Il Minnesota non ha ricevuto l’assistenza di cui aveva bisogno dagli Anaheim Geese o dai St. Louis Blues per conquistare un posto nei playoff nel giorno libero dei Wild mercoledì.
Invece, i Wild avranno la possibilità di prendere in mano la situazione giovedì sera.
Il Minnesota può ottenere un biglietto per la postseason affrontando i Vancouver Canucks a Saint Paul, Minnesota. I Wild (41-21-12, 94 punti) sono sul punto di raggiungere i playoff per la seconda stagione consecutiva e la sesta volta negli ultimi sette anni.
Per un po’ mercoledì, è sembrato che i Wild avrebbero conquistato un posto nei playoff senza dover aspettare la partita successiva. Avrebbero potuto vincere se Anaheim avesse sconfitto i San Jose Sharks nei regolamenti o se St. Louis avesse battuto i Los Angeles Kings in qualsiasi modo, ma nessuna delle due squadre cedette.
L’allenatore selvaggio John Hynes ha detto di non essere troppo preoccupato per come si stanno comportando le altre squadre. Si concentra sulla sua squadra, che ha subito un recente crollo con un file di 3-5-1 nelle ultime nove partite.
Hynes ha detto che una pausa di quattro giorni tra le partite è arrivata al momento perfetto.
“Abbiamo avuto un paio di buoni incontri e ora torniamo alla modalità gioco”, ha detto Hynes. “Penso che, dal punto di vista dell’allenamento, ne sia valsa sicuramente la pena anche solo per lavorare su alcune cose che volevamo mettere a punto. (Abbiamo lavorato su) tempismo, ritmo, un po’ di competizione, molti tocchi con la pressione del disco. Speriamo che la nostra esecuzione possa essere acuta. “
I Wild affronteranno Vancouver (22-44-8, 52 punti), che giocherà con un breve riposo dopo la vertiginosa vittoria per 8-6 sui Colorado Avalanche mercoledì. La vittoria ha spezzato una serie di sei sconfitte consecutive per Vancouver, che è stata eliminata dalla corsa ai playoff e si sta concentrando sul futuro.
Brock Boeser, nativo del Minnesota, ha registrato una tripletta per i Canucks contro il Colorado.
“Non possiamo godercelo a lungo”, ha detto Boeser ridacchiando. “Abbiamo un altro check difficile (giovedì). Ma ovviamente parla solo ai ragazzi.
“Abbiamo parlato di giocare in modo più aggressivo e di competere più duramente, e penso che lo abbiamo fatto meglio nelle ultime due partite, quindi dobbiamo farlo (giovedì)”.
Nikita Tolopilo probabilmente partirà in rete per Vancouver giovedì, una notte dopo che Kevin Lankinen si è confrontato con gli Avalanche. Tolopilo è un 5-7-2 con una media di 3,53 gol e una percentuale di parate di 0,886 in 16 partite di questa stagione. Ha effettuato 28 parate nella vittoria per 4-2 del 6 dicembre nel suo unico incontro in carriera contro i Wild.
Il Minnesota risponderà con Filip Gustavsson in rete. Ha un 26-13-6 con un GAA di 2,57 e una percentuale di parate di 0,908 in 46 partite della stagione, ed è un 6-3-1 con un GAA di 2,45 e una percentuale di parate di 0,910 in 11 presenze in carriera contro i Canucks.
Il difensore selvaggio Brock Faber ha detto che lui e i suoi compagni di squadra sono ansiosi di uscire dalla crisi con l’avvicinarsi dei playoff.
“Ovviamente, questo è un tratto in cui, sì, le cose non stanno andando per il verso giusto”, ha detto Faber. “Ma non stiamo giocando così bene come siamo capaci di giocare. Fa parte di questo.
“(Stiamo) solo cercando di ottenere ‘conquistato’ accanto al nostro nome e da lì costruire la nostra strada verso un vero hockey in stile playoff.”
–Supporti a livello di campo
