Il vincitore in carica del Cy Younger Award della Nationwide League Paul Skenes proverà a dimostrare che il suo primo inizio del 2026 è stato un’aberrazione quando riprenderà il sopravvento mercoledì pomeriggio contro i Cincinnati Reds ospitanti.
Skenes (0-1, 67.50 ERA) si opporrà al mancino dei Reds Andrew Abbott (0-0, 0.00 ERA).
Nell’apertura della stagione dei Pirates giovedì contro i New York Mets, Skenes ha prodotto l’uscita più breve e peggiore della sua carriera finora stellare nella Main League.
Il 23enne destrorso ha lanciato solo 37 tiri e ha registrato solo due out prima di uscire. Skenes ha concesso cinque punti su quattro valide, ne ha camminate due e ne ha eliminato uno in una partita che Pittsburgh ha perso 11–7.
Ha eguagliato i punti più guadagnati che Skenes ha concesso all’inizio, ed è stato più di quanto ha consentito nel primo inning combinato di tutte e 32 le sue uscite nel 2025.
Due errori al centro dell’space di Oneil Cruz hanno aggravato i problemi per Skenes e i Pirati durante quel disastroso primo inning. Cruz ha valutato male una palla al volo di Brent Baty, che è andata a segno per una tripla che ha liberato le basi invece di quella che avrebbe potuto essere la seconda uscita dall’inning. Ha poi mancato una palla al volo di Marcus Semien, che ha portato a una corsa aggiuntiva.
“Non lo so, forse è un po’ frustrante, ma devo solo eseguire”, ha detto Skenes. “Ma (i Mets) hanno fatto un buon lavoro.”
La scarsa prestazione è stata un grande shock per Skenes, che è stato così dominante durante le sue prime due stagioni full.
Skenes aveva un’ERA di 1,97 e la scorsa stagione ha eliminato 216 battitori in 187 inning e 2/3.
Questa primavera, Skenes ha fatto due partenze per il Crew USA durante il World Baseball Traditional, segnando nove inning su 8 inning e 1/3 consentendo solo una corsa.
Affrontare i Reds, che martedì hanno faticato al piatto perdendo 8-3 contro i Pirates, potrebbe essere l’antidoto perfetto per Skenes. Skenes è 4-0 con un’ERA di 0,31 in cinque partite iniziate in carriera contro Cincinnati, avendo concesso un solo punto in 29 inning. Ha eliminato 40 battitori dei Reds mentre camminava solo due.
Martedì i Reds sono andati 0 su 10 con i corridori in posizione di punteggio, lasciando 11 in base, nonostante siano stati tenuti senza colpi per i primi sei inning. Gli homer consecutivi di Elly De La Cruz e del debuttante Sal Stewart hanno quasi innescato una rimonta all’ottavo posto, ma non è stato sufficiente.
Cincinnati sta aspettando che due dei suoi pipistrelli chiave escano dai primi crolli. Il chief TJ Friedl parte con un 2 su 20, mentre Eugenio Suarez è 4 su 21 (.190).
Tuttavia, la mossa di mettere Stewart nella posizione di pulizia finora ha dato i suoi frutti. Colpendo davanti a Suarez, Stewart è 9 su 16 con due fuoricampo, di cui uno martedì.
“È davvero bello sapere che Tito (l’allenatore dei Reds Terry Francona) ha questa fiducia in me”, ha detto recentemente Stewart. “È davvero un grande complimento. Lo so. Sicuramente non lo prendo alla leggera. Mi fido di Tito. Davvero. Lui è quello che è perché sa quello che sta facendo.”
Abbott ha rinunciato a sette valide, ma ha lanciato sei inning di chiusura, ne ha eliminati quattro e ne ha segnato uno nella sconfitta di apertura della stagione dei Reds per 3-0 contro i Boston Purple Sox giovedì. Il 26enne mancino è 2-0 con un’ERA di 3,00 in tre inizi di carriera contro i Pirati.
–Media a livello di campo
