Difese importanti di successo: McIlroy entra nel membership esclusivo

Rory McIlroy ha scritto un’altra storia del golf domenica registrando una straordinaria seconda vittoria consecutiva al Masters ed entrando a far parte di un elenco esclusivo di difese importanti di successo.

Brooks Koepka è stato l’ultimo giocatore a raggiungere l’impresa quando ha trionfato consecutivamente nel PGA Championship diventando solo il secondo giocatore nel 21° secolo dietro Tiger Woods a difendere due various main.

McIlroy si è aggiunto alla brillante compagnia durante il fantastic settimana, superando lo spreco di un vantaggio di sei colpi a metà percorso e uno spavento domenicale, aggiudicandosi la Giacca Verde per il secondo anno consecutivo.

Rory McIlroy-The Masters-2025 e 2026

McIlroy è diventato il primo vincitore consecutivo del Masters dai tempi di Woods dopo aver superato le montagne russe domenica per ottenere una vittoria in un colpo solo all’Augusta Nationwide.

McIlroy ha costruito uno storico vantaggio di sei tempi a metà percorso, ma si è ritrovato due dietro all’inizio di un drammatico spherical finale, dove il compagno di gioco Cameron Younger e poi Justin Rose – l’uomo che ha battuto per vincere gli spareggi 12 mesi fa – hanno entrambi goduto di periodi al primo posto.

Il campione in carica ha risposto con birdie consecutivi dal settimo e ha aggiunto guadagni successivi dal 12esimo per andare brevemente avanti di tre, solo per Rose e Scottie Scheffler che hanno chiuso e creato un finale emozionante.

McIlroy ha evitato il ripetersi dell’inciampo dell’anno scorso (sprecando un vantaggio di quattro colpi prima di completare il Grande Slam della carriera) 12 mesi dopo, prendendo un vantaggio di due colpi fino alla 72esima buca prima di chiudere una vittoria di misura con uno spauracchio da due putt.

Il numero 2 del mondo ha registrato un underneath 71 per finire con un underneath 12, uno davanti a Scheffler, con il brillante spherical finale 66 di Tyrrell Hatton che lo ha portato al terzo posto insieme a Rose, Younger e Russell Henley.

Brooks Koepka – Campionato PGA – 2018 e 2019

Koepka ha fatto la storia con la sua seconda grande difesa nel 2019, quando è sopravvissuto a un crollo delle seconde nove e alla reazione di Dustin Johnson nell’ultimo spherical per aggrapparsi alla vittoria del campionato PGA.

L’americano ha preso un vantaggio di sette colpi nel spherical finale a Bethpage Black ed è rimasto sei avanti con otto buche da giocare, solo per vedere il suo vantaggio ridotto a uno dopo quattro spauracchi consecutivi.

Johnson ha lasciato cadere i tiri in due delle sue ultime tre buche per chiudere un uno sotto 69 e fissare l’obiettivo a sei sotto, mentre Koepka balbettava a casa con un quattro su 74 per assicurarsi una vittoria a due tempi.

Brooks Koepka – US Open – 2017 e 2018

Koepka è diventato il primo giocatore in quasi tre decenni a difendere il titolo degli US Open quando ha trionfato con un tiro di Tommy Fleetwood allo Shinnecock Hills di New York l’anno scorso.

Con condizioni non favorevoli a punteggi bassi, Koepka period in testa per tre over con i connazionali Dustin Johnson, Daniel Berger e Tony Finau dopo tre spherical dopo aver ottenuto punteggi di 75, 66 e 72. Ha poi preso il comando nel spherical finale con tre birdie nelle prime cinque buche e, nonostante uno spauracchio alla 18esima, è riuscito a tenere a bada un Fleetwood in carica, che ha tirato un 63, grazie a un due-under 68.

Koepka aveva conquistato il suo primo titolo main 12 mesi prima agli US Open 2017 a Erin Hills con un totale di 16-under di 272 dopo che i spherical 67, 70 e 68 lo avevano mantenuto in cima alla classifica prima che un spherical finale 67 lo vedesse prevalere per quattro su Brian Harman e Hideki Matsuyama.

Ha segnato la quarta vittoria importante di Koepka in otto partenze e lo ha visto scavalcare Johnson come numero 1 al mondo in quel momento, rendendolo il primo giocatore a vincere sia lo US Open che il PGA Championship in anni consecutivi.

Curtis Unusual – US Open – 1988 e 1989

Unusual pose fantastic a un’attesa ancora più lunga prima che qualcuno difendesse gli US Open quando vinse nel 1989, diventando il primo uomo a farlo da quando Ben Hogan ci riuscì 38 anni prima, nel 1950 e nel 1951.

Unusual aveva bisogno di uno spareggio per vincere il suo primo main nel 1988 a Brookline, Massachusetts. Quattro giorni di gioco non sono riusciti a separare lui e Nick Faldo, dato che entrambi hanno chiuso con sei underneath, ma Unusual ha avuto la meglio su 18 buche lunedì, finendo allo stesso livello mentre il problematico spherical di Faldo lo ha visto finire con quattro over.

Unusual riuscì poi a vincere l’anno successivo a Oak Hill a New York entro i quattro giorni regolamentari. Dopo due giorni period in testa con un tiro, ma sabato è scivolato through, per poi tornare più forte e finire la domenica con un girone alla pari vincendo con un colpo.

Nick Faldo – I Maestri – 1989 e 1990

Poco dopo la difesa di Unusual agli US Open, Faldo stava eseguendo lo stesso trucco al Masters, diventando il primo uomo a difendere advert Augusta in 24 anni dai tempi di Jack Nicklaus nel 1966.

Faldo period già un grande vincitore, avendo vinto l’Open nel 1987, e si riprese dalla delusione dei play-off agli US Open nel 1988 per vincere il Masters l’anno successivo in modo simile. Invece che su 18 buche, però, Faldo ha vinto uno spareggio contro Scott Hoch. Entrambi gli uomini hanno fatto uno spauracchio il 10, ma poi Faldo ha fatto un birdie l’11 per rivendicare la giacca verde.

Ancora una volta nel 1990 Faldo fu costretto agli spareggi al Masters. Questa volta è stato contro Raymond Floyd, che aveva iniziato l’ultima giornata con tre tiri di vantaggio sull’inglese ma Faldo è riuscito a riprendersi ed entrambi hanno concluso con 10 underneath. Entrambi gli uomini hanno parato il 10°, ma Faldo ha parato anche l’11° per la vittoria.

Tiger Woods – Campionato PGA – 1999 e 2000

Woods è diventato il primo uomo in un decennio a difendere un main quando ha vinto il primo campionato PGA del nuovo millennio. La vittoria del 1999 a Medinah è stata la sua seconda vittoria importante, dopo aver vinto il Masters nel 1997, quando ha concluso con un tiro di vantaggio su Sergio Garcia.

Le vittorie nel 2000 agli US Open e agli Open stabilirono Woods come la forza dominante nel golf, e avrebbe continuato a rivendicare nuovamente il titolo PGA al Valhalla.

Ha guidato o condiviso il vantaggio alla fantastic di tutti e quattro i giorni, ma Bob Might lo ha costretto a uno spareggio a tre buche, che Woods ha rivendicato con un solo tiro dopo un birdie al 16 e par su 17 e 18, mentre Might poteva fare solo tre par.

Tiger Woods-The Masters-2001 e 2002

Woods ci riprovò solo un paio d’anni dopo, riuscendo a mantenere la giacca verde, diventando il primo uomo a farlo dopo Faldo nel 1990.

Woods period a cinque punti dal vantaggio dopo la prima giornata advert Augusta nel 2001, ma è tornato prepotentemente in testa con un tiro nell’ultima giornata. Un 68 domenica gli ha permesso di vincere la sfida di David Duval di finire con 16 underneath e ha anche significato che ha vinto tutti e quattro gli main contemporaneamente.

Woods non riuscì a difendere nessuno dei suoi altri titoli nel 2001, ma vinse nuovamente il Masters nel 2002, finendo con tre tiri di vantaggio su Retief Goosen.

Tiger Woods – L’Open – 2005 e 2006

È di nuovo quell’uomo. Woods è diventato il primo uomo in 23 anni, da Tom Watson nel 1983, a difendere l’Open quando vinse nel 2006.

Woods sollevò il Claret Jug per la seconda volta nella sua carriera all’Previous Course di St Andrews nel 2005 con una comoda vittoria con cinque colpi su Colin Montgomerie, per poi mantenere il titolo al Royal Liverpool Golf Membership un anno dopo, la sua terza e più recente vittoria all’Open.

Tiger Woods – Campionato PGA – 2006 e 2007

Sei anni dopo aver mantenuto il titolo PGA nel 2000, Woods lo vinse di nuovo negli anni consecutivi nel 2006 e nel 2007.

Ancora una volta, il primo è arrivato a Medinah quando si è assicurato una vittoria con cinque colpi su Shaun Michael per finire con 18 underneath, eguagliando il suo document di un punteggio complessivo basso nel campionato PGA.

Avrebbe vinto il suo 13esimo main un anno dopo, ottenendo un trionfo con due colpi su Woody Austin a Southern Hills.

Padraig Harrington – L’Open – 2007 e 2008

Harrington è diventato il primo uomo a difendere un main, a parte Woods, in 18 anni, vincendo l’Open nel 2007 e nel 2008.

L’irlandese è arrivato con sei tiri dietro Sergio Garcia nell’ultima giornata a Carnoustie per forzare uno spareggio a quattro buche, che ha vinto con un punteggio pari dopo che Garcia aveva fallito la prima.

Harrington rivendicò la vittoria anche un anno dopo al Royal Birkdale. Greg Norman, allora 53enne, sembrava diretto verso un’improbabile vittoria in condizioni difficili quando iniziò il spherical finale con due tiri di vantaggio, ma un 77esimo giorno dell’ultimo giorno lo vide scivolare fuori dai giochi quando Harrington alla fantastic vinse con un punteggio di tre su, quattro colpi di vantaggio su Ian Poulter.

I principali difensori del dopoguerra

I Maestri

Jack Nicklaus – 1965 e 1966

Nick Faldo – 1989 e 1990

Tiger Woods-2001 e 2002

Rory McIlroy-2025 e 2026

US Open

Ben Hogan-1950 e 1951

Curtis Unusual – 1988 e 1989

Brooks Koepka-2017 e 2018

L’aperto

Bobby Locke-1949 e 1950

Peter Thomson – 1954, 1955 e 1956

Arnold Palmer – 1961 e 1962

Lee Trevino – 1971 e 1972

Tom Watson-1982 e 1983

Tiger Woods-2005 e 2006

Padraig Harrington-2007 e 2008

Campionato P.G.A

Tiger Woods-1999 e 2000

Tiger Woods-2006 e 2007

Brooks Koepka-2018 e 2019

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