I Toronto Raptors giocheranno oltre la stagione regolare per la prima volta dal 2022.
Questo è tutto ciò che sanno per certo. Potrebbero finire ovunque dal quinto al decimo posto nella Jap Convention, quindi ogni partita, a cominciare da quella contro i New Orleans Pelicans in visita venerdì sera, è importante per il loro seeding.
I Raptors (40-32) entrano in campo venerdì con il sesto e ultimo posto garantito nei playoff e sono solo a metà partita dietro agli Atlanta Hawks, quinti. Finire sesto o migliore garantisce una serie di playoff. Tuttavia, i Raptors potrebbero scivolare in uno qualsiasi dei quattro posti nel torneo play-in perché sono solo mezza partita davanti al settimo posto Philadelphia, 1 partita e mezzo davanti al n. 8 Miami e due davanti al n. 9 Charlotte e al n. 10 Orlando.
“Mancano 10 partite alla superb ed è molto, molto emozionante sapere dove siamo e per cosa stiamo lottando”, ha detto l’allenatore di Toronto Darko Rajakovic. “Penso che sia molto importante che il nostro gruppo continui a restare unito, a sostenersi a vicenda e, se superiamo i nostri avversari, penso che questo ci dia le migliori possibilità di avere successo”.
I Raptors sono felici di essere a casa dopo un viaggio difficile. Hanno terminato 2-3 durante la trasferta, e le ultime due sconfitte sono state asimmetriche – 120-98 contro i Phoenix Suns domenica e 119-94 contro i Los Angeles Clippers mercoledì – anche se nel mezzo hanno ottenuto una vittoria per 143-127 contro gli Utah Jazz lunedì.
Il playmaker titolare dei Raptors Immanuel Quickley, che ha una media di 6,0 help migliori della squadra a partita con 16,9 punti e 4,1 rimbalzi, tira con il 37,4% da 3 punti. Venerdì salterà la terza partita consecutiva a causa di un infortunio al piede.
“Dobbiamo solo riorganizzarci e cercare di capire come saremo efficaci e coerenti in attacco senza il QI”, ha detto l’attaccante Brandon Ingram.
Toronto giocherà sei delle ultime 10 partite in casa, anche se i Raptors hanno un report in trasferta migliore (21-16) rispetto a quello casalingo (19-16).
I Pelicans (25-49) sono stati matematicamente eliminati dal play-in dopo la sconfitta per 121-116 contro i New York Knicks martedì e hanno tre sconfitte consecutive. Tuttavia, hanno vinto 15 delle ultime 28 partite, inclusa una vittoria per 122-111 contro i Raptors in visita l’11 marzo.
New Orleans ha perso sei delle ultime sette partite in trasferta dopo la sconfitta per 129-108 a Detroit giovedì. I Pelicans avevano perso le tre precedenti partite in trasferta per un totale complessivo di soli nove punti contro squadre destinate alla postseason – i Suns, gli Houston Rockets e i Knicks – prima che i Pistons, chief dell’Est, si allontanassero con un vantaggio di 37-22 nel quarto quarto.
Il capocannoniere dei Pelicans, Trey Murphy III (caviglia), ha saltato la partita, ma l’allenatore advert interim James Borrego ha detto che New Orleans spera di riaverlo indietro per il match contro i Raptors.
Borrego ha aggiunto che “ci sono buone probabilità” che il playmaker titolare Dejounte Murray, che ha segnato 12 punti, sette rimbalzi e quattro help contro Detroit, non sia disponibile. Murray deve ancora giocare in entrambe le fasi consecutive da quando è tornato il 24 febbraio da un’assenza durata un anno a seguito di un intervento chirurgico al tendine d’Achille.
Entrambi i debuttanti n. 1 scelti al draft – il playmaker Jeremiah Fears e l’attaccante/centro Derik Queen – continuano a prosperare da quando sono stati spostati in panchina verso metà stagione.
Fears è uscito dalla panchina nelle ultime 28 partite dopo aver iniziato 44 volte all’inizio della stagione, e i Queen sono stati una riserva nelle ultime 16 partite dopo aver iniziato 45 partite all’inizio della stagione.
“Ho visto una grande risposta da parte di entrambi i debuttanti”, ha detto Borrego. “Devono semplicemente continuare così per chiuderlo.”
–Supporti a livello di campo
