PALM HARBOR, Fla. – Matt Fitzpatrick si è lasciato alle spalle la delusione di una chiamata ravvicinata a Sawgrass domenica quando ha fatto un birdie alla 18a buca da appena 15 piedi per coronare un 3-under 68 e vincere il campionato Valspar con un colpo su David Lipsky.
Fitzpatrick è riuscito a giocare senza spauracchi su un campo Copperhead assolato a Innisbrook che ha rovinato le speranze di tanti altri, da Sungjae Im al capitano della Presidents Cup Brandt Snedeker.
L’ultima ora si è trasformata in un duello con Lipsky, il 37enne americano che ha vinto quattro tournée in giro per il mondo ma mai il PGA Tour.
Fitzpatrick, che ha mancato quattro possibilità di birdie da 10 piedi interni in un tratto di sette buche attorno alla curva, ha imbucato un birdie putt di 30 piedi sul 15 par 3 per prendere il comando, solo per Lipsky – che giocava nel gruppo dietro di lui – per fare un birdie di 7 piedi il 14 per prenderlo.
Fitzpatrick, che ha vinto il DP World Tour Championship chiudendo la stagione del tour europeo lo scorso novembre, ha avuto l’ultima parola. Il suo birdie putt period puro e il campione degli US Open 2022 ha abbassato con enfasi il pugno per festeggiare.
L’occasione di un birdie di Lipsky da appena 30 piedi il 18 fallì di poco a sinistra.
La vittoria, la terza nel PGA Tour insieme ai nove titoli del tour europeo, è arrivata una settimana dopo che Fitzpatrick sentiva di aver fatto tutto bene solo per vedere Cameron Younger batterlo all’ultima buca del Gamers Championship.
Erano in pareggio quando Fitzpatrick ha centrato un drive che secondo lui period proprio nel mezzo, solo per finire tra gli aghi di pino che lo hanno costretto a lay up. Alla wonderful ha mancato un par par putt di 7 piedi. Ma a Innisbrook non ci sono state delusioni.
“La cosa più importante è che sentivo che stavo giocando bene”, ha detto Fitzpatrick. “Volevo continuare così e sentivo di avere la fiducia in me stesso per farlo. Farlo per quattro spherical è stato speciale questa settimana. “
Fitzpatrick ha concluso con un punteggio di 11 sotto 273 su un percorso Copperhead che è stato un take a look at severo, con le superfici del placing che avevano già una lucentezza gialla durante il spherical di apertura e il percorso che diventava ogni giorno più solido e veloce sotto l’abbondanza di sole.
Lipsky ha mancato un’occasione per un birdie da 15 piedi al par-3 del 17° – più o meno sulla stessa linea che Fitzpatrick aveva mancato pochi istanti prima – e il suo tee shot è andato in una bizzarra bugia nel grezzo il 18°. Alla difficoltà si aggiungeva il grande ruggito davanti a sé quando Fitzpatrick faceva l’uccellino.
“Ero proprio tra i membership”, ha detto Lipsky. “Ho adottato un gioco più aggressivo. Quasi ce l’ho fatta. C’period mancato poco. Tanto di cappello a Matt.”
È stata comunque una settimana importante per Lipsky, che ha iniziato l’anno con uno standing condizionato dopo aver terminato al numero 107. Questo corrisponde al suo miglior piazzamento nel PGA Tour e lo porta al numero 33 nella FedEx Cup e probabilmente lo porterà a un evento esclusivo dopo il Masters.
Jordan Smith dell’Inghilterra è arrivato terzo.
Ho iniziato il spherical finale con un vantaggio di tre colpi, che è andato rapidamente a causa di un putter che si è raffreddato su di lui. Il sudcoreano, che period stato in testa fin dal giro di apertura, ha tirato 40 nelle prime nove e non ha fatto il suo primo birdie fino all’undicesima buca. Ha chiuso con un 74 e si è piazzato quarto.
Brandt Snedeker, il 45enne che ha vinto l’ultima volta nell’agosto 2018, ha fatto birdie alla buca di apertura e non ha fatto un altro birdie. Period ancora in testa alla classifica fino al tre putt per doppio bogey alla buca 12, l’inizio di un duro again 9 che lo ha portato a un 40 e un 76 a pareggiare per il 17°.
“Ero al decimo tee in parità per il vantaggio, che è tutto ciò che puoi fare”, ha detto Snedeker. “Il mio swing mi ha lasciato nelle seconde nove. Ho davvero faticato. … Tutti quei putt che ho fatto tutta la settimana si sono seccati oggi.”
Marco Penge, tra i cinque giocatori in parità advert un certo punto del spherical finale, è caduto con gli spauracchi sui numeri 12 e 16. Ha beccato il 18esimo per un 71 per unirsi a Im e Xander Schauffele (65) in un pareggio per il quarto.
Schauffele ha terminato il suo giro ed period pronto per tornare a casa nel sud della Florida quando ha guardato la classifica e si è reso conto che probabilmente aveva bisogno di restare, information la sua fermezza. Alla wonderful se ne andò due ore dopo, quando Smith pubblicò a 9-under 275.
