Justin Thomas sta ancora imparando cosa vuol dire essere in forma dopo sei mesi lontano dalle competizioni, ma i primi segnali sono stati incoraggianti.
Dopo un ritorno di alto profilo con esordi a Bay Hill e The Gamers, Thomas ha detto di ritenere che il suo gioco sia in grado di competere, anche se farlo sotto la pressione del torneo è una sfida diversa. Ha mancato il taglio nel suo primo torneo dopo un intervento chirurgico alla schiena all’Arnold Palmer Invitational, ma ha ottenuto un piazzamento tra i primi 10 con un pareggio per l’ottavo posto al The Gamers.
“La scorsa settimana è stata grandiosa per me e sono molto orgoglioso di me stesso, a dire il vero”, ha detto Thomas prima del campionato Valspar. “Anche se avrei voluto che il superb settimana fosse andato diversamente o meglio. … Quindi, uscito da sei mesi di pausa dalle competizioni, sono decisamente orgoglioso e felice di ciò e spero di ottenere un po’ di slancio dalla scorsa settimana per il futuro.”
Questo è uno dei motivi per cui continua a girare intorno al Valspar nel suo calendario, dove si è classificato secondo l’anno scorso dopo aver superato due delle ultime tre buche e perso per un colpo contro il norvegese Viktor Hovland.
“Penso che sia uno dei corsi più sottovalutati che abbiamo”, ha detto Thomas. “Se non sei acuto o se non gestisci bene il tuo gioco o le tue emozioni, puoi creare spauracchi così velocemente.”
Fisicamente, Thomas ha detto di sentirsi bene, solo esaurito dopo due settimane consecutive di setup difficili. Ha descritto la sala di fisioterapia di lunedì come insolitamente silenziosa, con i giocatori che sembravano esausti. Con un programma ancora più fitto di grandi eventi in arrivo in primavera, Thomas ha affermato che il suo obiettivo principale è rimanere mentalmente fresco ed evitare errori autoinflitti.
Ha anche valutato gli sforzi in corso del Tour per modificare il suo modello di eventi esclusivi, inclusa la discussione sui campi in espansione. Thomas ha detto di non aver parlato con altri giocatori dei dettagli, ma gli piace l’concept di chiarezza e crede che i tagli siano ancora importanti. “I tagli fanno parte del nostro gioco”, ha detto. “Penso che sia una parte importante della storia del golf.”
E quando la conversazione si è spostata sulle esenzioni degli sponsor, Thomas non si è tirato indietro. “Cosa, dirai a Tiger Woods che non può giocare se vuole giocare?” ha detto. “Tipo, mi dispiace, ma sei un idiota se è quello che pensi.”
–Media a livello di campo
