Le squadre di Peter DeBoer hanno vinto tutte e nove le gare 7 che ha allenato, il che è una buona cosa, perché ogni possibilità che i suoi New York Islanders hanno di raggiungere i playoff dipenderà dalla vittoria delle due partite rimanenti della stagione regolare e dall’ottenimento di molto aiuto.
Gli isolani tenteranno di evitare l’eliminazione domenica sera a Elmont, New York, quando incontreranno i Montreal Canadiens in una battaglia tra rivali della Japanese Convention.
Entrambe le squadre completeranno i set consecutivi dopo aver perso in casa sabato. Le speranze post-stagionali degli Islanders sono state danneggiate da una sconfitta per 3-0 contro gli Ottawa Senators mentre i Canadiens, diretti ai playoff, hanno perso l’occasione di raggiungere il primo posto nella Atlantic Division dopo una battuta d’arresto per 5-2 contro i Columbus Blue Jackets.
La sconfitta contro i Senators ha eliminato gli Islanders (43-32-5, 91 punti) dalla corsa alle wild card e ha assicurato che la loro unica strada verso i playoff fosse quella di superare Blue Jackets, Philadelphia Flyers e Washington Capitals per il terzo e ultimo posto post-stagionale nella Metropolitan Division.
Ma quel percorso è diventato molto più difficile sabato successivo grazie alle vittorie di Blue Jackets, Capitals e Flyers.
Gli Islanders ora sono dietro ai Flyers (94 punti), Blue Jackets (92) e Capitals (91) nella divisione. Washington ha il tie-break delle vittorie regolamentari su New York.
Gli Islanders verrebbero eliminati con un’altra sconfitta regolamentare o un’altra vittoria da parte dei Flyers, che sono liberi domenica prima di ospitare lunedì i Carolina Hurricanes, campioni della Metropolitan Division.
New York, che sabato ha giocato la sua seconda partita con DeBoer dopo il licenziamento di Patrick Roy da allenatore il 5 aprile, ha il tie-break di vittorie regolamentari su Filadelfia, ma ha una vittoria regolamentare in meno rispetto a Columbus.
“La nostra stagione non è finita oggi, per quanto sia difficile uscire da quella pista oggi”, ha detto DeBoer prima che i risultati delle partite di Blue Jackets, Capitals e Flyers fossero noti. “Dobbiamo essere pronti a prenderci cura della nostra attività, che è vincere le ultime due partite. Se qualcuno vuole batterci e uscire dall’ultimo posto per i playoff, allora dobbiamo farglielo guadagnare”.
Una rara sconfitta per i Canadiens (47-23-10, 104 punti) ha reso un po’ più facile per i Buffalo Sabres o i Tampa Bay Lightning vincere la Atlantic Division.
Montreal, che ha vinto otto delle ultime 10 partite, è caduta in parità per il secondo posto con i Lightning (104 punti), che sabato hanno battuto i Boston Bruins 2-1. I Canadien hanno anche perso l’occasione di pareggiare i Buffalo Sabres inattivi (106 punti) in cima alla divisione.
I Sabres e i Lightning hanno ciascuno il tie-break delle vittorie regolamentari sui Canadien. Buffalo e Tampa Bay torneranno in campo lunedì con le partite rispettivamente contro Chicago Blackhawks e Detroit Pink Wings.
“Emotivamente, ci sono stati molti miglioramenti ultimamente, ma non possiamo limitarci a sederci”, ha detto il centro dei Canadiens Jake Evans, che ha ricevuto un help sabato. “Dobbiamo andare avanti perché ovviamente vogliamo il ghiaccio in casa e giocare di più qui nei playoff”.
–Media a livello di campo
