Con cinque partite di stagione regolare rimaste, non ci sarà una postseason per i Milwaukee Bucks in difficoltà, ma ciò non significa che la stella della squadra, Giannis Antetokounmpo, voglia saltare le partite rimanenti.
I Bucks (30-47) ospitano i Memphis Grizzlies (25-52) domenica pomeriggio.
Antetokounmpo, che ha saltato le ultime 10 partite per un infortunio al ginocchio sinistro, ha detto venerdì che period abbastanza in salute per giocare ma è stato trattenuto. Secondo diversi rapporti, la NBA sta indagando sulla questione.
Antetokounmpo ha chiarito la sua posizione prima della partita casalinga di venerdì contro Boston, vinta dai Celtics 133-101. Ha parlato con i giornalisti un’ora prima della soffiata.
“Sai con chi hai a che fare”, ha detto Antetokounmpo. “Quindi per qualcuno che viene a dirmi di non giocare o di non competere, è come uno schiaffo in faccia. Quindi, non so dove andrà a finire il rapporto da lì.”
Antetokounmpo ha trascorso i suoi 13 anni di carriera NBA con i Bucks.
La Nationwide Basketball Gamers Affiliation ha rilasciato una dichiarazione il 24 marzo affermando che Antetokounmpo period in buona salute e avrebbe dovuto essere in campo, ma period stato trattenuto come parte di uno sforzo di tank da parte di Milwaukee. I Bucks furono eliminati dalla contesa dei playoff il 28 marzo in una sconfitta contro i San Antonio Spurs.
Antetokounmpo ha iperesteso il ginocchio sinistro nella vittoria della squadra del 15 marzo contro gli Indiana Pacers ed è stato indicato come fuori nel rapporto degli infortuni nelle ultime 10 partite con una contusione ossea. Venerdì ha fatto il riscaldamento e ha detto che period disponibile ma non ha giocato.
“La parte difficile è che io sono nel mezzo e non ho niente a che fare con tutto questo”, ha detto l’allenatore dei Bucks Doc Rivers. “Gli allenatori non decidono nulla di tutto questo. Non mi piace quando si tratta di queste cose, lui-ha detto, lei-ha detto. Non va bene.”
Senza Antetokounmpo, i Bucks hanno perso due partite consecutive e sei nelle ultime sette.
Memphis è in una spirale più drastica. I Grizzlies hanno perso le ultime tre partite – contro Phoenix, New York e Toronto – con una media di 23 sconfitte. I Raptors hanno battuto i Grizzlies, decimati dagli infortuni, di 32 (128-96) venerdì.
Nel complesso, Memphis ha perso otto su nove e 16 su 18.
Uno dei pochi giocatori chiave nella rotazione disponibili per Memphis, GG Jackson, ha segnato 30 punti file della stagione contro i Raptors e il debuttante Cedric Coward, un altro titolare, ha segnato 15 punti.
I Grizzlies hanno giocato con un roster che includeva quattro giocatori con contratto di 10 giorni – di cui due firmati giovedì – e tre giocatori a doppio senso. Con così tanti nuovi giocatori, Memphis ha faticato a trovare un qualsiasi tipo di ritmo in campo mentre la stagione volge al termine.
“Pensavo che il livello di impegno fosse ottimo, ma ci vuole più di una ripresa”, ha detto l’allenatore di Memphis Tuomas Iisalo riguardo alla difficoltà di inserire rapidamente i nuovi arrivati nella rotazione.
Vedere Jackson trasformarsi in quello che potrebbe diventare parte integrante della prossima stagione è stato incoraggiante. Un atletico attaccante alto 6 piedi e 9, ha giocato da playmaker a tremendous partita.
“È migliorato moltissimo come finalista, arrivando al canestro e facendo il prepotente ai ragazzi, finendo comunque con un alto livello di precisione”, ha detto Iisalo. “È una combinazione rara.”
–Media a livello di campo
