L’ultima volta che gli Atlanta Hawks hanno fatto visita ai Brooklyn Nets, Trae Younger si è infortunato al ginocchio destro e raramente ha giocato di nuovo per loro prima di essere ceduto ai Washington Wizards.
Poco più di cinque mesi dopo, gli Hawks sono saldamente al di sopra delle squadre play-in della Japanese Convention e sperano di salire ancora di più venerdì sera quando visiteranno Brooklyn.
Atlanta (44-33) è 1 partita e mezzo di vantaggio sui Toronto Raptors al settimo posto e a breve distanza dai Cleveland Cavaliers al quarto posto, che affronteranno due volte la prossima settimana.
Gli Hawks hanno una serie di tre vittorie consecutive e un 17-2 nelle ultime 19 partite, una serie di vittorie consecutive che li ha portati dal nono posto nella classifica Est a una squadra con la possibilità di tornare in casa al primo turno.
Atlanta ha ottenuto la sua ultima vittoria dominando il secondo quarto della sconfitta per 130-101 degli Orlando Magic mercoledì. Dopo aver commesso otto falli e aver tirato con il 35,7% nel primo quarto, gli Hawks hanno superato i Magic 47-26 nel secondo e hanno ottenuto la quinta vittoria di almeno 25 punti in questa stagione.
“All’inizio della partita, per qualunque cosa stessimo commettendo fallo, e al primo timeout abbiamo parlato di più e dovevamo fare di più in ogni space del gioco e i nostri ragazzi hanno risposto”, ha detto l’allenatore dell’Atlanta Quin Snyder. “Hanno alzato il loro livello e quando ci siamo stabilizzati sulla difensiva, siamo riusciti a fermare, penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro di conversione. Questa è la sfida per noi, rimanere nel nostro carattere”.
Nickeil Alexander-Walker ha segnato 17 dei suoi 32 punti nel secondo e ha nove partite da 30 punti in questa stagione. È stata la nona volta in 11 partite che ha segnato almeno 20 punti e una di queste è stata una rete da 41 punti contro Orlando il 16 marzo.
La grande prestazione di Alexander-Walker è stata parte di una serata in cui gli Hawks hanno tirato con il 51,1% e hanno realizzato 15 dei 37 tentativi da 3 punti. È stata la 26esima volta che Atlanta ha tirato almeno al 50% e la 36esima volta ha realizzato almeno 15 3.
Due delle vittorie di Atlanta nel suo periodo caldo sono state vittorie casalinghe aggressive contro i Nets. Gli Hawks hanno ottenuto una vittoria per 115-104 il 22 febbraio e una vittoria per 108-97 il 12 marzo.
Quelle vittorie facevano parte delle due serie di 10 sconfitte consecutive di Brooklyn che hanno contribuito a farli competere per il peggior document della NBA e le migliori quote della lotteria al draft.
I Nets (18-58) hanno ottenuto la seconda sbandata di 10 partite con la vittoria casalinga di 17 punti di domenica sui Sacramento Kings, ma vengono da una sconfitta casalinga per 117-86 contro gli Charlotte Hornets. L’incontro finale con gli Hawks precederà quattro partite consecutive contro altre squadre vincolate alla lotteria.
Brooklyn si è mantenuta sotto i 100 punti per la 24esima volta. Anche i Nets hanno tirato con il 38,4%, segnando il 16esimo caso in cui hanno tirato meno del 40%.
L’esordiente Drake Powell è partito titolare nelle ultime 11 partite e ha raggiunto la doppia cifra in cinque occasioni. Il compagno debuttante Nolan Traore ha iniziato le sue ultime 29 partite e sta ottenendo risultati contrastanti, come dimostrano i 17 punti di domenica e l’uscita senza reti del 23 marzo a Portland.
I Nets hanno anche ospitato Noah Clowney e Nic Claxton insieme a Ziaire Williams nel quarto quarto delle ultime settimane mentre danno un’occhiata al debuttante a doppio senso Chaney Johnson e Josh Minott, che è stato acquisito alla scadenza dai Boston Celtics.
“Abbiamo ragazzi di 19 anni che iniziano e giocano contro veterani di 10 anni, quindi non sarà facile”, ha detto Williams. “Ma fa tutto parte del processo, e speriamo che tra un anno, tra due anni, potremo guardare indietro e ridere di questi giorni difficili e delle serie di sconfitte”.
–Supporti a livello di campo
