Dopo aver segnato quattro fuoricampo nella loro migliore prestazione offensiva in quasi un mese e aver vinto la prima partita di venerdì con il Texas, i Los Angeles Angels proveranno a vincere partite consecutive per la prima volta dall’inizio di maggio quando affronteranno i Rangers sabato sera.
Non sarà facile per gli Angeli.
Il veterano della curva destra Nathan Eovaldi (5-4, 3,62 ERA), che ha concesso solo un run in 22 inning vincendo le sue ultime tre partenze, prenderà il sopravvento sabato per i Rangers e si opporrà al debuttante con la curva destra Walbert Urena (1-4, 2.70).
Eovaldi è 7-3 con un’ERA di 3,04 in 16 presenze in carriera (14 da titolare) contro Los Angeles, incluso 2-0 con un’ERA di 0,69 in due da titolare la scorsa stagione, quando ha concesso 11 valide e un run guadagnato in 13 inning.
Eovaldi, 36 anni, arriva alla grande. Nonostante sia stato graffiato dall’inizio programmato contro l’Arizona l’11 maggio per rigidità del lato sinistro, si è ripreso lanciando sette inning di chiusura nella vittoria per 8-0 su Houston domenica. Ha concesso cinque colpi, ne ha camminati due e ne ha eliminati otto producendo 19 swing e miss, di cui 13 con il suo splitter.
“Mi sentivo bene”, ha detto Eovaldi. “Pensavo di avere un buon piano di gioco in entrata. La palla curva period buona, lo splitter period davvero buono, e anche il sinker. Si trattava solo di cercare di attaccare la zona, di non rimanere indietro rispetto a molti ragazzi.”
Eovaldi proverà a rallentare un attacco di Los Angeles che ha segnato sei punti, inclusi due homer, in soli tre inning contro il due volte vincitore del Cy Younger Award Jacob deGrom nell’apertura di venerdì. Gli Angels hanno segnato nove punti in una partita per la prima volta dal 26 aprile in una sconfitta per 11-9 e 10 inning a Kansas Metropolis.
Lo shortstop Zach Neto ha segnato due fuoricampo venerdì, incluso uno sul primo tiro di deGrom, e l’esterno sinistro Wade Meckler ha segnato il suo primo homer in Main League più tardi nel primo, un’esplosione di tre run di 403 piedi sulle gradinate del campo destro.
È stato il 12esimo homer principale in carriera di Neto, al secondo posto nella storia della squadra insieme a Darin Erstad. Brian Downing detiene il document della squadra di 19.
“Neto che ha guidato l’inning con un homer e poi Meckler che è arrivato con i tre run (homer) hanno davvero dato il tono alla partita”, ha detto il supervisor degli Angels Kurt Suzuki.
È stata una serata da favola per Meckler, originario di Anaheim, che ha frequentato la Esperanza Excessive Faculty della città prima di trasferirsi all’Oregon State, dove ha ottenuto il premio All-Pac 12 in prima squadra.
Scelta all’ottavo spherical del draft dei San Francisco Giants nel 2022, Meckler è cresciuto assistendo alle partite all’Anaheim Stadium e idolatrando Mike Trout, che ha iniziato al centro del campo accanto a lui nella prima partita di Meckler con gli Angels venerdì.
Meckler ha realizzato una cattura di rovescio nella parte superiore del primo su un transatlantico Brandon Nimmo mentre scivolava contro il muro in territorio foul. Poi, nella sua prima battuta con gli Angels, ha bastonato il suo primo homer della Main League, contro deGrom, mentre i suoi genitori guardavano dagli spalti.
“Momento piuttosto surreale”, ha detto Meckler, 26 anni. “Sono cresciuto venendo alle partite qui. Probabilmente ho assistito a 50 o 60 partite crescendo. È bello farlo alla tua prima battuta qui.”
Meckler aveva giocato 20 partite di grande campionato con i Giants nel 2023, battendo .232 in 56 battute.
Gli Angels, 7-24 nelle ultime 31 partite, si rivolgeranno a Urena per provare a vincere partite consecutive per la prima volta dal 5-6 maggio contro i White Sox.
Sarà la sua prima apparizione in carriera contro il Texas e il settimo inizio di carriera. Urena ha un’ERA di 1,64 nelle sue ultime quattro partenze e ha concesso solo quattro valide in sei inning di chiusura lunedì nella sua uscita più recente, una vittoria per 2-1 degli Angels sugli Athletics.
–Media a livello di campo
