È passato più di un decennio da quando gli Ottawa Senators hanno raggiunto i playoff in stagioni consecutive.
La Florida, due volte campione in carica della Stanley Cup, sta cercando di mantenerla così.
Ottawa (41-27-40, 92 punti), 3-1 su cinque partite in casa, giovedì ospita i Panthers short-handed (37-37-4, 78 punti).
I Senators hanno saltato sette postseason consecutivi prima di qualificarsi per i playoff lo scorso anno. Nick Cousins, che ha vinto una Stanley Cup con la Florida nel 2024, ha raccontato a NHL.com come la città sia viva con la febbre dei playoff.
“È sicuramente il periodo migliore dell’anno. Puoi sentire il brusio in città… è un momento emozionante in questo momento”, ha detto Cousins.
Jake Sanderson ha segnato due gol per la prima volta nella sua carriera e Brady Tkachuk ha realizzato quattro help mentre i Senators hanno strozzato il Tampa Bay Lightning 6-2 martedì.
È stata la seconda volta in tre giorni che Ottawa ha battuto un chief di divisione nella Jap Convention dopo la vittoria per 6-3 su Carolina domenica.
Sanderson è recentemente tornato nella formazione dei Senators dopo aver saltato 13 partite a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo. Il difensore del quarto anno ha stabilito un nuovo report in carriera con 13 gol mentre Ottawa ha tenuto duro nel secondo slot wild card della Jap Convention.
I senatori siedono due punti davanti a Columbus e tre punti davanti sia a Detroit che ai New York Islanders che entreranno in azione mercoledì.
Tim Stutzle ha segnato un gol e due help, e anche Jordan Spence e Fabian Zetterlund hanno segnato per l’Ottawa, mentre Drake Batherson ha segnato due help e Linus Ullmark ha effettuato 28 parate contro il Tampa Bay.
“C’è eccitazione ed energia (qui proprio ora)”, ha detto a NHL.com l’attaccante veterano Lars Eller. “Siamo in una posizione fantastica… ogni partita conta, conta moltissimo. È semplicemente stimolante andare al lavoro”.
I Panthers cercheranno di catturare un po’ di quell’ispirazione dopo aver perso le prime tre partite di un viaggio di cinque partite, inclusa una sconfitta per 4-3 ai rigori contro i Canadiens a Montreal martedì.
Cole Reinhardt, Eetu Luostarinen e Carter Verhaeghe hanno segnato per la Florida, che è stata 3-6-1 nelle ultime 10 partite. Dopo essersi qualificati ai playoff in ciascuna delle ultime sei stagioni, compreso il raggiungimento delle finali della Stanley Cup nelle ultime tre e il sollevamento delle ultime due coppe, gli infortuni hanno fatto deragliare la stagione dei Panthers, che si concluderà senza una trasferta post-stagionale.
Quest’anno i Panthers hanno perso quasi 500 partite maschili a causa di infortuni. La tendenza allarmante è continuata contro il Montreal con Dmitry Kulikov che si è rotto un dito nel terzo periodo.
È il terzo giocatore della Florida a subire lo stesso infortunio nelle ultime settimane, unendosi a Evan Rodrigues e Aaron Ekblad.
“È l’infortunio commonplace qui adesso”, ha detto l’allenatore dei Panthers Paul Maurice. “È semplicemente incredibile quello che hanno passato questi ragazzi.”
Daniil Tarasov ha effettuato 29 parate nella sconfitta contro i canadesi. Period in porta l’ultima volta che Ottawa e Florida si sono affrontate il mese scorso, facendo 23 parate nella vittoria per 6-3 dei Panthers.
In effetti, i Senators sono una delle poche squadre che la Florida ha costantemente battuto in questa stagione, vincendo ciascuno dei tre incontri precedenti. I Panthers possono spazzare by way of la serie stagionale e intaccare i sogni di playoff di Ottawa giovedì.
–Media a livello di campo
