Come la prima redazione cambia complessivamente la prospettiva dei Maple Leafs

TORONTO — Su, su, è andato tutto.

Quella piccola cosa sciocca e vuota pesa solo 2,7 grammi, ma ha tolto un peso enorme dalle spalle di una base di fan molto scomoda.

Sono usciti i numeri 7-2-11-12, una delle combinazioni di Toronto, e con essa hanno vinto il diritto di draftare per primi in assoluto. Ora, questo non risolve tutto per l’organizzazione, ma cambia legittimamente le cose. Hanno chiarezza sulla loro situazione di draft (i giocatori del primo turno del 2027 e del 2028 ora non sono più protetti) e ciò informa dove devono andare a breve termine (suggerimento: su, su, su).

Come è stato negli ultimi dieci anni a Toronto, l’obiettivo è ancora una volta vincere la prossima partita piuttosto che concentrarsi sulle partite tra tre anni. E, ragazzi, è più divertente seguirlo?

Quindi parliamo di quelle cose che sono cambiate. Conquistare il diritto di draftare per primo getta una nuova luce sullo stato delle cose in Leafs Nation. Andiamo a capire cosa significa.

L’ho notato sopra quindi sarò molto breve qui, ma è il pezzo più cruciale. Più in alto finiranno l’anno prossimo, peggiore sarà la possibilità che cederanno. Toccare il fondo non aiuta a nulla. Non c’è alcun incentivo a fare altro che vincere. Questo non vuol dire che i Leafs dovrebbero vendere il futuro, dato che hanno bisogno di costruire stabilità a lungo termine, ma con Auston Matthews, William Nylander, John Tavares, Matthew Knies, Easton Cowan, Chris Tanev, Jake McCabe, Oliver Ekman-Larsson, Joseph Woll, Anthony Stolarz e alcuni altri pezzi decenti, cercheranno di competere l’anno prossimo.

Questo dovrebbe aiutare il loro caso con Matthews

C’è preoccupazione a Leaf-land riguardo al fatto che il loro capitano potrebbe chiedere di uscire un giorno, ma l’thought generale sembra essere che devono dimostrargli che possono essere competitivi e lui rimarrà nei paraggi. Vuole vincere. Ciò significa aggiungere pezzi significativi e diventare più giovani, e ragazzi, ottenere il numero uno in assoluto aiuta nella scelta su questi due fronti. Il roster del primo giorno dell’anno prossimo ha ricevuto il suo primo impulso e, se sei Matthews, è un ottimo punto di partenza.

Ottenere talenti d’élite rende qualsiasi luogo più attraente per i giocatori di tutto il campionato

Ho sempre pensato che questo fosse un aspetto sottovalutato dell’avere grandi giocatori: fa sì che altri buoni giocatori vogliano giocare lì. Durante l’ultima serie di apparizioni nei playoff dei Leafs, un gruppo di bravi giocatori voleva far parte di ciò che stavano facendo. Ragazzi come Joe Thornton e Patrick Marleau e Jason Spezza che volevano salire sul treno. Altri che sono stati aggiunti tramite scambio (come Jake Muzzin) hanno firmato estensioni di contratto perché hanno visto il potenziale per vincere. Lo vediamo anche a Edmonton con Connor McDavid, dove i giocatori sono felici di andare lì semplicemente per unirsi a lui (e Leon Draisaitl).

Mentre cerchi di convincere i giocatori a venire in un mercato “duro” tristemente esagerato e restare, avere talenti d’élite nel roster aiuta solo.

Questo ti dà opzioni se vuoi scambiare con un difensore (più risorse aggiuntive)

Tutti sanno che i Leafs vogliono aggiungere un giovane difensore di qualità, con una coppia alta, e anche se non sono seduti in cima al draft alla Matthew Schaefer, sono appena dietro nella fascia da tre a sette. Se Toronto volesse ottenere il tipo di ragazzo che tutti sanno di aver cercato (advert esempio, Chase Reid o Keaton Verhoeff), potrebbe tornare indietro di qualche posto, prendere una di queste navi di linea blu e aggiungere più risorse per dare a qualcun altro la scelta migliore.

Oppure potrebbero semplicemente arruolare una delle migliori ali, duh

Sì, questa è probabilmente la risposta. Vai a prendere una delle ali del regista d’élite, forse quella canadese, come Gavin McKenna? – e non pensarci troppo. Se sei davvero deciso advert aggiungere un difensore, questo ti darebbe la possibilità di vedere se c’è una linea blu di fascia alta, pronta per la NHL, che potresti staccare da un’altra organizzazione tramite lo scambio con una delle tue attuali ali. Allora sarebbero in gioco Knies o Cowan? Immagino di no, ma il punto è che i Leafs almeno oggi hanno delle opzioni che non avevano una settimana fa.

I “Leafs a armadio nudo” hanno improvvisamente una serie completa di scelte al draft

I Leafs hanno deciso di scambiare Nicolas Roy per un enorme ritorno (Colorado sapeva cosa volevano e ha pagato per questo), che ha aggiunto un primo spherical nel draft del 2027 e un quinto spherical nel 2026. Con ciò, hanno improvvisamente avuto anni di draft consecutivi davanti a sé.

I Leafs ora hanno la prima scelta assoluta nel 2026, seguita dalla seconda scelta dello scambio Scott Laughton (che in realtà è la scelta di Buffalo), quindi cinque scelte nei cinque spherical successivi.

Nel 2027, hanno il primo spherical del Colorado dall’accordo Roy, due scelte al secondo spherical e poi cinque scelte nei cinque spherical successivi, di nuovo.

La stesura è buona, ovviamente. Ma se i grandi giocatori diventano disponibili a causa del malcontento generale (Adam Fox è felice a New York?), che sembra essere prevalente tra i giocatori d’élite in questi giorni, almeno hanno finalmente delle risorse con cui acquisire talento.

Questo cambia il tono in uno di positività (e offre un buon inizio per Chayka/Sundin)

Come ho scritto in dettaglio, l’inizio del mandato di John Chayka si è trasformato da sorpresa, confusione, a un tono apertamente contraddittorio nella conferenza stampa introduttiva. Ma all’improvviso l’immagine memorabile di questa settimana è Mats Sundin che sorride con un sorriso da 10.000 megawatt mentre viene retroilluminato dalle parole “Toronto Maple Leaf Hockey Membership” come un colpo di fortuna che si è presentato a loro favore.

La fortuna è fortuna e non c’è niente di più di questo. Ma devi essere bravo per essere fortunato, quindi se i fan pensavano che i Leafs avessero spinto la palla dal tee nel bosco, sembra che abbia colpito un albero e sia stata calciata indietro nel mezzo del fairway.

All’improvviso c’è più guardare avanti che guardare indietro mentre i fan iniziano a capire cosa significa tutto questo.

Questo influenza la decisione del coach in sospeso?

Chayka e Sundin si unirono a noi I veri Kyper e Bourne Lunedì e hanno parlato dei loro piani di incontrare l’allenatore Craig Berube, quindi valutare gli ultimi due anni e prendere una decisione sull’allenatore sulla base di tutte queste informazioni. Kyper ha ipotizzato che daranno un’altra possibilità a Berube, ma mi chiedo se questo cambierà la situazione.

Quella cosa di “un’altra possibilità” sembrava radicata nell’thought che non sapevano se avrebbero “riorganizzato” o condotto una “ricostruzione” più approfondita. La tesi di Kyper period: perché assumere un ragazzo come Bruce Cassidy se sei una squadra non playoff che venderà giocatori per acquisire risorse più giovani e a lungo termine?

Ma, poiché è diventato chiaro che la strada da seguire ora è quella di “vincere”, potrebbe avere meno senso aspettare fino a quando saranno qualche partita sotto .500 a novembre per poi provare a uscire dal buco. Devono uscire dai cancelli più forti di quanto hanno fatto l’anno scorso, e non è chiaro se questo allenatore abbia il buy-in necessario per realizzarlo.

Forse lo fa, forse no. Ma se Chayka e Sundin pensano di dover tracciare una nuova direzione per il teaching per avere successo, ora potrebbero essere meno propensi advert aspettare e vedere come andrà a settembre.

Ciò avvia il piano di successione centrale mentre le stelle attuali sono ancora stelle

Ci sono innumerevoli esempi di squadre NHL che hanno avuto successo con un nucleo più anziano supportato da un afflusso di giovani talenti. I Leafs hanno improvvisamente Cowan, Knies e quello che potrebbe essere McKenna, tutti e 23 anni o meno.

Se le cose vanno male, almeno non sono in una posizione in cui sembra che dovranno essere terribili per anni per tornare nella mischia. L’onda successiva è improvvisamente più chiara, il futuro improvvisamente più luminoso.

Da alcuni anni uno dei problemi principali dei Leafs è che non avevano “risorse”. Non potevano nemmeno partecipare alle conversazioni sull’acquisizione di giocatori di talento che volevano uscire dalle loro organizzazioni, ed period difficile vedere altri modi per migliorare.

Beh, gli armadi non sono passati da vuoti a riforniti da un giorno all’altro con un giocatore, ma quando si volta pagina su una stagione perduta, improvvisamente c’è molto altro su cui lavorare: scelte al draft, tonnellate di spazio sul tetto salariale e ovviamente la prima scelta assoluta.

Il nuovo supervisor Chayka e il Senior Advisor Sundin hanno molto su cui aggiornarsi, molti cambiamenti da apportare e un elenco da rimodellare. Ma con le buone notizie che iniziano a maggio, sembra più “molto difficile” che “impossibile”.

L’hockey è un gioco intriso di fortuna e possibilità, e i Leafs finalmente hanno avuto un rimbalzo davvero bello.