Ora si tratta di portare a termine il compito di Gary Woodland al Texas Kids’s Houston Open.
Sabato ha tirato 5 sotto il par 65 per mantenere il comando per tre spherical mentre cerca la sua prima vittoria in quasi sette anni a Houston.
“Sono qui, mi sono messo in questa posizione per un motivo, quindi fai un respiro profondo e mantieni quello che sto facendo”, ha detto Woodland.
Woodland è a 18-under nonostante il suo punteggio più alto del torneo sabato.
Il forte Nicolai Hojgaard della Danimarca ha messo a segno il miglior spherical della giornata con un 63, quindi è un colpo indietro prima dell’ultimo spherical di domenica al Memorial Park Golf Course.
“Ci sono ancora molti giocatori in campo che possono vincere il torneo”, ha detto Hojgaard. “Ma, ovviamente, Gary e io abbiamo buone possibilità. Ho intenzione di uscire, provare a costruire il spherical come ho fatto oggi.”
Hojgaard non ha mai vinto il PGA Tour nei 62 tornei precedenti. Il suo ultimo titolo in un torneo internazionale è arrivato nel 2023.
Woodland si classificò al secondo posto nel torneo un anno fa. Le gallerie sono state di supporto questa settimana e lui se ne è accorto.
“Il pubblico è stato fantastico”, ha detto Woodland. “L’energia period così buona. Sicuramente mi ha aiutato. Qualcosa di cui mi sono nutrito e spero che sia lo stesso (domenica).”
Woodland aveva quattro birdie su un tratto di sei buche sul retro per mantenere il comando. Gli ultimi tre di questi birdie sono arrivati con putt all’interno di 7 piedi.
“Una volta che mi sono sistemato, ho realizzato degli ottimi colpi nelle seconde nove”, ha detto Woodland. “È stata una bella lotta, sicuramente.”
Anche Hojgaard period 4-under sullo stesso tratto di sei buche, con un putt di 14 piedi il suo birdie più lungo tra quelle buche.
Entrambi i golfisti avevano un par n. 18.
“Il corso sta sfruttando i miei punti di forza”, ha detto Hojgaard. “Buona lunghezza di guida dal tee e gioco di approccio, e poi mi sono sentito come se avessi avuto un buon ritmo con il putter tutto il giorno.”
Il campione in carica Min Woo Lee dell’Australia ha tirato 67 per sedersi a 12-under, raggiunto da Michael Thorbjornsen (66). Lee potrebbe avere difficoltà a recuperare abbastanza terreno, ma non ha escluso che ciò accada.
“Devo solo attenermi al processo e, si spera, fare molti uccellini”, ha detto Lee. “Probabilmente avrai bisogno del loro aiuto per tornare indietro. Penso di essere nel gruppo finale, quindi farò un bello spettacolo (domenica).”
Come uno dei momenti salienti di sabato, Lee ha effettuato un tiro dal bunker su un ginocchio sul numero 17, facendo rotolare la palla abbastanza vicino per un birdie putt.
“Non è stata una bugia molto piacevole quando sono arrivato lì per la prima volta”, ha detto Lee. “Period quasi ingiocabile perché si trovava su una collina molto ripida. Fortunatamente, sono un po’ flessibile e posso abbassarmi e, sì, giocare quel tiro.”
In combinazione con la buca 16, che ha regalato a Lee birdie su buche consecutive per la seconda volta durante il spherical.
Thorbjornsen ha detto di essere stato incoraggiato dal suo gioco di questa settimana.
“Penso che stiamo solo cercando di giocare a golf in modo intelligente, giocando con i numeri, semplicemente qualunque cosa produca il miglior punteggio in media”, ha detto Thorbjornsen. “Questa è la strategia che adotteremo.”
Sam Stevens (67) e l’australiano Jason Day (68) sono a 11-under.
Il chief del primo turno Paul Waring dell’Inghilterra è tornato in lizza tirando 66. È a 10-under con Sahith Theegala (66) e il canadese Sudarshan Yellamaraju (65).
–Supporti a livello di campo
