Cosa possono imparare i Canucks all’ultimo posto dalla ricostruzione dei Geese?

VANCOUVER – La malinconica eccitazione nell’immaginare i Vancouver Canucks come i prossimi Anaheim Geese è mitigata dal tempo – sette anni – impiegato dai Geese per diventare quello che sono.

Finalmente sono di nuovo una squadra da playoff, ma non ancora pronta a vincere davvero qualcosa. Hanno una velocità incredibile e sono uno spettacolo da guardare perché i Geese attaccano in modo esuberante a ondate, spesso a scapito del proprio benessere difensivo.

Martedì contro i Canucks, i Geese hanno ceduto un paio di vantaggi prima di sopravvivere advert un’impennata nel finale di Vancouver e vincere 5-3 su rete decisiva di Troy Terry.

È stata una partita di gran lunga migliore per i Canucks di quella offerta al pubblico di casa sabato contro i St. Louis Blues (sconfitta per 3-1) e giovedì scorso contro i Tampa Bay Lightning (sconfitta per 6-2), ma è stata comunque la terza sconfitta consecutiva di Vancouver alla Rogers Enviornment, e la quinta in sette partite durante una maratona che termina giovedì contro i Los Angeles Kings.

Ma i Geese sono stati anche molto più divertenti da giocare per i Canucks rispetto a St. Louis o Tampa, che limitavano Vancouver a soli 10 tiri in due periodi. I 30 tiri dei Canucks martedì – i Geese ne hanno avuti 34 – hanno eguagliato il loro secondo totale più alto nelle ultime 18 partite.

“Pensavo fosse uno sforzo migliore”, ha detto l’ala del Canuck Jake DeBrusk dopo aver aperto le marcature. “Ma pensavo ancora che avessimo concesso troppe occasioni di grado A (occasioni da gol). Penso che abbiano avuto cinque fughe e un paio di due contro uno. Quindi non è stata necessariamente la nostra migliore partita in alcun modo, ma mi sono decisamente piaciuti i nostri sforzi e la reazione.

“(I Geese) hanno ovviamente attraversato molte difficoltà di crescita. Ci sono molti ragazzi più giovani, alcuni ragazzi più grandi mescolati lì. Mi piace il modo in cui giocano; penso che giochino duro. Ovviamente, sono conosciuti come una squadra corri e spara perché possono segnare gol, ma mi piace la velocità. Penso che sia la parte più importante del loro gioco. Probabilmente vogliono ripulire alcune cose (in difesa), ma sono in testa alla nostra divisione in questo momento per un motivo. E penso che sia perché stanno iniziando a imparare a giocare un po’ più tight.”

Martedì mattina, alla domanda su quali lezioni i Canucks potrebbero prendere per la loro ricostruzione dai Geese, l’allenatore di Vancouver Adam Foote ha esitato abbastanza a lungo da permettere ai Buffalo Sabres e ai Detroit Crimson Wings di raggiungere effettivamente i playoff.

Foote avrebbe potuto dire: “Perdere i playoff per sette stagioni consecutive e comportarsi così male durante un periodo di quattro anni da draftare tre volte tra i primi tre”.

Invece, dopo aver valutato la sua risposta, Foote ha parlato di circondare buoni giovani giocatori con alcuni veterani scelti con cura che diano spazio ai potenziali clienti. Ma ha anche notato, come molti non fanno, che i Geese sono ancora in fase di elaborazione e devono imparare a “non” giocare a correre e sparare in ogni partita.

Avrebbe anche potuto dire “sii paziente”, anche se questa non è certo una novità per chi ha seguito le dolorose ricostruzioni durate anni in luoghi come Anaheim, Chicago e San Jose, così come quelle strazianti e interminabili a Buffalo e Detroit, dove la costruzione del roster è spesso sembrata un fallimento.

I Geese, almeno, hanno più o meno mostrato progressi in una ricostruzione le cui fondamenta sono i giocatori principali Leo Carlsson, Mason McTavish, Beckett Sennecke, Jackson LaCombe e Lukas Dostal e il cecchino acquisito in commercio Cutter Gauthier.

Tuttavia, dopo nove sconfitte consecutive, il 10 gennaio i Geese erano un 21-21-3 non così potente quando l’allenatore Joel Quenneville li convinse a iniziare a difendere meglio.

Da allora sono in 19-6-1 e hanno concesso tre o meno gol in 18 di quelle partite. Alcune volte, quando sono stati porosi, la velocità e il talento dei Geese hanno permesso loro di superare le loro carenze. Sono stati sostenuti anche da un file di 8-0-1 ai supplementari e ai rigori negli ultimi due mesi. Per quello che vale, Anaheim non ha perso nessuna delle sue otto sparatorie in questa stagione.

È dubbio se questo li renda una minaccia per i playoff, ma in questo momento sono sicuramente una squadra da playoff. Non solo stanno vincendo la battaglia con i cuscini della Pacific Division, ma hanno costruito un vantaggio di 10 punti nella corsa alle wild card. Quindi torneranno al torneo della Stanley Cup per la prima volta dal 2018.

“Penso che l’unica cosa che abbiamo detto sia stata: ‘Ehi, ascolta, dobbiamo guardare la cosa in modo diverso'”, ha detto Quenneville martedì della svolta di metà inverno dei Geese. “Dobbiamo giocare a partite in cui dobbiamo essere più avari. Non si tratta di fare giocate ogni volta che siamo là fuori, aspettandoci un punteggio. Dobbiamo giocare partite serrate per tutto il percorso e basarci sul verify.’ E, sai, diversi ragazzi si sono fatti avanti, segnando alcuni grandi purpose e alcuni purpose tempestivi, ma non è stato carino. Fondamentalmente facendo tutto il possibile per vincere quella partita e giocare nel modo giusto”.

I Canucks salteranno i playoff per la seconda stagione consecutiva – e la nona volta in 11 anni. Ci vorranno altre cinque stagioni prima che Vancouver veda una partita di playoff?

Bene, se lo è, pochi giocatori e nessuno dello workers che è con i Canucks adesso saranno in giro per vederlo.

Non c’è da stupirsi che i giocatori, in particolare i veterani come DeBrusk che sanno cosa potrebbe aspettarsi, stiano cercando di rimanere concentrati sul presente, cercando di essere migliori nella prossima partita rispetto a questa.

“Sono cresciuto a Edmonton”, ha detto DeBrusk. “Credimi, so che la prima scelta assoluta dopo la prima scelta assoluta non significa successo. Non è così. Hai bisogno di molte cose per andare bene in questo campionato. Hai bisogno di molti buoni veterani e molta buona fortuna. Hai bisogno di salute. Ma hai ragione, Anaheim ha impiegato molto tempo. Penso che se guardi alla ricostruzione in generale, sai, la posizione in cui ci troviamo, stiamo solo cercando eventuali miglioramenti. Competere ogni sera è praticamente il nostro lavoro come giocatori. Questo è tutto ciò che possiamo controllare.

DeBrusk, Brock Boeser e Drew O’Connor hanno segnato per i Canucks. Un paio di help power-play di Elias Pettersson gli hanno regalato 500 punti in 533 partite con il Vancouver.

Mikael Granlund ha segnato due gol per i Geese, mentre John Carlson e Leo Carlsson hanno combinato cinque help. Oltre advert essere la squadra più veloce, i Geese pesano anche, in media, 12 libbre più dei Canucks e li battono 21-13.

“Mi è piaciuto il modo in cui siamo rimasti fedeli e abbiamo spinto davvero forte”, ha detto Foote.

Dovranno continuare così per un po’.