Per i giocatori che cercano di restare nella NBA, gli infortuni hanno aperto opportunità per fare colpo con gli Utah Jazz.
Lo Utah ha ricevuto minuti significativi da giocatori con contratti di 10 giorni in vista della partita di mercoledì sera contro i Washington Wizards a Salt Lake Metropolis. I Jazz sono stati in grado di inserire i giocatori in un roster impoverito di infortuni, dando loro la possibilità di guadagnare un posto permanente nel roster NBA nel prossimo futuro.
Bez Mbeng, che si è laureato a Yale l’anno scorso, ha fatto il suo debutto in NBA il 13 marzo. È al suo secondo contratto di 10 giorni con i Jazz e, in sei partite, ha una media di 4,2 punti, 3,7 help, 3,5 rimbalzi e 1,5 palle recuperate in 31,0 minuti a partita. Mbeng ha segnato 13 punti al tiro 5 su 7, sette help e sei rimbalzi nel suo primo inizio di carriera sabato contro il Philadelphia.
Kennedy Chandler, che ha avuto un piccolo ruolo per i Memphis Grizzlies nel 2022-23 come debuttante, è stata una rivelazione immediata per lo Utah. Chandler, 23 anni, ha firmato un contratto di 10 giorni sabato e ha segnato una media di 16,0 punti, 6,5 help, 5,0 rimbalzi e 2,0 palle recuperate nelle sue prime due partite con i Jazz. Lunedì ha messo a segno nove help, il file della sua carriera, per un totale di 13 punti nella sconfitta per 143-127 contro Toronto.
“Ci sono sicuramente momenti che sorprendono in modo divertente, ma la disperazione è una cosa incredibile”, ha detto l’allenatore dello Utah Will Hardy al Deseret Information. “E penso che quando le persone ottengono opportunità come questa, che sono molto limitate – hai firmato un contratto di 10 giorni – puoi trattarlo come uno dash. Penso che tutti i ragazzi che abbiamo avuto per 10 giorni quest’anno siano stati eccezionali. “
Anche Ace Bailey ha avuto un ruolo importante per i Jazz nella sconfitta contro i Raptors, totalizzando 37 punti da file in carriera. Bailey ha segnato una media di 19,4 punti a partita in 14 partite dalla pausa dell’NBA All-Star. Ha anche tirato il 40,2% da 3 punti, realizzando 3,5 da tre a partita in quel tratto.
“Voglio ancora imparare”, ha detto Bailey a KSL.com. “C’è molto da imparare per me, quindi mi sento come se fossi sempre aperto a imparare. Tu, ovviamente, vuoi essere il migliore, e questo comporta il lavoro.”
Washington ha perso 16 partite consecutive arrivando a Salt Lake Metropolis, il che significa che una sconfitta contro i Jazz stabilirà il file di franchigia per la serie di sconfitte più lunga. Gli avversari dei Wizards hanno registrato una media di 130,6 punti a partita nelle ultime 10 gare.
Come i Jazz, molti giocatori chiave di Washington sono messi da parte a causa di infortuni e questo ha aperto la porta advert altri giocatori per lasciare il segno. Tristan Vukcevic è uno di quei giocatori.
Vukcevic si è fatto un nome come tiratore esterno e difensore interno negli ultimi due mesi. Ha tirato con il 48,4% da 3 punti (15 su 31) a febbraio e ha segnato il 41,5% (17 su 41) da oltre l’arco a marzo. In difesa, Vukcevic ha effettuato 10,9 tiri ogni 36 minuti in questa stagione.
La maggiore attività in difesa del 7 piedi e l’efficienza del tiro in attacco gli danno una reale possibilità di restare con i Wizards oltre questa stagione.
“L’unica cosa che mi ha sempre colpito di Tristan, fin dal primo giorno, quando è entrato nella nostra palestra qui due anni fa, è che non ha paura”, ha detto all’Athletic l’allenatore di Washington Brian Keefe. “Ha giocato in tutti i tipi di ambienti della sua vita. Non c’è paura da parte sua. Attaccherà il gioco”.
Lo Utah ha vinto l’incontro precedente, battendo i Wizards 122-112 il 6 marzo con 32 punti da Bailey.
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