I Detroit Pistons e gli Charlotte Hornets si affrontano venerdì per la prima volta in più di due mesi in una partita che probabilmente attirerà l’attenzione di entrambe le squadre.
Segnerà la prima volta che le squadre si incontreranno dopo una rissa che portò all’espulsione di quattro giocatori e alla successiva espulsione dell’allenatore di Charlotte Charles Lee.
I Pistons hanno battuto Charlotte 112-86 in casa a dicembre e hanno ottenuto una decisione 110-104 il 9 febbraio nella partita segnata da risse a Charlotte.
Gli Hornets (43-37) erano fuori dopo aver perso 113-102 martedì sera a Boston, ponendo positive a una serie di quattro vittorie consecutive.
Eppure Charlotte continua a lottare per la posizione post-stagionale. Per lo meno sarà nel torneo play-in della Japanese Convention, ma c’è la possibilità di migliorare questo standing. Gli Hornets sono 1 partita e mezzo indietro rispetto a Toronto, sesta in classifica, che entreranno in campo giovedì.
I Pistons (58-22) sono in forma migliore poiché hanno già conquistato la testa di serie nella Japanese Convention, vincendo quattro delle ultime cinque partite.
“Penso che faremo un ottimo allenamento e ci prepareremo advert affrontare una (squadra) davvero dura, ovviamente, la testa di serie numero 1, nei Detroit Pistons”, ha detto Lee.
Cade Cunningham ha guidato i Pistons nel segnare in entrambe le partite precedenti contro Charlotte, segnando una media di 27,5 punti in quelle partite. Cunningham ha giocato mercoledì per la prima volta dal 17 marzo dopo aver saltato 11 partite a causa di un collasso polmonare. Ha segnato una doppia doppia con 13 punti e 10 help nella sconfitta casalinga per 137-111 dei Milwaukee Bucks.
Detroit ha ritrovato anche Isaiah Stewart dopo aver saltato quasi un mese per un infortunio al polpaccio.
“Non c’è modo di replicare il basket NBA se non giocando a basket NBA, quindi è stato fantastico riaverli là fuori cercando di prendere il ritmo lungo il tratto”, ha detto l’allenatore dei Pistons JB Bickerstaff.
Bickerstaff ha detto che Cunningham potrebbe avere una limitazione di minuti se gioca di nuovo venerdì.
“Fategli delle ripetizioni”, ha detto Bickerstaff riguardo all’importanza del tempo in tribunale. “(Come si sentirà fino a giovedì) determinerà cosa accadrà contro Charlotte.”
La rissa di febbraio è stata innescata da uno scontro tra Jalen Duren di Detroit e Moussa Diabate di Charlotte nel terzo quarto. Anche Isaiah Stewart di Detroit, che si è unito alla mischia uscendo dalla panchina, e Miles Bridges di Charlotte sono stati espulsi e sono state assegnate le squalifiche.
Con i playoff che inizieranno entro una settimana circa, sembra che il comportamento sarà migliore da parte di entrambe le squadre.
Lee ha detto che l’intensità difensiva di Charlotte a volte è stata forte. Gli è piaciuto anche il ritmo con cui ha giocato la squadra a Boston.
“Pensavo che l’altruismo offensivo, il ritmo e l’esecuzione fossero ottimi per gran parte della partita”, ha detto.
La guardia LaMelo Ball si sta scaldando di nuovo per gli Hornets. Ha totalizzato 36 punti, inclusi i migliori 23 della stagione nel primo tempo, nella partita di Boston. Ha segnato 35 o più punti in partite consecutive per la prima volta da quando lo ha fatto in tre partite consecutive nel novembre del 2024.
Gli Hornets hanno avuto un problema tecnico nella zona di difesa all’inizio di questa settimana con la guardia Coby White fuori gioco a causa del dolore all’inguine. Ha segnato una media di 17,2 punti a partita nell’ultimo mese, quindi sarebbe una spinta se riuscisse a tornare con i Pistons in città.
L’incontro di venerdì con Detroit segnerà l’ultima partita casalinga della stagione regolare per gli Hornets.
Detroit è 7-2 contro gli Hornets negli ultimi nove incontri, dividendo quattro scontri a Charlotte durante quel periodo.
–Media a livello di campo
