La prima squadra internazionale della WNBA ha adottato un approccio globale nella selezione dei suoi primi giocatori in assoluto.
Degli 11 giocatori selezionati dal Toronto Tempo nell’growth draft di venerdì, otto di loro sono talenti internazionali provenienti da paesi diversi dagli Stati Uniti.
Da questo primo elenco di elenchi emergono alcuni altri temi. C’è un buon combine di talento da principiante e da veterano con una forte enfasi sulle guardie tiratrici affilate. I Tempo hanno anche soddisfatto la loro assegnazione di free agent senza restrizioni quando hanno selezionato Marina Mabrey dal Connecticut Solar. Come ha affermato il direttore generale Monica Wright Rogers dopo la bozza, la Tempo è “davvero orgogliosa dei concorrenti che abbiamo ottenuto”.
“Devi assicurarti di avere giocatori che ci renderanno competitivi. Questo period un obiettivo per noi. Giocatori che saranno in grado di portarci valore per ora e per il futuro”.
Ecco l’elenco completo delle selezioni di Toronto e uno sguardo più approfondito ai primi giocatori del Tempo:
Marina Mabrey (Domenica del Connecticut)
Nikolina Milic (Domenica del Connecticut)
Maria Conte (Valchirie dello Stato d’Oro)
Kristy Wallace (Febbre dell’Indiana)
Aaliyah Nye (Assi di Las Vegas)
Julie Allemand (Scintille di Los Angeles)
Maria Kljundikova (Lince del Minnesota)
Adja Kane (Libertà di New York)
Nyara Sabally (Libertà di New York)
Lexi Held (Fenice Mercurio)
Kitija Laksa (Fenice Mercurio)
Mabrey è in cima a questa lista. Essendo il free agent senza restrizioni del Tempo, il 29enne è stato la più grande cattura di Toronto. Proveniente dal Solar, dove ha segnato una media di 14,4 punti, 4,2 rimbalzi e 4,0 help in 31,5 minuti a partita, Mabrey porta con sé sei anni di esperienza nella WNBA ed è esattamente il tipo di guardia veterana attorno alla quale il Tempo può costruire. È una tiratrice da tre punti in carriera al 34,7%, che può fare buoni passaggi e lavorerà bene nel sistema a cinque eliminati che l’allenatore Sandy Brondello sta cercando di correre.
Brondello ha trovato in Julie Allemand il suo primo playmaker. Il 29enne arriva dagli Sparks dopo aver giocato due anni nella W ma arriva a Toronto con ancora più esperienza a livello globale. Ha aiutato il Belgio a vincere due campionati Eurobasket ed è nota per le sue eccellenti giocate. Nel 2025, con la squadra Sparks in ricostruzione, Allemand ha registrato una media di 5,4 punti, 3,7 rimbalzi e 5,0 help a partita, e in quattro occasioni lo scorso anno il totale dei suoi help è entrato nella doppia cifra.
“La cosa più importante di (Allemand) period proprio la sua capacità di controllare il ritmo ed essere un facilitatore e un generale. Con un allenatore come Sandy Brondello, penso che non ci fossero dubbi che se un giocatore del genere fosse stato a nostra disposizione, quella coppia avrebbe messo il nostro attacco in ottime mani”, ha detto Wight Rogers dopo il draft.
Nyara Sabally è un’altra scelta eccellente per Tempo. Brondello la conosce bene dai suoi anni al Liberty e, sebbene la scorsa stagione abbia sofferto di infortuni, giocando solo 17 partite, questo giovane centro ha dimostrato di poter farsi avanti quando conta. Durante le finali di New York del 2024, il 26enne si è schierato accanto a Breanna Stewart e Jonquel Jones per offrire una prestazione straordinaria con 13 punti e sette rimbalzi mentre i Liberty conquistavano il loro primo titolo in assoluto. Sabally è stata la quinta scelta assoluta al Draft 2022 e, se riuscirà a rimettersi in salute, avrà la possibilità di raggiungere un nuovo livello con la Tempo.
L’esperienza nel campionato è una caratteristica che i Tempo hanno privilegiato in ogni aspetto della costruzione della squadra. Wright Rogers e Brondello hanno ciascuno due campionati WNBA a loro nome, l’allenatore associato Olaf Lange ha un anello in persona e il nuovo assistente allenatore Carly Clarke sa cosa serve per vincere, come ha dimostrato di recente quando il suo TMU Daring ha vinto il campionato nazionale nel 2022. Ma lo normal del campionato non si è fermato ai padroni di panchina.
Al draft di espansione, Tempo si è concentrato sulla selezione di giocatori con esperienza sui palcoscenici più grandi. Delle 11 scelte, nove arrivano con esperienza nei playoff WNBA: un’impresa impressionante considerando che otto dei giocatori selezionati hanno giocato due stagioni o meno. Sebbene il Tempo abbia scelto veterani con un’esperienza critica nei playoff, come Sabally, tre delle loro giovani scelte sono arrivate alle finali solo l’anno scorso.
L’esperienza in campionato di Aaliyah Nye è arrivata durante la corsa degli Aces al titolo nel 2025. La guardia 23enne è apparsa in sei partite di playoff nella sua prima stagione e, sebbene i suoi minuti fossero piuttosto limitati, ha avuto l’opportunità di imparare dai migliori giocatori della lega. Nye è stata la scelta degli Aces al primo turno al numero 13 assoluto nel draft del 2025 e, come ha affermato l’assistente direttore generale di Tempo Eli Horowitz dopo il draft, “è già uno dei migliori tiratori acuti della WNBA”.
Anche Lexi Held e Kitija Laksa, due debuttanti di Toronto prese dal Mercury, erano a quelle finali del 2025, proprio dall’altra parte del campo. Held, 26 anni, ha segnato sette minuti nella partita di campionato, aggiungendo tre punti e un rimbalzo. La sua esperienza di adattamento a quella fase sarà fondamentale poiché anche la Tempo cercherà di trovare la sua strada lì. Nella stagione regolare, Held ha registrato una media di 14,7 minuti con 5,3 punti, 1,1 rimbalzi e 0,7 palle recuperate a partita. Laksa ha giocato un ruolo simile nella corsa ai playoff del Mercury, e ha segnato una media di 5,9 punti e 1,2 rimbalzi in 19 minuti durante la sua prima stagione regolare.
I Tempo si concentrano sui giovani mentre costruiscono il loro roster inaugurale.
Il nuovo franchise ha dato la priorità a una scelta più alta nel Draft WNBA rispetto alla prima scelta nel draft di espansione, ha fatto uno scambio con Chicago per ottenere una selezione additional del draft e ha preso cinque debuttanti nel draft di espansione di venerdì.
Non tutti questi giovani giocatori, però, saranno pronti a indossare la maglia bordeaux quest’property. Come ha notato Wright Rogers nella sua disponibilità dopo la bozza, alcuni di questi nomi sono stati scelti appositamente perché contrassegnati per il futuro.
Adja Kane, selezionata dal Tempo dal New York Liberty, ne è un esempio. Il centro francese deve ancora segnare minuti nella W, ma la sua esperienza all’estero nella LBWL (La Boulangère Wonderligue) è promettente. Ha avuto un inizio lento nella sua stagione 2025, ma man mano che i suoi minuti sono aumentati nelle ultime 12 partite, anche i suoi contributi sono aumentati. In quel periodo ha segnato una media di 8,7 punti e 6,3 rimbalzi a partita. A soli 21 anni, Horowitz ha detto che “si sta sviluppando molto bene” e l’ha definita “un’opportunità a lungo termine”.
Maria Conde è una giocatrice internazionale che ha una promessa simile. È stata arruolata 27th nel complesso da Sky nel 2019 e selezionata dalle Valchirie durante il loro progetto di espansione, quindi questa è la seconda volta che viene rivendicata da una nuova squadra. L’attaccante deve ancora giocare nella WNBA dopo aver trascorso alcuni anni a Praga e poi essere stata fuori per un infortunio l’anno scorso. Di recente, però, è tornata in campo e ha segnato una media di 9,3 punti, 3,0 rimbalzi e 2,8 help per la Spagna al torneo di qualificazione FIBA 2026.
“Maria Conde period davvero un obiettivo per noi. Crediamo che sia una delle migliori giocatrici d’Europa che non ha mai giocato nella WNBA”, ha detto Horowitz dopo il draft.
