I Los Angeles Clippers daranno il benvenuto a un vecchio amico in città lunedì quando l’ex allenatore Doc Rivers e la sua attuale squadra, i Milwaukee Bucks, faranno visita a Inglewood, in California.
Mentre i Clippers cercano di conquistare un posto favorevole nel torneo play-in della Western Convention, i Bucks stanno facendo uno sforzo in extremis per diventare idonei al play-in con tre settimane rimanenti nella stagione regolare.
Los Angeles (35-36) torna a casa dopo aver interrotto una serie di quattro sconfitte consecutive con una vittoria per 138-131 ai supplementari in trasferta contro i Dallas Mavericks sabato. Darius Garland ha fatto il suo miglior gioco con i Clippers, segnando 41 punti con 11 help.
Garland, che ha giocato nove partite con il Los Angeles, incluse sette partite da titolare, ha una media di 21,4 punti con 7,0 help per la sua nuova squadra dopo essere arrivato con un accordo con scadenza commerciale dai Cleveland Cavaliers. James Harden è stato ceduto a Cleveland nella transazione.
Nonostante la sua produzione, Garland è stato altrettanto felice di vedere il compagno di squadra Kawhi Leonard realizzare 34 punti su 12 su 22 tiri, di cui 5 su 9 da 3 punti.
“Sì, è stato davvero bello vederlo andare al lavoro”, ha detto Garland di Leonard, che ha segnato 13 punti nel terzo quarto quando i Clippers hanno superato i Mavericks 37-27 recuperando da uno svantaggio di 12 punti nel primo tempo. “Volevo solo che avesse qualche opportunità di catturare e sparare, e ne ha ottenute un paio per farci andare avanti. Nel complesso, è stata una buona vittoria di squadra.”
Los Angeles ha tirato con il 56,7% da terra ed è andato 21 su 42 da 3 punti, di cui 9 su 19 nel secondo tempo e 4 su 6 nel periodo supplementare decisivo. Leonard ha segnato sette punti in OT.
I Bucks (29-41) hanno perso sei partite su sette prima di ottenere una vittoria in trasferta per 108-105 sui Phoenix Suns, idonei per la postseason, sabato. Ryan Rollins ha segnato 26 punti con 10 rimbalzi, inclusi quattro punti nei 23,8 secondi finali per suggellare la vittoria.
I Bucks, che sono a 7 partite e mezzo dal posto finale di gioco, non solo hanno giocato senza Giannis Antetokounmpo (ginocchio) per la terza partita consecutiva, ma hanno anche perso Kyle Kuzma nel terzo quarto a causa della tensione al tendine d’Achille destro. Kuzma ha concluso con 20 punti prima di partire.
Kuzma ha segnato 17 punti nel primo tempo mentre Milwaukee ha segnato 42 punti nel secondo quarto come squadra e ha recuperato da uno svantaggio di 13 punti portandosi in vantaggio 57-52 all’intervallo.
“Pensavo solo che fosse una vittoria di squadra; tutti hanno contribuito”, ha detto Rivers. “Kuzma ha fatto un primo tempo fantastico e penso che (Rollins) sia stato costante. È stato divertente, Ryan ha iniziato all’inizio della partita in difficoltà. Lo abbiamo eliminato, riportato dentro e ho pensato che avesse giocato in modo fantastico”.
Rollins sta segnando il miglior risultato in carriera di 16,9 punti a partita, raggiungendo anche i massimi della carriera nelle partite giocate (68) e da titolare (61).
La partita di lunedì sarà la prima tra le due squadre in questa stagione. Si incontreranno anche il 29 marzo a Milwaukee.
I Bucks hanno vinto cinque delle ultime sei partite contro i Clippers nelle ultime tre stagioni, con l’unica sconfitta arrivata nella loro prima partita nella nuova area di Los Angeles la scorsa stagione.
–Media a livello di campo
