EDMONTON — Ecco la differenza tra me e te e un vero giocatore di hockey della Nationwide Hockey League.
Il tifoso degli Oilers si è svegliato acido venerdì mattina, nemmeno 12 ore dopo che la loro squadra period stata maltrattata – come al solito – da quei maledetti Florida Panthers.
Sono andati al lavoro, si sono lamentati della partita con il loro collega – che ovviamente ha guardato la partita – hanno licenziato l’allenatore un paio di volte, hanno insultato Matthew Tkachuk e hanno messo in dubbio la virilità collettiva degli Oilers. A pranzo si sentivano un po’ meglio.
L’addetto ai media è andato alla radio alle 8 del mattino, dove tutti i discorsi riguardavano come l’allenatore avrebbe dovuto chiedere di più: di cosa stava parlando in quella conferenza post-partita? – e come gli Oilers non si siano avvicinati a rispondere al gioco fisico della Florida.
“Perché la quarta riga non ha iniziato il gioco?”
“Perché nessuno ha risposto ai primi due massicci controlli del corpo che la Florida ha effettuato nei primi minuti?”
“Amico, gli Oilers devono guardarsi a lungo allo specchio quando si tratta di emozioni, cuore, coraggio e competere.”
E poi c’è il giocatore degli Oilers.
Ha fatto colazione con i bambini, è venuto sulla pista, si è allacciato l’attrezzatura per circa la 150esima volta in questa stagione e ha sudato per un allenamento.
“Lo esaminiamo, lo esaminiamo e (poi) è notizia di ieri”, ha esordito Mattias Ekholm, il giocatore più responsabile che esiste nello spogliatoio degli Oilers. “Domani abbiamo una partita importante (contro il Tampa) e la prossima settimana avremo una settimana davvero importante con molti avversari di divisione.
“Quindi sì, abbiamo tanto hockey davanti a noi e non possiamo soffermarci troppo o imparare da esso. Andiamo avanti.”
C’è una verità implacabile nel enterprise delle radio sportive che impone che le linee telefoniche e di testo siano sempre attive modo più occupato dopo che una squadra perde, rispetto a dopo una vittoria.
La gente vuole sfogarsi. Oppure vogliono dire a qualcuno esattamente cosa c’è che non va nell’approccio della squadra.
Vogliono licenziare un allenatore. Vogliono ricordare a qualcuno cosa guadagna Darnell Nurse per stagione o quanto non fosse ottimale lo scambio di Tristan Jarry.
“Devi solo andare avanti. Capire cosa abbiamo fatto di sbagliato e come risolverlo”, ha detto l’esterno Max Jones. “Lo capiamo. Sappiamo che qui siamo migliorati, lo sanno tutti. Quindi buona giornata sul ghiaccio e poi non vedi l’ora che arrivi la prossima partita”.
Noioso eh? Questo è il piano, sospettiamo.
Tuttavia, è compito degli addetti ai media non andare avanti così in fretta. Non puoi lasciare che il ciclo delle notizie muoia con una efficiency così superficiale; una partita così priva di emozioni contro una squadra che ti ha battuto in finali consecutive della Stanley Cup.
E così Ekholm ha fatto del suo meglio per rispondere a quelle domande, con lo sguardo fisso sul domani, non sul ieri.
“L’emozione della partita potrebbe essere la cosa più importante. Avremmo potuto essere un po’ più coinvolti all’inizio”, ha detto. “Avremmo potuto giocare meglio: questo è il punto.”
Se vuoi vivere nel passato, beh, anche Ekholm può giocare a quel gioco.
“La scorsa settimana c’è stata una partita contro Dallas che non è piaciuta neanche a noi. Ma siamo andati avanti e abbiamo ottenuto due vittorie e una sconfitta OT nelle tre partite successive”, ha ricordato. “Puoi sederti (quella sconfitta per 4-0 contro la Florida) quanto vuoi. Sono sicuro che tutti qui lo fanno diversamente. Ma se me lo chiedi, abbiamo 82 partite. Se rimango seduto troppo a lungo su ogni partita, non mi aiuterà comunque. Quindi cerco di andare avanti il più velocemente possibile.
Quindi, cosa abbiamo imparato sugli Oilers, mentre deponevano un uovo sul ghiaccio di casa in una notte in cui cinque squadre della Pacific Division si unirono per guadagnare un solo perdente tra loro?
Per prima cosa, la difesa è profonda una coppia in questi giorni.
Nel cinque contro cinque contro la Florida, la coppia Ekholm-Evan Bouchard ha avuto una percentuale di tiri del 76%. Sono una vera prima coppia, in grado di offrire attacco e difesa contro la linea superiore avversaria.
Oltre a ciò, le coppie Nurse-Connor Murphy (25%) e Jake Walman-Spencer Stastney (14%) sono state cedute dalla Florida.
Walman ha lottato a lungo. Il gioco dell’infermiera è troppo sulle montagne russe per un difensore da 800 partite. Stastney è il numero 7 di una buona squadra, mi dispiace.
E per quanto riguarda l’emozione, se la vista del brand dei Panthers non riesce a toglierti di dosso, siamo un po’ preoccupati. L’allenatore Kris Knoblauch probabilmente avrebbe dovuto utilizzare di più la sua quarta linea, forse nel sorteggio di apertura, se avesse saputo quanto sarebbe stato piatto il suo membership.
“Nel primo periodo sembrava che ci fosse un po’ di sonnolenza là fuori”, ha ammesso Jones, che come quarta linea che non elimina i rigori, ottiene circa otto minuti di tempo sul ghiaccio a notte. “(La soluzione) potrebbe venire da un paio di turni da noi sulla quarta linea. Esci, martella alcuni ragazzi e poi prova a svegliarlo in quel modo. “
Puoi schierare chi vuoi come preferisci. Se una squadra non gioca con più energia e slancio di quanto Edmonton ha portato in tavola giovedì, non avrà importanza.
Ora ottengono i Tampa Bay Lightning, la squadra migliore che esiste oggi nella NHL.
Anche gli Oilers dovrebbero essere bravi.
Immagino che vedremo cosa porterà il domani.
