Cucurella: Maresca non doveva partire | “La squadra del Chelsea manca di esperienza”

È un pomeriggio soleggiato a Las Rozas, sede della FA spagnola a nord-ovest di Madrid, prima dell’amichevole contro la Serbia di venerdì scorso.

Si è appena concluso l’allenamento della Spagna. Alcuni giocatori di Luis de la Fuente, tra cui Martin Zubimendi, Pedri e il portiere David Raya, stanno prendendo il sole in campo chiacchierando. Altri, come Yeremy Pino del Crystal Palace e Victor Munoz, debuttante in nazionale dell’Osasuna, lavorano su esercitazioni di tiro.

Il ritiro dei campioni d’Europa 2024 è un luogo felice. Ciò è in gran parte dovuto all’ossessione dell’allenatore De la Fuente di creare un forte legame tra i suoi giocatori e di dare priorità alla chimica nello spogliatoio – con il terzino sinistro del Chelsea Marc Cucurella che è la chiave per creare quell’armonia.

“Venire in Nazionale è una boccata d’aria fresca per tutti”, ha detto Cucurella a The Athletic in un’intervista esclusiva, condotta prima della vittoria per 3-0 contro la Serbia a Villarreal. “A volte sembra che i giochi a cui dobbiamo giocare non siano nemmeno la cosa più importante: vuoi solo passare del tempo con queste persone. Abbiamo creato rapporti così forti che passa la settimana prima che tu possa rendertene conto.”

Per Cucurella, però, c’è anche la necessità di resettare con la Spagna.

La forma recente del Chelsea è stata difficile da elaborare per il 27enne, con la squadra di Liam Rosenior che ha vinto solo quattro delle ultime 12 partite, perdendo sei volte. Sono stati battuti in ciascuna delle ultime quattro partite, compreso con tre gol di margine in entrambe le gare degli ottavi di finale di Champions League contro il Paris Saint-Germain.

“A volte, se sei in buona forma, una pausa per la nazionale può rallentare un po’ il tuo slancio”, cube Cucurella. “Ma questo ci farà bene (Chelsea) a livello di membership.”

L’essere surclassato dal PSG – che ha subito una sconfitta complessiva per 8-2 contro i campioni d’Europa in carica di Luis Enrique – è stato quello che ha davvero ferito.

“Ci mancava esperienza”, cube Cucurella. “Per molti giocatori period la prima volta che giocavamo una partita di quel calibro e ne abbiamo pagato il prezzo.

“Puoi sempre sbagliare, ma avremmo dovuto gestire meglio la situazione. C’period una partita di ritorno da giocare, e se mantieni la calma, torni a Londra con una sconfitta per 3-2 (il punteggio a cinque minuti dalla high-quality dei tempi regolamentari dell’andata) e tutto può succedere. Abbiamo commesso un errore, abbiamo provato advert attaccare senza una struttura chiara e poi il PSG ha colto l’occasione e ha dimostrato di avere quel vantaggio”.

Cucurella è una voce rispettata nello spogliatoio del Chelsea. Questa è la sua quarta stagione con loro, arrivando da Brighton & Hove Albion dopo l’acquisizione nel maggio 2022 da parte di Todd Boehly e del consorzio Clearlake Capital. Ciò lo mette in una posizione privilegiata per valutare lo stato del progetto BlueCo.

Al momento c’è poco ottimismo attorno al membership di West London, con il dolore per l’uscita dalla Champions League aggravato da Enzo Fernandez che mette in dubbio il suo futuro del Chelsea dopo la sconfitta del PSG. Cucurella non vuole parlare della situazione del compagno ma sceglie invece di concentrarsi su quanto accaduto in quella sfida.

“Risultati del genere sono sempre difficili da ottenere”, afferma Cucurella. “Lotti e ti alleni ogni giorno solo per capire, alla high-quality, che quando le partite contano, siamo ancora un po’ lontani dai massimi livelli.

“Capisco che questo fa parte della politica del membership e che vogliono prendere questa direzione: ingaggiare giovani e guardare al futuro. Ma per tutti noi che siamo ancora qui e vogliamo vincere grandi cose, momenti come questo ti fanno sentire scoraggiato.

“Abbiamo un buon nucleo di giocatori. Le basi ci sono. Ma per lottare per trofei importanti come la Premier League o la Champions League, serve di più. Acquistare solo giocatori giovani potrebbe complicare il raggiungimento di quegli obiettivi. Contro il PSG ci mancavano giocatori che avevano vissuto situazioni del genere.

“Serve anche tempo e so che i giovani sono quelli che avranno l’esperienza in futuro. Ma bisogna trovare l’equilibrio tra i due mondi”.

“Maresca non doveva andarsene”

Oltre a tutto ciò, c’è stato il dramma manageriale di questa stagione: con Enzo Maresca che è passato dalla supervisione della vittoria della finale della Coppa del Mondo per membership a luglio all’essere senza lavoro entro sei mesi, prima dell’arrivo di Rosenior come suo sostituto a gennaio. Cucurella difende il lavoro svolto finora dall’ex allenatore dello Strasburgo.

“Liam è una brava persona ed è stato bravissimo nel gestire il gruppo e i personaggi”, afferma. “Gli piace starci vicino e le sue idee calcistiche sono buone, ma non abbiamo il tempo per allenarle.

“Ci alleniamo su partite aggressive, perché giochiamo ogni tre giorni e questo non ti lascia tempo per lavorare sul campo di allenamento. In questo contesto è normale che i tuoi piani a volte non funzionino e poi attraversiamo momenti difficili.

“Con Enzo Maresca alla guida eravamo più stabili, perché abbiamo lavorato insieme per 18 mesi. Se guardi al nostro primo pre-campionato con lui (il Chelsea ha vinto solo una volta in sei amichevoli di riscaldamento, perdendone tre), c’erano dei dubbi. Serve un processo affinché ogni giocatore capisca cosa dobbiamo fare. Negli ultimi mesi con Maresca, abbiamo giocato quasi a memoria. Se cambiassimo il sistema, sapessimo cosa dovevamo fare. Serve quel tempo”.

“Guarda adesso l’Arsenal, che sta lottando per ogni trofeo. Stanno con (Mikel) Arteta da quasi sette anni e non hanno vinto molto. Ma la fiducia nel progetto premia”.

L’uscita di Maresca subito dopo Capodanno ha rappresentato una svolta nel progetto BlueCo, ma anche nello spogliatoio del Chelsea. Cucurella cube che l’italiano è stato “il più importante” dei sei supervisor permanenti con cui ha lavorato allo Stamford Bridge.

“Sapevamo cosa voleva Maresca da noi”, cube. “Anche vincere un titolo come il Mondiale per membership (battendo il PSG 3-0 in finale) aiuta, rafforza il legame e crea ottimi rapporti durante i festeggiamenti. Quando un allenatore ti dà quella fiducia e ti offre una piattaforma per lottare per i titoli, moriresti per lui.

“Il momento in cui Maresca è andato by way of ha avuto un grande impatto su di noi. Queste sono decisioni prese dal membership. Se me lo chiedessi, non avrei preso questa decisione. Per fare un cambiamento del genere, la cosa migliore è aspettare fino alla high-quality della stagione. Daresti a tutti, ai giocatori e al nuovo allenatore, il tempo di prepararsi, fare un pre-campionato completo…

“L’instabilità attorno al membership nasce da questo, in poche parole. Abbiamo avuto prima un custode (l’ex allenatore dell’Below 21 Calum McFarlane), poi un nuovo allenatore, con nuove idee e senza tempo per lavorarci sopra. È quello che è”.

La squadra del Chelsea ha dovuto cercare nuovi modi per rimanere concentrata e unita, e uno di questi è stato il famigerato incontro pre-partita nel cerchio centrale. Cucurella cube che è stata un’thought dello workers dietro le quinte, intesa a proiettare l’thought di una squadra forte.

“È una cosa che tutti i giocatori hanno deciso di fare prima delle partite, seguendo il consiglio di un allenatore”, racconta. “Abbiamo un allenatore dietro le quinte che ci aiuta a migliorarci anche dal punto di vista mentale. Poiché non abbiamo profili di giocatori esperti, lui ci dà consigli per proiettare l’immagine di una squadra migliore”.

Cucurella: Tierney “voleva il suo momento”

Sull’arbitro Paul Tierney che si è ritrovato al centro della riunione pre-partita prima della recente partita contro il Newcastle United, Cucurella cube: “Preferisco non parlare. Per me è stata una mancanza di rispetto. Sarebbe potuto venire a dirci: ‘Guardate, non potete farlo per questo motivo’. Invece è venuto ed è rimasto in mezzo. Non voglio parlarne di più, sinceramente. Non l’ho capito. Credevo che volesse avere il suo momento”.

La frustrazione di Cucurella per la situazione al Chelsea riflette un giocatore che è passato da un disadattato allo Stamford Bridge a una parte cruciale del futuro a lungo termine del membership: l’property scorsa ha firmato un prolungamento del contratto fino al 2028.

Una cosa simile è successa con la Nazionale. Cucurella è stato convocato per l’Europeo 2024 a causa degli infortuni di altri terzini sinistri, con Jose Luis Gaya del Valencia e Alejandro Balde del Barcellona entrambi indisponibili.

Nel giro di poche settimane, è passato da una convocazione d’emergenza a essere tra i titolari di De la Fuente, per poi diventare uno dei più grandi nomi di una stagione vittoriosa in Germania. Ora è la prima scelta indiscussa nel suo ruolo in vista della Coppa del Mondo di questa property negli Stati Uniti, Canada e Messico.

“È stato così bello vivere questo processo”, cube Cucurella. “Sono entusiasta di essere nella lista di ogni singola squadra. Non è facile essere qui – il talento che abbiamo è irreale – e vedere questo percorso, arrivare come potenziale cliente e ora essere una parte fidata della squadra, mi fa sentire orgoglioso”.

È brutalmente onesto quando gli viene chiesto se la Spagna è la favorita per vincere la Coppa del Mondo di quest’anno, dove affronterà Uruguay, Arabia Saudita e Capo Verde, debuttante nel torneo, nella fase a gironi.

“Sì, penso di sì”, risponde. “Ci siamo guadagnati il ​​diritto di credere in noi. Siamo stati un po’ trascurati agli ultimi Europei. Adesso la squadra è piena di speranza per il Mondiale. De la Fuente ci cube di restare fedeli a noi stessi, di avere fiducia nelle nostre capacità e di continuare a lavorare sulle basi che ci hanno reso campioni d’Europa”.

Vede l’Inghilterra come uno dei rivali più difficili e apprezza il lavoro svolto dal nuovo allenatore Thomas Tuchel, il suo primo allenatore del Chelsea: “Hanno sempre avuto una grande squadra, e ora Tuchel darà loro una struttura tattica migliore. Abbiamo visto il buon lavoro che ha fatto al PSG e al Chelsea. L’Inghilterra sarà una squadra da tenere d’occhio”.

“C’è tanto talento ai Mondiali. I giocatori contro cui non mi piace difendermi? Direi quelli del calibro di (attaccante dell’Inghilterra e compagno di squadra del Chelsea) Cole Palmer, Michael Olise o Ousmane Dembele (entrambi francesi). Quelli sono stati alcuni degli attaccanti più difficili che abbia mai dovuto affrontare. Anche Jeremie Frimpong (terzino olandese del Liverpool). È così veloce!

“Tutti parlano così bene di cosa significhi partecipare a una Coppa del Mondo. Non vedo l’ora di farne parte”.

Questo articolo è apparso originariamente in L’Atletico.
© 2026 The Athletic Media Firm