I New Orleans Pelicans visiteranno i Sacramento Kings venerdì sera con l’opportunità di completare una stagione di tre partite.
New Orleans (25-52) arriva nella capitale della California con una serie di sei sconfitte consecutive, giocando la seconda tappa di un set consecutivo dopo la sconfitta per 118-106 a Portland giovedì.
Nonostante le recenti difficoltà, i Pelicans hanno avuto successo in questa stagione contro i Kings, ultimi classificati della Western Convention (20-57).
New Orleans, che si trova al 12° posto nella convention a 15 squadre, ha battuto i Kings in visita 120-94 il 9 febbraio e 133-123 il 5 marzo a Sacramento. Trey Murphy III, il capocannoniere dei Pelicans con 21,6 punti a partita, ha segnato 21 punti in entrambe le vittorie.
Murphy ha chiuso con 19 punti nella battuta d’arresto di giovedì contro Portland, cut back da un infortunio alla caviglia che lo ha messo da parte nella sconfitta per 134-102 contro Houston domenica.
I compagni titolari dei Pelicans Zion Williamson (15 punti), Saddiq Bey (15) e Dejounte Murray (nove) sono stati tenuti a meno punti rispetto alla loro media stagionale di 21,2, 17,4 e 16,7 punti a partita, rispettivamente, diretti a Portland.
Jeremiah Fears ha contribuito a mantenere competitiva New Orleans con i suoi 21 punti dalla panchina. La guardia esordiente ha segnato in doppia cifra in cinque partite consecutive, una serie conclusa con un paio di prestazioni da 21 punti.
Il debuttante dei Pelicans Derik Queen ha segnato 12 punti a Portland, la sua quarta partita consecutiva segnando in doppia cifra. Anche i Queen hanno concluso con sette help, sei rimbalzi e due palle recuperate.
“È stato uno dei migliori basket che li ho visti giocare insieme”, ha detto l’allenatore advert interim di New Orleans James Borrego dei debuttanti.
I continui contributi dei suoi giovani corpi danno il tono a New Orleans in vista della offseason, con cinque partite rimanenti sul registro. I Pelicans sono stati eliminati dalla contesa post-stagionale ma hanno mostrato miglioramenti rispetto a una stagione di 21 vittorie nel 2024-25.
Sacramento, nel frattempo, ha visto la sua serie di stagioni con più di 40 vittorie consecutive della franchigia dal 2000-2006 terminare con il deludente 2025-26. I Kings si avviano alle ultime cinque partite fuori dai giochi post-stagionali e rischiano di registrare il peggior file complessivo della squadra da quando avevano terminato con appena 17-65 nella stagione 2008-2009.
Tuttavia, mercoledì Sacramento ha ottenuto una serie di quattro sconfitte consecutive, eliminando Toronto, avversaria dei playoff della Jap Convention, per 123-115. Valuable Achiuwa, ex Raptors, ha aperto la strada ai Kings con 28 punti – uno in meno rispetto al suo file in carriera – e 19 rimbalzi migliori della stagione.
La guardia veterana DeMar DeRozan ha segnato 28 punti nella vittoria di Sacramento, segnando la sua terza partita consecutiva con più di 22 punti dopo un mese di pausa di quattro partite in cui ha segnato solo 32 punti combinati.
Nel corso della sua rete da 28 punti contro Toronto, dove DeRozan ha giocato per le prime nove stagioni della sua carriera, il veterano ha superato Dominique Wilkins diventando il 17° giocatore con il punteggio più alto nella storia della NBA.
“È sempre un onore superare i grandi che sono venuti prima di me”, ha detto DeRozan ai giornalisti. “Ho sempre avuto un grande rispetto per Dominique, quindi superarlo è decisamente bello.”
DeRozan entra nella partita di venerdì con 26.688 punti. Solo LeBron James, Kevin Durant, James Harden e il compagno di squadra di DeRozan, Russell Westbrook, hanno segnato più gol tra i giocatori in attività.
New Orleans ha limitato il sei volte All-Star DeRozan a otto e 15 punti nei due precedenti incontri di questa stagione, meno della sua media di 18,6 punti a partita nel 2025-26.
–Supporti a livello di campo
