DUNEDIN, Florida – Il marsupio in pelle marrone pende dalla vita di Aaron Parker ovunque vada nel complesso di sviluppo dei giocatori dei Toronto Blue Jays. Bullpens, sale riunioni, panchine. Potresti chiamarlo il suo pancreas d’emergenza.
Parker, un catcher draftato dai Blue Jays nel sesto spherical del draft 2024, è un diabetico di tipo 1. Il suo pancreas biologico non produce abbastanza insulina, l’ormone che consente alle cellule di assorbire il glucosio dal flusso sanguigno per produrre energia. Livelli elevati di glucosio nel sangue innescano una serie di spiacevoli effetti sulla salute e, se non trattati, portano al collasso degli organi.
Parker non lo vuole. Il 23enne prodotto dell’UC Santa Barbara mira a continuare a risalire la scala della lega minore dopo aver raggiunto la massima serie a Vancouver nel 2025. Quindi, quando esce di casa ogni mattina, il marsupio arriva con lui.
“È il mio pacchetto per i giorni difficili”, cube Parker, sfogliando un equipment per il take a look at della glicemia, siringhe, fiale di insulina, un pacchetto di Skittles e farmaci al glucagone, che può usare per stimolare il rilascio dello zucchero nel sangue immagazzinato dal suo fegato se mai prende troppa insulina. “E ha anche un bell’aspetto. Alla gente piace.”
Tutto è iniziato quando Parker aveva 13 anni. Essendo un atleta multisport, manipolava il suo peso corporeo a seconda della stagione: 145 libbre per il baseball, 140 libbre per il calcio e 135 libbre per il wrestling. Alla tremendous di quel ciclo, avrebbe riacquistato i 10 chili e avrebbe ricominciato da capo.
Ma questa volta, dopo la stagione di wrestling, ha perso quasi 20 chili in meno di tre settimane nonostante mangiasse più del normale, scendendo a 118. Period letargico, aveva molta sete e urinava costantemente. Si stancava alzandosi dal divano e andando in bagno.
Qualcosa non andava. È stato fissato un appuntamento dal medico. Tutti i sintomi di Parker e un semplice take a look at della glicemia hanno indicato direttamente un colpevole. La prima cosa che Parker e i suoi genitori fecero, scioccati, quando tornarono a casa fu cercare su Web atleti professionisti con diabete di tipo 1. Si è scoperto che ce n’erano molti.
“Una volta che l’ho visto, ho deciso che avrei fatto tutto ciò che volevo”, afferma Parker. “Non hai molta scelta. Non se ne andrà.”
Il lavoro che il pancreas di Parker ha smesso di svolgere durante l’adolescenza è ora svolto da un sistema di somministrazione di insulina a circuito chiuso che regola il livello di zucchero nel sangue durante il giorno. Indossa un monitor continuo del glucosio che comunica costantemente con una pompa per insulina, istruendola advert aumentare o diminuire la quantità di insulina basale che rilascia.
Parker può gestire il sistema tramite il suo telefono. Negli ultimi anni, la tecnologia a circuito chiuso è avanzata al punto che un algoritmo personalizzato può prevedere quanto glucosio sarà nel suo flusso sanguigno tra 30 e 60 minuti nel futuro.
Il sistema di Parker ha impostazioni various per quando è attivamente coinvolto in un gioco rispetto a quando vive la sua vita quotidiana. Catturare nove inning è uno sport di resistenza. Mentre i suoi muscoli bruciano il glicogeno immagazzinato durante il gioco, attingono progressivamente al glucosio nel sangue per produrre energia.
Ciò riduce il bisogno di insulina di Parker, motivo per cui la sua pompa è programmata per rilasciarne meno durante i giochi. L’adulto medio che va in giro vivendo la propria vita quotidiana vorrebbe una concentrazione di zucchero nel sangue da qualche parte a sud di 100 milligrammi per decilitro quando è a digiuno e un po’ a nord dopo i pasti. Ma Parker ha scoperto che il suo vary ideale è 150-250 mg/dl nel gioco, anche se conosce altri diabetici che hanno avuto successo con 120 mg/dl o anche meno.
“Di solito faccio marcia indietro e sono un po’ meno aggressivo con la mia insulina per assicurarmi che se riesco a fare una tripla, non cadrò dopo un grande dash o qualcosa del genere”, cube. “A volte, quando ti trovi in una situazione stressante, la frequenza cardiaca aumenta e a volte può sembrare un po’ ipoglicemica. Ecco perché tendo a mantenerla un po’ più alta, così non devo preoccuparmi che si tratti effettivamente di ipoglicemia.”
Sarebbe un male. L’ipoglicemia si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue scendono al di sotto di 70 mg/dL, innescando una serie di risposte fisiologiche che vanno da subdole (tremori, forte sudorazione, aumento della frequenza cardiaca) a fastidiose (visione offuscata, stordimento, perdita di equilibrio), a gravi (convulsioni, perdita di coscienza).
Ovviamente Parker è diventato piuttosto bravo a monitorare la sua dieta e a gestirne i livelli. Non si è avvicinato a nulla da quando aveva 13 anni, poco dopo la diagnosi, quando ha raggiunto il triplo, non si sentiva bene e ha scoperto che la glicemia sfiorava i 70 mg/dl durante i take a look at. O non aveva mangiato abbastanza carboidrati prima della partita oppure aveva introdotto troppa insulina nel flusso sanguigno.
Questo è stato durante la fase di tentativi ed errori. Ora, sa che deve mangiare della buona frutta a colazione come fonte di carboidrati a digestione lenta e non mangiare troppo tardi la sera, così il suo corpo ha abbastanza tempo per spostare lo zucchero che consuma nel flusso sanguigno prima di andare a letto. Se si addormenta mentre la glicemia è ancora in aumento o prima che la sua insulina abbia raggiunto il picco, potrebbe svegliarsi ipoglicemico o iperglicemico, che si verifica quando la glicemia sale troppo.
Al giorno d’oggi, Parker ha sempre delle caramelle nella tasca posteriore dei pantaloni da baseball nel caso abbia bisogno di una dose di zucchero a digestione rapida. Caramelle gommose, birilli, caramelle acide. In un mondo perfetto, mangerebbe una banana. Ma catturare nove inning non è un mondo perfetto. Da qui il pancreas di pelle marrone che tiene avvolto intorno alla vita in caso di giornata piovosa.
“Per me è importante solo avere la sicurezza sul campo”, afferma. “Ho un sacco di altre cose di cui preoccuparmi dietro il piatto.”
