MARTINSVILLE, Virginia — Denny Hamlin di Joe Gibbs Racing ha vinto il 49esimo Busch Mild Pole Award della sua carriera sabato pomeriggio, conquistando il primo posto di partenza per il Prepare dinner Out 400 di domenica (15:30 ET, FS1, MRN e SiriusXM NASCAR Radio) al Martinsville Speedway, una pista dove si è da tempo affermato come uno dei migliori.
La Toyota JGR n. 11 di Hamlin ha percorso un giro di 98,241 mph attorno all’ovale di Martinsville di mezzo miglio – 0,056 secondi più veloce di un altro dei recenti migliori interpreti della pista, William Byron nella Chevrolet n. 24 dell’Hendrick Motorsports. Domenica porteranno il campo al verde, con Hamlin che correrà per la sua seconda vittoria della stagione e Byron che spera di mettere una Chevrolet sulla corsia della vittoria per la prima volta nel 2026.
“Sapevo che period possibile semplicemente da dove si trovava la mia macchina nelle show”, ha detto Hamlin che ora ha cinque premi in carriera a Martinsville. “Ogni volta che ottieni un giro veloce nelle show qui che sei tra i primi 12, sei abbastanza vicino lì che l’assetto da qualifica non cambia più di tanto la tua macchina.”
“Hai abbastanza velocità per raggiungere il punto giusto e se fai un buon lavoro come pilota hai una possibilità di fare la pole, quindi sapevo che period molto possibile ma, in verità, mi sono avvicinato al giro per entrare nei primi otto. Penso che andrei più veloce se lo facessi di nuovo adesso, ma penso che andrò avanti e manterrò il mio tempo,” ha aggiunto con un sorriso.
Hamlin ora pareggia con Bobby Issac per il decimo maggior numero di pole nella storia delle serie di coppe, un punteggio che sembra davvero sorprendere Hamlin, che ha risposto alle domande al riguardo con una risposta immediata e competitiva: “Chi è il successivo nella lista?” Ryan Newman è il prossimo con 51.
“Non vado mai in nessun effective settimana a pensare alla qualificazione con la pole, è davvero una specie di elemento secondario rispetto a come andrà il mio sabato”, ha detto Hamlin. “È davvero fantastico e, con l’età, la parte più difficile è ancora avere un tempo veloce. Una cosa è essere in grado di gestire le gare e usare la tua esperienza a tuo vantaggio. Ma di solito, la prima cosa da perdere è la tua velocità pura e stiamo ancora staccando le pole, il che è davvero buono.”
Josh Berry della Wooden Brothers Racing è stato il terzo più veloce con la Ford n. 21 e condividerà la seconda fila con il compagno di squadra JGR di Hamlin, Ty Gibbs, sulla Toyota n.
Shane van Gisbergen del Trackhouse Racing ha compiuto un impressionante sforzo di qualificazione sull’ovale con un quinto posto sulla Chevrolet n. 97.
Austin Cindric, Carson Hocevar, il chief del campionato Tyler Reddick, Joey Logano e Chase Elliott completano la high 10 della griglia di partenza.
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