MONTREAL — A meno di cinque minuti dalla superb, con i Montreal Canadiens disperatamente aggrappati al 4-2 ottenuto da Ivan Demidov pochi istanti prima, Jakub Dobes ha fissato Logan Stankoven e gli ha rubato un gol in fuga.
Il 24enne ha effettuato altre sei parate prima che Jake Evans segnasse il gol dell’assicurazione a porta vuota, e un’altra per buona misura su Eric Robinson per mantenere i Carolina Hurricanes a soli due gol su 43 tiri e cementarsi sulla sedia per cui ha lottato per tutta la stagione.
Questa è stata la 23esima vittoria di Dobes in 33 partite, e ha affermato il suo standing di portiere titolare dei Canadiens, anche se nessuno lo ungerà ancora.
Probabilmente è meglio che nessuno lo faccia, perché l’uomo che è stato etichettato come “competitivo” sopra ogni altro tratto sembra dare il meglio di sé quando lotta per qualcosa.
“Penso che sia parte di esso”, ha detto l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “Sento che per Dobes, sta solo cercando di prendere quella sedia, rubare una sedia, prendere quella sedia, e penso che sia una cosa di tutti i giorni. Una volta che smetti di preoccuparti di questo, penso che sia allora che qualcuno ti ruba la sedia. “
Samuel Montembeault lo sa.
Ha combattuto tutta la sua carriera solo per avere una sedia, e nel momento in cui si è adagiato su quella che si è guadagnata, gli è stata buttata by way of a calci.
Stiamo parlando del portiere che si è classificato quinto nella NHL per purpose parati oltre le aspettative la scorsa stagione, che è arrivato ai Canadiens come richiesta di rinuncia per la terza serie ed è passato rapidamente dal dimostrare di appartenere alla lega a dimostrare di appartenere alla posizione n. 1 sul veterano Jake Allen.
L’ascesa di Montembeault ha raggiunto il suo apice nel percorso dei Canadien verso un improbabile posto nei playoff la scorsa stagione, che ha giocato un ruolo importante nel guadagnare esibendosi eccezionalmente bene lungo il percorso. Ha iniziato 20 delle ultime 22 partite, registrando la quarta migliore percentuale di parate del campionato vincendone 13 e aiutando i Canadien a guadagnare punti in altre quattro. E uno strappo all’inguine nel bel mezzo della serie del primo turno con i Washington Capitals non ha fatto altro che strappare by way of la fiducia che la squadra aveva in lui in questa stagione.
È iniziato male ed è peggiorato. E nonostante il massimo sforzo di Dobes per spingere fuori posizione lo sbilanciato Montembeault, il beneficio del dubbio è stato giustamente esteso al veterano fino a quando non è più stato possibile.
Vacillò quando il ventenne Jacob Fowler entrò nel combine per 10 partite dopo Natale, e si ruppe poco dopo che Fowler tornò nell’American Hockey League.
Nel frattempo, Dobes è emerso con un cratere sulla spalla – per non parlare di un chip – e ha combattuto ancora più duramente per ciò che pensava gli appartenesse.
Ebbene, i risultati sono stati più che convincenti, con il nativo di Ostrava, in Repubblica Ceca, che period andato 7-2-1 prima del ritorno di Fowler a Montreal, e 2-1-0 da allora. Ha anche registrato una percentuale di salvataggio di .907 in quel periodo e ha avuto un aspetto sempre migliore da una partita all’altra.
E sì, l’aspetto di Dobes conta.
Lo cube Cole Caufield, che nella vittoria di martedì ha segnato il suo 44esimo gol stagionale. Sa cosa i giocatori vogliono vedere dal loro portiere.
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Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
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“Fiducia e un po’ di spavalderia”, ha detto Caufield. “Non importa se ottieni un gol o uno shutout, è la stessa mentalità. Una vittoria è una vittoria e devi solo parare più dell’altro ragazzo. Penso che Dobes ce l’abbia… Proprio ogni sera, ci dà una possibilità.”
Non period il caso all’inizio di questa stagione, quando Dobes sembrava tutt’altro che sicuro di sé e ha dovuto essere salvato dai Canadien.
Ma quella notte, Dobes ha concesso due gol su cui non aveva alcuna possibilità e poi ha effettuato 33 parate consecutive con fiducia trasudante.
Molti di loro sono arrivati mentre il portiere di Carolina period in panchina e un attaccante in più period sul ghiaccio per gli ultimi 4:14, su tiri che avrebbero potuto – e probabilmente – avrebbero dovuto batterlo.
“Alla superb, il tuo miglior giocatore in quelle situazioni deve essere il tuo portiere”, ha detto St. Louis, “e lo è stato stasera”.
41 parate da file in carriera hanno reso questa affermazione innegabile.
Questo è tutto quello che sappiamo da Dobes, perché i Canadien hanno deciso di non mettere a disposizione il portiere per parlare con i giornalisti.
È stato imprevedibile in alcune delle sue mischie mediatiche così come lo è stato a volte in questa stagione, il che a quanto pare ha causato una certa costernazione nell’organizzazione.
Tutti segnali che Dobes è ancora giovane e inesperto: solo 54 partite (stagione regolare e post-stagione combinate) nella sua carriera in NHL.
Tuttavia, le show stanno almeno aumentando che sta maturando sul ghiaccio.
“Penso che abbia fatto enormi progressi”, ha detto St. Louis, “e sta imparando come essere un professionista in questo campionato, quanto sia competitivo, e sta andando bene”.
Abbastanza bene per essere il titolare dei Canadien, anche se è meglio farlo continuare a lottare per il posto.
