Le implicazioni dei playoff saranno al centro dell’attenzione quando i Winnipeg Jets ospiteranno i Philadelphia Flyers sabato a Winnipeg.
Philadelphia (40-27-12, 92 punti) detiene il terzo e ultimo posto nei playoff nella Metropolitan Division, con un punto di vantaggio sugli Islanders, due su Columbus e tre su Washington. A ciascuna di queste squadre restano tre partite. I Flyers hanno perso un’opportunità per creare una separazione giovedì, cadendo 6-3 contro i Detroit Purple Wings.
Philadelphia ha preso sei rigori nella sconfitta, cedendo tre gol in power-play e un marcatore short-handed.
“Sono un po’ deluso”, ha detto l’allenatore Rick Tocchet dopo la partita. “Voglio dire, ovviamente dobbiamo lasciar perdere. Siamo ancora nella posizione di controllare il nostro destino. Molto indisciplinato stasera. Sono davvero deluso da alcuni ragazzi che erano indisciplinati… e i loro migliori giocatori hanno giocato meglio dei nostri migliori giocatori.”
Nonostante la battuta d’arresto, i Flyers hanno risposto bene alle sconfitte, registrando un file di 5-1-0 dopo le sconfitte successive alla pausa olimpica.
“Siamo stati un gruppo piuttosto resistente durante tutto l’anno”, ha detto l’attaccante Christian Dvorak. “Penso che abbiamo fatto un buon lavoro, imparando dalle nostre perdite, imparando dai nostri errori e andando avanti… sarà una buona lezione per noi e ci riprenderemo sabato.”
Per Winnipeg (35-31-12, 82 punti), la posta in gioco è altrettanto alta.
I Jets hanno vinto tre vittorie consecutive e sette delle ultime nove mentre cercano di rimanere nella corsa ai playoff. La loro vittoria più recente è arrivata giovedì, una vittoria per 3-2 sui St. Louis Blues.
“Non c’è soluzione nel nostro gruppo”, ha detto il difensore di Winnipeg Josh Morrissey a 680 CJOB Radio. “Abbiamo gareggiato e lottato davvero duramente fin dalla pausa olimpica e abbiamo lottato per cercare di tornare in questa gara e in un posto per i playoff. Ovviamente c’è ancora molto lavoro da fare, ma tutto ciò che possiamo fare è controllare cercando di vincere praticamente ogni sera qui mentre chiudiamo questo tratto. “
Winnipeg si trova a tre punti di distanza dall’ultima wild card della Western Convention, detenuta dai Los Angeles Kings, con i Nashville Predators due punti di vantaggio sui Jets. A Nashville restano tre partite, mentre a Winnipeg e Los Angeles ne restano quattro da giocare ciascuna.
L’allenatore dei Jets Scott Arniel ha detto che la spinta richiederà uno sforzo di squadra completo da parte di ogni giocatore su e giù per il roster.
“I ragazzi stanno facendo un buon lavoro”, ha detto Arniel dopo la vittoria di giovedì. “Entrare nelle corsie di tiro, subire colpi per fare la giocata, sacrificarsi quando è necessario. Queste sono tutte cose che rendono difficile la vita agli avversari e infiammano anche la nostra panchina quando i ragazzi fanno quelle cose. Non sono solo cinque, sei, sette ragazzi. Ognuno lo fa nel suo piccolo modo e contribuisce”.
Sul fronte degli infortuni, il difensore di Winnipeg Elias Salomonsson rimane in protocollo per commozione cerebrale e non ha ripreso gli allenamenti, mentre l’esterno Gustav Nyquist sta ancora pattinando con una maglia senza contatto a causa di un disturbo non rivelato. L’ala del Philadelphia Nikita Grebenkin potrebbe tornare dopo aver saltato le ultime 10 partite dal 21 marzo per un infortunio alla parte superiore del corpo.
I Jets hanno vinto l’incontro di Filadelfia, 5-2, il 16 ottobre quando Mark Schiefele ha aperto la strada con un paio di gol.
–Media a livello di campo
