Nessuna squadra della Jap Convention ha giocato così bene come gli Atlanta Hawks dalla pausa dell’All-Star. Vincitori in 17 partite su 20 dal 19 febbraio, gli Hawks hanno messo un po’ di respiro tra loro e il torneo di play-in.
In vista della partita in trasferta con gli Orlando Magic mercoledì, Atlanta comprende l’importanza di finire alla grande la stagione regolare.
Gli Hawks (43-33) sono 10 partite sopra .500 per la prima volta dall’ultima giornata della stagione 2020-21 e hanno vinto 13 partite consecutive in casa. Dopo la vittoria per 112-102 sui Boston Celtics lunedì, Atlanta, quinta testa di serie, ha un vantaggio di metà partita sui Toronto Raptors n. Hanno un vantaggio di 1 partita e 1/2 sui Philadelphia 76ers, attualmente inseriti come testa di serie n. 7 e in play-in.
“Ogni partita è essenziale”, ha detto l’allenatore degli Hawks Quin Snyder. “Sappiamo cosa dobbiamo affrontare. Non è stata una strada facile per noi. Vogliamo solo continuare a giocare bene e trovare ancora il modo di migliorare”.
A contribuire alla svolta della squadra è stato il tiro da 3 punti migliorato della guardia Dyson Daniels. Il 23enne, noto per la sua abilità difensiva, tirava con il 12,9% (12 su 93) dalla distanza al 20 marzo. Daniels, incoraggiato da Snyder, ha perforato due triple a testa in tre delle sue ultime cinque uscite.
“Sta semplicemente sparando. Non puoi farli se non li prendi”, ha detto Snyder del recente periodo di tiro di Daniels. “Tutti hanno fiducia in lui che tira quel tiro. Se non si sente a suo agio nel tirare con un determinato possesso palla, va bene anche questo. Può fare altre giocate. Gli abbiamo visto fare anche quello. Non voglio che Dyson ci pensi troppo.”
Daniels ha una media di 11,8 punti, 6,7 rimbalzi e 5,9 help a partita. Le sue 137 palle recuperate sono al secondo posto nella NBA, dietro solo a Cason Wallace (144).
Jalen Johnson supera gli Hawks con 22,9 punti, 10,2 rimbalzi e 8,1 help a gara, mentre Nickeil Alexander-Walker aggiunge 20,4 punti a partita, document della sua carriera.
Una vittoria mercoledì segnerebbe la prima vittoria stagionale di quattro partite degli Hawks contro i Magic dalla stagione 2012-2013.
Orlando (40-35) è attualmente al numero 8 nella classifica Est, con mezza partita di vantaggio sia sui Miami Warmth che sugli Charlotte Hornets, mentre è dietro ai 76ers di una partita. Nel tentativo di mantenere almeno una partita casalinga garantita nel prossimo torneo play-in, i Magic hanno perso sette partite su otto prima di ottenere la tanto necessaria vittoria per 115-111 sui Phoenix Suns martedì.
Se la squadra guidata dall’allenatore Jamahl Mosley riuscisse a intrufolarsi nella postseason, segnerebbe la prima volta che la franchigia appare in tre playoff consecutivi dal periodo 2007-12. L’allenatore del quinto anno ha detto che la sua squadra deve rimanere equilibrata affinché ciò accada.
“Non sei così cattivo come nelle sconfitte e non sei così bravo come pensi di essere nelle vittorie”, ha detto Mosley. “Ecco perché dobbiamo mantenere un equilibrio.”
Guidati dai 22,6 punti di Paolo Banchero e dai 20,3 di Desmond Bane a partita, i Magic riconoscono la posta in gioco nell’incontro della Southeast Division di mercoledì.
“Sappiamo cosa ci aspettiamo”, ha detto Mosley. “(Atlanta) sta giocando a basket di alto livello in questo momento. Dobbiamo assicurarci di capire cosa stanno facendo e come possiamo proteggerlo”.
–Media a livello di campo
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