ELMONT, NY – Matt Coronato non ha potuto fare a meno di guardare al cielo dopo che il suo tiro nel secondo periodo è andato a sbattere contro la traversa e fuori pericolo.
Un periodo dopo, con la sua squadra che premeva per il pareggio nel finale, l’ala dei Flames è stata nuovamente ostacolata quando è entrato dal punto di ingaggio e ha aspettato solo una frazione di secondo troppo tardi prima che un difensore allungasse il bastone per contrastare un’occasione d’oro.
Period il tipo di opportunità che avrebbe dovuto porre superb a un mese di siccità, il tipo di momento che un bambino sogna di seppellire davanti advert amici e familiari.
Invece per le 14th partita di fila, Coronato ha chiuso la serata a reti inviolate. E i suoi Flames hanno perso contro la squadra della sua infanzia, i New York Islanders, 3-2.
Giocando a meno di 50 chilometri dalla sua città natale di Greenlawn, New York, Coronato ha concluso lo swing della sua squadra attraverso l’space dei tre stati in modo molto diverso rispetto a un anno prima.
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32 pensieri: il podcast
Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
Ultimo episodio
Questa stessa trasferta lo scorso marzo ha visto i Flames travolgere le squadre dell’space di New York per la prima volta nella storia del membership, scanditi da quattro gol di Coronato davanti a tutti coloro che contano di più.
Ha segnato in tutte e tre le partite, coronando il tutto con una partita da due gol alla UBS Enviornment in cui è arrivato a un palo da una tripletta.
Non solo ha dato una scossa significativa ai Flames mentre continuavano la loro improbabile corsa ai playoff, ma la sua festa di popping out ha anche dato ai fan la prova che il primo giocatore period sulla buona strada verso la celebrità.
Un anno dopo, la sua lunga serie di reti senza reti ci ricorda quanto velocemente il campionato può umiliarti.
I playoff non sono più sul radar dei Flames da almeno alcuni anni, poiché la sua squadra è ora in modalità di ricostruzione completa. Sono privi di un centro numero 1 che teoricamente potrebbe fornire a Coronato il disco più regolarmente. Il miglior trequartista della squadra, Jonathan Huberdeau, viene accantonato a seguito di un intervento chirurgico all’anca di superb stagione.
La sensazione è diversa, così come la prospettiva.
Tuttavia, una cosa resta: il 23enne esterno destro è ancora considerato un pilastro sul quale la squadra costruirà per i prossimi sette anni, ovvero la durata del contratto che ha firmato l’property scorsa per 45,5 milioni di dollari.
La scorsa stagione, nella sua prima stagione completa in NHL, Coronato ha segnato 24 gol e sembrava in tutto e per tutto la futura minaccia da 30 o 40 gol che l’organizzazione aveva previsto.
Quest’anno è fermo a 14, gravato da un punteggio di -28, e alla ricerca della spavalderia che ha messo in mostra così spesso l’anno scorso.
Il momento più crudele, il momento più duro, è arrivato martedì al Madison Sq. Backyard, dove Jonathan Fast ha effettuato una delle parate della stagione.
Coronato sembrava avere la rete aperta stando sulla soglia. Fast fece un balzo indietro, mostrò il guanto e rubò un gol sicuro. Coronato ha concluso senza nulla da mostrare per sei tiri, a parte il mal di collo dovuto allo sguardo al cielo in cerca di risposte.
“Mi sento come se stesse arrivando”, ha detto sabato.
“Rilassati e continua a giocare al gioco che sai giocare, e i rimbalzi arriveranno.”
Alla domanda se pensasse che il proiettile di Coronato sulla traversa fosse il simbolo di come è andata la sua stagione, anche l’allenatore dei Flames Ryan Huska ha cercato di rimanere ottimista.
“Voglio dire, ha avuto molte altre occasioni, come anche alla superb del terzo periodo quando è andato a rete. I buoni giocatori attraversano momenti come lui in questo momento. Ne uscirà”.
Il messaggio di Huska a Coronato continua a ruotare attorno all’importanza di muovere i piedi, rimanere competitivi e tirare il più possibile.
La squadra avrebbe potuto difficilmente sfruttare il suo traguardo sabato sera, quando i Flames sono stati bravi a rimontare uno svantaggio di 3-0 nel primo periodo per arrivare a meno di uno grazie ai gol nel terzo periodo di Mikael Backlund e Blake Coleman.
Purtroppo, la serie di vittorie consecutive di Coronato è stata prolungata.
“Sappiamo tutti che sta attraversando un periodo un po’ stressante in questo momento, ma le cose cambieranno”, ha detto Huska.
“Sta avendo le sue possibilità, e sono abbastanza fiducioso che una lo colpirà prima piuttosto che dopo.”
