Mentre la Marina stava scappando con il titolo della stagione regolare della Patriot League, i Guardiamarina puntarono a raggiungere il torneo NCAA per la prima volta dal 1998.
Ma dopo aver subito uno straordinario ribaltamento nel torneo della Patriot League con una tripla da urlo, la Marina (26-7) si è accontentata di un’offerta nel NIT.
I Guardiamarina senza testa di serie giocheranno mercoledì con la testa di serie numero 1 Wake Forest (17-16) a Winston-Salem, Carolina del Nord
Dopo aver vinto più partite di qualsiasi altra squadra della Marina dai tempi del Naismith Basketball Corridor of Famer David Robinson (1983-87), le grandi speranze dei Guardiamarina crollarono nelle semifinali della Convention con una sconfitta per 73-72 contro la Boston College.
I Guardiamarina cercano di recuperare dietro il Giocatore dell’anno della Patriot League Austin Benigni (18,0 punti, 4,4 help a partita) e il Difensore dell’anno della Convention Aidan Kehoe (15,4 ppg, 10,9 rpg).
“I nostri giocatori hanno lavorato incredibilmente duramente e sono molto orgogliosi di rappresentare l’USNA, il nostro programma e il nostro Paese”, ha dichiarato Jon Perry, allenatore dell’anno della Patriot League. “Siamo grati per la possibilità di continuare a giocare come una squadra.”
Perry, un assistente l’anno scorso quando la Marina period 15-19, quest’anno ha utilizzato per lo più lo stesso quintetto iniziale. I Guardiamarina hanno mostrato una notevole compostezza vincendo otto partite consecutive decise con margini a una cifra prima della sconfitta nel torneo.
Wake Forest, che è una delle quattro scuole di energy convention advert accettare un’offerta per il NIT, ha avuto una stagione irregolare, non vincendo mai più di tre partite consecutive.
I Demon Deacons hanno eliminato una squadra della Virginia Tech con la testa di serie più alta nel torneo della Atlantic Coast Convention la scorsa settimana prima di cadere contro Clemson 71-62 al secondo turno.
La presenza di Wake Forest nel NIT è la terza negli ultimi cinque anni sotto Steve Forbes, che ha espresso il desiderio di giocare nel torneo dopo la sconfitta di Clemson.
“Vogliono giocare. Mi piace questo di loro”, ha detto Forbes. “A loro piace giocare. Si piacciono l’un l’altro. Mi piace allenarli.”
Juke Harris (21,3 punti a persona), che probabilmente entrerà nel Draft NBA, è il terzo capocannoniere dell’ACC e guida i Demon Deacons nei rimbalzi (6,5 rimbalzi) e nelle palle recuperate (1,3 punti a persona).
Wake Forest ha anche marcatori a doppia cifra: Myles Colvin (11,6 ppg), Tre’Von Spillers (10,8 ppg) e Nate Calmese (10,5 ppg).
I Guardiamarina e i Diaconi Demoni hanno un avversario comune. Wake Forest ha superato l’American nella sua apertura di stagione 88-74, mentre la Navy ha diviso la sua serie stagionale con gli Eagles.
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