classifica della Central Division. Hanno vinto tre delle ultime quattro partite, la più recente superando i Los Angeles Kings 4-3 ai supplementari domenica.
Lawson Crouse ha segnato due gol nel primo periodo portando i Mammoth in vantaggio per 2-1, e Nick Schmaltz ha aggiunto al conteggio portando lo Utah sul 3-2 alle 16:11 del secondo body.
“È facile essere ricompensati quando vai a rete, ma devi farlo in modo coerente”, ha detto Crouse. “Solo perché vai una volta e segni, non significa che continuerà a succedere. Devi solo costruire su ripetizioni e ripetizioni e andare lì, e poi alla tremendous iniziano advert accadere cose buone. È stata una bella serata per quello. “
I Kings pareggiarono la partita alle 16:30 del terzo periodo, ma Schmaltz segnò il suo secondo gol della serata all’1:46 dei tempi supplementari portando lo Utah alla vittoria.
“È molto più divertente giocare a queste partite che sapere che giocherai alla tremendous di aprile o qualunque cosa accada”, ha detto Schmaltz. “È davvero emozionante essere nella posizione in cui ci siamo messi. Abbiamo ancora del lavoro da fare, ma ci mettiamo in una buona posizione.”
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