Jack Draper sta godendosi la possibilità di affrontare nuovamente Novak Djokovic dopo aver continuato a difendere il suo titolo di Indian Wells raggiungendo gli ottavi.
Il 24enne sta giocando solo il suo secondo evento ATP Tour dalla scorsa property dopo quasi otto mesi di assenza per un infortunio al braccio e ha lottato per vincere 6-1 7-5 contro l’argentino Francisco Cerundolo.
Draper affronterà ora il 24 volte campione del Grande Slam Djokovic solo per la seconda volta, cinque anni dopo aver perso in quattro set al suo debutto a Wimbledon.
“So cosa aspettarmi da Novak”, ha detto Draper.
“Lo osservo da quando ero giovane. È ovviamente, credo, il più grande tennista di tutti i tempi. La sua mentalità e il suo livello di tennis sono sempre incredibilmente alti.
“Dovrò giocare molto bene e sfruttare le mie possibilità ma, più di ogni altra cosa, sono molto grato non solo di essere qui fuori ma di avere l’opportunità di giocare contro questi ragazzi e continuare a migliorare il mio livello e darmi un’altra possibilità di competere sui palcoscenici in cui voglio essere.”
Draper ha dominato il set di apertura contro Cerundolo, 19esima testa di serie, ma due volte è dovuto rientrare da un guasto nel secondo e ha ammesso che sta cercando coerenza.
“Penso che ciò avverrà man mano che giocherò”, ha aggiunto.
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Gli highlights della partita di Indian Wells tra Cameron Norrie e Alex De Minaur.
È una situazione difficile per Draper difendere il titolo più importante della sua carriera così presto nel suo ritorno, e scenderà al numero 2 britannico dietro Cameron Norrie se perde contro Djokovic.
Norrie ha prodotto una delle sue migliori prestazioni battendo la sesta testa di serie Alex De Minaur 6-4 6-4 e prossimamente affronterà un altro australiano, il qualificato Rinky Hijikata.
Anche la numero 2 femminile britannica Sonay Kartal è arrivata al quarto turno, per il secondo anno consecutivo, dopo una brillante vittoria per 2-6 6-2 6-3 sull’ex campionessa dell’Australian Open Madison Keys.
Kartal, che ha salvato un match level contro Emma Navarro nel turno precedente, sta lottando contro un infortunio alla schiena ma si è ripreso da un set down e ora affronterà l’attuale campionessa di Melbourne e terza testa di serie Elena Rybakina.
“A volte in questa partita ho avuto dolori alla schiena, quindi è una partita come quella di oggi che mostra il combattente che c’è in me”, ha detto Kartal BBC Sport. “Su questi campi sento di poter battere chiunque in un dato giorno.”
“Djokovic mostrerà dove si trova Draper”
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Gli highlights della partita di tennis di Indian Wells tra Novak Djokovic e Aleksandar Kovacevic.
Jonathan Overend di Sky Sports activities Tennis:
“Draper ha visto Cerundolo uscire in due set per la prima vittoria sull’argentino, dopo aver perso contro di lui due volte prima a Lione e Manchester in Coppa Davis.
“Ci sono stati alcuni momenti interessanti in questa partita: la varietà dei colpi giocati da Draper, l’arco sul diritto, il tempismo di alcuni servizi e volèe.
“Draper ha ottenuto due vittorie a Indian Wells. Se riuscisse a ottenerne tre, sarebbe davvero qualcosa, perché il suo prossimo avversario è il 24 volte campione del Grande Slam e cinque volte vincitore di Indian Wells Novak Djokovic. Che prospettiva è questa.
“Ricordo molto bene quel giorno sul campo centrale: un giovane Jack Draper, solo sette anni circa dopo essere stato in tribuna da bambino a guardare Andy Murray vincere Wimbledon, aprendo improvvisamente il torneo contro il grande Djokovic e vincendo il primo set.
“Non hanno più giocato da allora. Sarà un buon take a look at per capire a che punto è Jack.”
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